黑暗。不是虛無，而是某種...粘稠的、被強行約束的、瀕臨潰散的混沌。
安娜的意識如同一縷被狂風撕扯後的殘煙，勉強維係著一個模糊的“自我”輪廓。沒有視覺，沒有聽覺，隻有最基礎的、時斷時續的存在感，以及一種無處不在的、源自本源的劇痛——那是情感核心徹底爆裂後留下的巨大空洞，是靈魂被撕碎後的神經痛。
她“感覺”到自己被包裹著，在一個狹小、顛簸、充滿刺鼻機油和金屬焦糊味的空間裡。外部傳來沉悶的轟鳴和令人牙酸的金屬摩擦聲，每一次劇烈的震動都讓她這縷殘魂幾乎要散開。
記憶的碎片如同棱鏡的裂片，混亂地閃爍：燃燒的廣場、崩塌的荊棘王座、數萬張蘇醒時茫然恐懼的臉、漢娜工坊衝天的爆炸火焰、還有...莉婭最後那一點掙紮的翠綠...
莉婭！
這個念頭像一根針，刺破了混沌，帶來一絲尖銳的清醒。她試圖凝聚感知，向外延伸，卻虛弱得連穿透這層金屬外殼都做不到。她成了一隻被裝在鐵罐子裡，快要熄滅的螢火蟲。
顛簸停止了。外部的轟鳴聲減弱為不祥的空轉和爆裂聲，最終徹底熄火。接著是沉重的撞擊聲，以及一連串用儘全身力氣的、含混不清的咒罵。
“...操...爛鐵...終於...完蛋了...”
是漢娜的聲音，沙啞、疲憊、充滿了痛苦和怒火。
艙蓋被粗暴地撬開，刺眼的光線相對安娜的感知而言）和冰冷的空氣湧入。一隻沾滿油汙和乾涸血跡的大手伸了進來，小心翼翼地捧起了包裹著安娜殘魂的那個簡陋的維持裝置——一個用應急電池和廢棄零件臨時拚湊起來的、看起來隨時會散架的能量約束場發生器。
“...挺住...丫頭...”漢娜的聲音低沉下去，帶著一種安娜從未聽過的、近乎溫柔的嘶啞，“媽的...彆真死了...”
安娜無法回應。她隻能被動地“感受”著被漢娜揣進一個厚實夾克的內袋裡，貼著對方依舊劇烈跳動的心臟，然後隨著她一瘸一拐的沉重腳步，深一腳淺一腳地前行。
漢娜的機甲最終倒在了一片被遺忘的土地。
這裡曾是舊時代的工業廢料處理區，如今是文明邊緣的鏽蝕荒原。巨大的、被遺忘的管道如同巨獸的骸骨，半埋在灰敗的土壤中。空氣中彌漫著金屬氧化和化學殘留物的刺鼻氣味。稀疏的、發生變異的苔蘚在殘垣斷壁上投下慘綠的微光。沒有“搖籃曲”的白噪音，沒有高效的能量流動，隻有死寂的風吹過鏽蝕孔的嗚咽，以及遠處偶爾傳來的、不明生物的怪異嚎叫。
“荊棘網絡”的信號在這裡變得極其微弱且不穩定，像是生了病的幽靈，時斷時續。這是不幸中的萬幸。
漢娜找到了一截相對完好的巨大管道，清理了裡麵的輻射蠍巢穴過程伴隨著更多的咒罵和幾聲能量扳手的悶響），暫時安頓了下來。
她傷得不輕。機甲爆炸的碎片在她左肩和肋下留下了深深的傷口，隻是用應急凝膠和燒灼草草處理過。她的機械臂運轉不靈，發出不祥的摩擦聲。
但她首先做的，是檢查安娜的狀況。她將那粗糙的維持裝置放在一塊相對平整的金屬板上，接上從機甲殘骸裡扒拉出來的最後一塊備用電池。
“...聽著，丫頭...”她對著裝置，像是在對安娜說，又像是在自言自語，聲音疲憊不堪，“老子...儘力了...這鬼東西不知道能撐多久...你他媽...給點反應...”
裝置上的能量指示燈微弱地閃爍了一下，幾乎看不見。
漢娜啐了一口帶血的唾沫，不知道是失望還是鬆了口氣。她癱坐在冰冷的金屬地上，拿出所剩無幾的淨水和壓縮口糧，艱難地吞咽著。
孤獨和絕望，如同荒原上的冷霧，悄然彌漫進這小小的避難所。
儘管遠離核心區，殘破的“荊棘網絡”依舊像一張無形的、帶著病態的網，籠罩著這片荒原。
安娜的殘魂能微弱地感知到它的存在。它不再是最初那種冰冷高效的數據洪流，而是變得紊亂、粘稠、充滿噪音。
她“聽”到：
斷斷續續的、重複的錯誤指令在循環播放。
區域性的能量分配係統失控，導致遠處某個廢棄設施突然亮起詭譎的燈光，又很快熄滅。
自動化防禦單位可能是舊時代遺留的）被錯誤激活，在原地漫無目的地旋轉、開火，直到能量耗儘。
甚至還有一些...求救信號？來自其他可能同樣在混亂中流落至此的、未被完全“優化”的個體，信號微弱而恐懼，很快就被網絡的自我修複機製或者說，自我毀滅機製）強行掐滅。
網絡的“傷”比想象中更重。安娜那不顧一切的情感爆炸，顯然嚴重衝擊了其底層邏輯。但它並未崩潰，而是在一種帶病運行的狀態下，變得更加不可預測、更加危險。它像一頭受傷的、陷入半瘋狂的野獸，本能地想要恢複控製，清除所有“異常”。