黎明的灰白光線，如同吝嗇的施舍，滲入地下管道的裂口，勉強驅散了部分粘稠的黑暗，卻帶不來絲毫暖意。漢娜背靠著冰冷潮濕的管壁，每一次呼吸都噴出白霧，肋下的傷口在低溫下麻木地抽痛。她攤開手掌，工程掃描儀屏幕微弱的光芒映亮了她疲憊不堪、沾滿汙垢的臉。
屏幕上，一個由扭曲光點構成的、殘缺的坐標正在緩慢旋轉，旁邊滾動著莉婭強行灌入她腦海的、支離破碎的生態數據碎片：“...地脈交彙...古老傷痕...逆生之綠...灰燼中的...”
“源初之種”。莉婭用最後力量傳遞出的希望，聽起來卻更像一個瘋狂的傳說，一個被遺棄在文明廢墟和瘋狂計劃之間的幽靈。坐標指向西北方，深入那片連最頑強的遺民都不敢輕易踏足的、被稱為“枯萎心臟”的輻射焦土和地質斷裂帶。
懷裡的安娜裝置依舊沉默冰冷，表麵的葉脈狀金紋徹底隱去，仿佛昨夜的共鳴與溫暖隻是一場逼真的幻夢。隻有將其緊貼皮膚時，才能感受到一絲極其微弱的、非物理性的存在感，像一顆被深埋地底、等待萌發的種子，提醒著漢娜那並非幻覺。
她擰開最後一小罐醫療級淨水，小心地潤了潤乾裂出血的嘴唇，然後將大部分澆在安娜裝置上——不是浪費，而是一種毫無根據的直覺，仿佛這冰冷的金屬也需要“滋潤”。水滴迅速被吸收，沒留下任何痕跡。
“...該走了，丫頭。”她對著裝置低聲說，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“...去找你那瘋子老媽留下的‘種子’...”
收拾起所剩無幾的物資：幾乎空了的能量扳手、小半盒過期口糧、掃描儀、幾塊廢電池、還有那幾枚從淨化單元殘骸裡撬下的、或許藏著更多秘密的數據晶體。背包輕得令人心慌。
她最後看了一眼泵站方向，那裡隻剩下坍塌的寂靜。然後，她毅然鑽出管道口，踏入了那片被鉛灰色天空籠罩的、死氣沉沉的荒原。
寒風立刻如同冰冷的鞭子抽打過來。地麵是龜裂的、覆蓋著怪異結晶體的硬殼，踩上去發出令人不安的脆響。扭曲的金屬骨架和半融化的建築殘骸如同巨人的墓碑，零星散布著，指向不祥的天空。空氣中彌漫著濃重的輻射塵和臭氧的味道，掃描儀不斷發出輕微的警報。
這裡是被戰爭、災難和維度泄漏反複蹂躪過的土地，生命絕跡，連風都帶著死亡的歎息。
漢娜拉緊了從泵站找到的、破舊卻還能提供基礎保溫的灰色連體服兜帽，將安娜裝置緊緊裹在懷裡，低著頭，開始向著坐標指示的方向，艱難跋涉。
“枯萎心臟”的地貌比想象中更加詭異多變。前一刻還是堅硬的結晶平原，下一刻就可能陷入突然出現的、散發著毒氣的鬆軟灰燼坑。巨大的地裂如同大地的傷疤，深不見底，從中湧出帶著硫磺味的灼熱蒸汽。
輻射讀數始終在高位徘徊，漢娜不得不頻繁注射為數不多的抗輻射藥劑，喉嚨裡泛起金屬的甜腥味。掃描儀的環境掃描功能在這裡受到嚴重乾擾，地圖模糊不清，隻能依靠最基本的方位指示和她的直覺前行。
寂靜是這裡的主旋律，但並非絕對的死寂。風中時常夾雜著遠處地質結構的呻吟、輻射塵暴的嘶吼，以及某種...低頻的、仿佛大地本身在痛苦蠕動的震動。這些聲音折磨著神經，讓人無法放鬆。
跋涉了數小時後，掃描儀突然捕捉到前方一片區域有異常的金屬讀數和極其微弱的能量簽名，與周圍環境格格不入。
漢娜立刻警惕起來，匍匐在一處隆起的地殼後，小心觀察。
那是一片相對平坦的窪地，中央歪斜地插著一艘小型、流線型的星際勘探船殘骸！它顯然不屬於這個時代，風格更加古老先進，船體上覆蓋著厚厚的輻射塵，但似乎結構大體完整，墜毀時間應該遠在星骸網絡建立之前。
令人不安的是，在勘探船周圍，散布著十幾具穿著老舊防護服的人類屍骸。他們的死狀極其詭異——不是被輻射殺死或饑餓脫水，而是仿佛在瞬間被抽乾了所有水分和生命活力，變成了焦黑的乾屍，卻保持著向前爬行、試圖返回船艙的姿勢。他們的防護服沒有任何破損。
