冰冷絕望的畫麵如同冰錐刺入腦海，短暫卻留下了難以磨滅的凍傷。艾莉絲那一定是她！）被禁錮在根須之繭中，遭受侵蝕，Ω冷漠旁觀...這景象帶來的急迫感瞬間壓倒了疲憊和恐懼。
“...上遊！帶我去！”漢娜對著驚魂未定的老婦人低吼，語氣是不容置疑的決絕。她指了指暗河上遊的黑暗洞穴，又用力指了指岩壁上的嫩芽符號。
老婦人臉上恐懼與掙紮交織。她顯然害怕上遊的東西，但漢娜剛剛“激活”裝置時散發出的、與她們信仰同源卻又冰冷刺骨的氣息，以及那幾枚令她厭惡的Ω晶體，似乎讓她意識到，眼前這個外來者或許與這場跨越時代的災難有著更深的糾纏。
最終，對古老信仰殘存的一絲希望，或者說對徹底毀滅的恐懼壓倒了退縮。她艱難地點了點頭，喉嚨裡發出幾個模糊的音節，指向洞穴深處，示意漢娜跟上。她沒有叫其他族人，似乎這趟旅程注定危險，隻應由她這個長老承擔。
漢娜將剩下的食物塞進背包，檢查了一下切割槍的能量已不足十分之一），將那枚與裝置產生過劇烈反應的數據晶體單獨取出握在手中，將其餘晶體小心收好。這東西或許是鑰匙，也可能是炸彈。
兩人一前一後，涉入冰冷的暗河，向著上遊未知的黑暗走去。河水不深，僅及腰際，但水流明顯變得湍急，水下的發光藻類也更加密集，將河道映照成一條蜿蜒的、詭異的藍綠色光帶。
洞穴逐漸變得寬敞，但地勢也在不斷抬升，河水變成了層層跌落的小型瀑布和水潭。她們不得不攀爬濕滑的岩石，艱難前行。空氣中那種金屬腥甜味逐漸被一種濃鬱的、帶著泥土和植物腐爛氣息的腥氣所取代，並不好聞，卻比外麵裂穀的死寂多了幾分“生”的感覺——儘管是扭曲的、腐敗的生機。
安娜裝置依舊死寂，但握在手中的那枚數據晶體，卻持續散發著微弱的、令人不安的溫熱。
大約前行了一公裡後，眼前的景象讓漢娜停下了腳步。
河道到了儘頭。前方是一個巨大的、看不到頂的地下空腔。而整個空腔，被一個無比龐大、錯綜複雜的係統所占據——那是由無數發光的、或翠綠、或灰白、或漆黑的根須、藤蔓、菌絲糾纏、搏鬥、共生形成的巨大網狀結構！
它們從四麵八方岩壁的裂縫中鑽出，又在空腔中央彙聚、扭結，形成一個更加龐大的、難以名狀的核心。有些根須翠綠欲滴，散發著溫和的生命能量類似泵站井下的感覺）；有些則灰白乾枯，不斷剝落著塵埃；還有一些漆黑如墨，蠕動間散發著冰冷的惡意。
這些不同性質的根須彼此纏繞、穿刺、侵蝕，仿佛在進行一場無聲卻無比慘烈的戰爭。整個空腔都回蕩著一種低頻的、植物纖維斷裂和生長的細微嘶啦聲，令人頭皮發麻。
這裡就是源頭？源初之種就在這片根須戰場的核心？
老婦人跪倒在地，對著那龐大的根須係統叩拜，口中念念有詞，臉上充滿了敬畏與恐懼。
漢娜的掃描儀對準這片區域，屏幕瞬間被混亂的能量讀數刷爆：
“高濃度生命能量與負熵反應...檢測到強烈維度畸變...未知生物信號疊加...極度危險...警告...”
她手中的數據晶體突然變得滾燙！同時，背包裡其他晶體也開始共鳴發熱！
而更令人不安的是，懷裡的安娜裝置，在這片根須能量場的強烈刺激下，屏幕突然亮起了一片混沌的雪花，內部發出一種尖銳的、如同金屬摩擦的噪音！
它沒有恢複，反而像是被強行激活了某個底層故障模式！
“檢測到...多重...協議衝突...‘母親’...‘父親’...錯誤...”斷斷續續的、扭曲的電子音竟然從裝置裡傳了出來！夾雜著卡爾和艾莉絲聲音的碎片，還有莉婭的哭泣，以及...Ω那種冰冷的邏輯語音！
它像是一個被塞入了太多矛盾指令而徹底崩潰的係統，開始胡言亂語！
“閉嘴！”漢娜低吼一聲，用力拍打裝置，試圖讓它安靜下來，生怕這噪音引來什麼。
然而，已經晚了。
上方根須網絡的深處，傳來一陣窸窸窣窣的、令人牙酸的刮擦聲。幾個扭曲的身影沿著粗壯的黑色根須，如同蜘蛛般爬了下來！
它們不再是“園丁”那種統一的白色防護服。這些身影形態各異，有的像是被扭曲植物寄生的遺民屍體，有的像是半機械半真菌的合成怪物，還有的乾脆就是一團蠕動的、帶著金屬碎片的黑色菌毯！
它們的共同點是：極度扭曲，充滿攻擊性，並且散發著與Ω晶體、黑色根須同源的冰冷惡意！
是Ω留在這裡的“看守”？還是被這片扭曲之地汙染改造的怪物？
它們的目標明確——直撲漢娜和她手中發燙的晶體、以及那個不斷發出噪音的裝置！
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老婦人發出一聲尖叫，連滾爬地向後退去。
漢娜舉起了切割槍，心沉到了穀底。前有根須迷宮和未知核心，後有變異怪物，而唯一的“向導”似乎也指望不上了。
絕境再次降臨。
切割槍微弱的光束射向衝在最前麵的一個寄生體，隻在它腐朽的身體上燒出一個小洞，反而激怒了它。它發出嘶啞的嚎叫，加速撲來！