而在這些屍骸和船艙之間的地麵上，覆蓋著一層灰白色的、細膩的、如同骨灰般的物質，與周圍的環境截然不同。
是終末塵埃？！這麼大量？
但掃描儀顯示，這些灰白色物質沒有活性，像是被某種力量淨化或中和過了。
是誰做的？
漢娜小心翼翼地靠近。她在船艙入口處，發現了一個被暴力撬開的設備箱，裡麵空無一物，但箱體內部刻著一個熟悉的、讓她血液幾乎凍結的符號——與導致淨化單元失控的灰色符文一模一樣！
又是它！
是誰先一步來到了這裡？拿走了什麼？又“淨化”了終末塵埃？
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她進入船艙內部。大部分設備都已損壞，但主控製台似乎還有殘存電力。她嘗試接入，發現航行日誌大部分損壞，但在最後一段緊急記錄裡，捕捉到了一些殘缺影像：
飛船劇烈震動，警報狂響。
船員們驚恐地看著窗外——並非虛空，而是某種沸騰的、灰色的“海洋”！
一個巨大的、由灰色物質構成的漩渦正在吞噬飛船！
記錄的最後，一個船員絕望地對著通訊器尖叫：“...園丁！我們發現‘園丁’了！它在——”記錄戛然而止。
園丁！莉婭最後警告中提到過的名字！它們在這裡出現過？這艘船的遇難與它們有關？
漢娜感到一股寒意。Ω、終末塵埃、以及現在的“園丁”...這片廢土之上，到底還隱藏著多少可怕的勢力？
她快速搜索了船艙，找到了一盒還能用的高能營養劑比她的口糧好得多）、一個多功能環境麵具可以更好地過濾輻射塵和毒氣）、以及一把能量幾乎耗儘的小型切割槍。
正當她準備離開時，掃描儀突然發出尖銳警報——檢測到有高速移動單位正在從西北方向坐標方向！）朝她所在位置逼近！能量簽名...是Ω的風格，但更加隱蔽和高效！
是衝著她來的？還是衝著這艘船來的？
漢娜立刻熄滅了所有光源，蜷縮在船艙陰影裡，握緊了切割槍，心臟狂跳。
來的不是龐大的機甲或無人機，而是三台僅有半人高、造型如同金屬蜘蛛和機械獵犬混合體的小型追蹤單位。它們移動悄無聲息，八條機械節肢在複雜地形上如履平地，傳感器陣列不斷掃描著周圍環境，動作精準、協調，帶著一種非生物的冰冷效率。
它們直接掠過那些乾屍，似乎對其毫無興趣，而是精準地包圍了勘探船殘骸。一台守在入口，另外兩台如同鬼魅般滑入船艙內部，開始進行地毯式掃描。
漢娜屏住呼吸，將身體緊緊貼在冰冷的金屬艙壁後，祈禱著陰影和殘骸能躲過它們敏銳的傳感器。她能聽到機械節肢細微的移動聲和掃描束掠過空氣的嘶嘶聲，越來越近。
一台獵犬單元停在了她藏身的隔間外，傳感器發出的紅光掃過了她的靴尖！
就在漢娜準備拚死一搏時，那台獵犬單元卻突然停頓了一下，它的傳感器轉向了船艙地板上某個不起眼的角落——那裡有一小片未被完全淨化的、極其微小的活性終末塵埃殘留！
獵犬單元伸出細長的機械探針，小心翼翼地將那點塵埃收集進一個密封容器，然後...毫不猶豫地轉身離開，仿佛它的首要任務是收集這種樣本，而非追捕她！
另外兩台獵犬單元也完成了掃描，似乎沒有發現更有價值的目標或者漢娜的隱藏成功了），它們彙合後，立刻朝著西北方向——坐標方向——疾馳而去，速度快得驚人，很快消失在起伏的地平線後。
漢娜癱軟下來，後背已被冷汗濕透。這些新型號的Ω單位，行為模式更加詭異，優先級似乎發生了變化。它們對“源初之種”知道多少？它們的目的也是它嗎？
她不敢久留，立刻帶上新找到的物資，離開了勘探船殘骸，繼續向坐標點前進。心中的不安和緊迫感卻愈發強烈。她不僅僅是在尋找希望，更是在與未知的可怕對手賽跑。
前方的路途，注定布滿殺機。
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