意識並非從黑暗中浮起，而是被絕對零度的酷寒硬生生鍛打成型。每一個思維火花都仿佛在凝固的空氣中艱難迸濺，每一次微弱的心跳都像是在撞擊冰封的牢籠。漢娜·星禾的感官複蘇得極其緩慢，如同生鏽的齒輪被迫咬合。
首先回歸的是觸覺。冰冷、光滑、毫無生命溫度的平麵緊貼著她的背部，透過破爛衣物刺入骨髓。隨之而來的是聽覺——一種低沉、恒定、無處不在的嗡鳴，仿佛來自地核深處，是這死寂空間唯一的心跳。最後才是視覺。均勻、冷漠的幽藍色冷光從四麵八方滲透出來，照亮了一個完美無瑕的純白六邊形囚室。沒有門，沒有窗，沒有接縫，沒有控製台，隻有無邊無際的、令人窒息的寂靜和冰冷。
她試圖移動，身體卻像被冰封了千年，每一個關節都在尖叫抗議，肌肉纖維撕裂般疼痛。肋下的舊傷和遍布全身的新傷在低溫麻痹消退後，開始發出沉悶而尖銳的抗議。記憶的碎片如同雪崩般砸向她：剃刀女士最後的咆哮與自爆的光芒、銀白色金屬艙、崩塌的“鍛爐核心”入口、裂隙中那隻漠然的“眼睛”……還有更早之前，莉婭殘影消散時那份沉重的托付，以及……哥哥林克將她推入相對安全角落時，那雙總是沉穩的眼眸裡瞬間碎裂出的、幾乎將她灼傷的恐慌。
“哥……”乾裂的嘴唇翕動，卻發不出任何聲音，隻有帶著血腥味的寒氣湧入喉嚨。絕望如同這無處不在的冷光，試圖滲入她的靈魂。失敗了。所有的犧牲，所有的掙紮，最終換來的竟是這口不知名的、高科技棺材裡的永恒靜滯。星禾的使命，維度平衡，哥哥和母親……一切都……
不。
一股微弱卻異常執拗的暖意，從她始終緊握的左拳掌心傳來。
是那點“源初”的殘光！
它還在！在經曆了能量風暴的衝刷和極寒的侵蝕後，它如同風中殘燭，卻依舊不肯熄滅，頑強地搏動著，對抗著這片空間的死寂與冰冷。這微弱的悸動，比任何呐喊都更有力地拽住了她滑向深淵的意識。
不能放棄。用生命換來的機會，莉婭最後的饋贈，還有林克……他一定還在某個地方，以他特有的、沉默而堅韌的方式戰鬥著。她必須活下去，必須弄清楚這裡是什麼地方。
求生的意誌壓倒了劇痛和絕望。她開始以驚人的毅力驅動這具近乎報廢的身體。翻身，爬行……每一個動作都緩慢得如同慢鏡頭，伴隨著骨骼摩擦的澀響和肌肉的哀鳴。她像一隻瀕死的蠕蟲，在這光滑得令人絕望的地板上艱難挪動，用尚且完好的右手和臉頰感知著每一寸牆壁，尋找著任何一絲不和諧之處。
時間失去了意義。或許很久，或許隻是一瞬。
就在寒冷與疲憊即將再次吞噬她時，她的指尖在靠近地板的一處牆角，捕捉到了一絲極其細微的、冰涼的空氣流動。
在這絕對靜止的空間裡，這一點點氣流的存在，不啻於驚雷！
希望的火花驟然迸發！她立刻趴伏下來，將臉頰緊緊貼附在那片區域，屏住呼吸。
沒錯！確有氣流！從那條肉眼幾乎無法分辨的接縫中極其緩慢地滲入！
有空氣循環！就意味著有突破口！有係統在運作！
這個發現注入了一劑強心針。她以那個點為中心，更加執著地摸索、敲擊、傾聽。
終於，在無數次重複和對比後，她發現氣流點上方一塊牆板的叩擊聲，帶著一絲極其細微的空泛回響。
就是這裡！
她用肩膀抵住那塊牆板，凝聚起全身殘存的力量，猛地一頂！
“哢噠。”
一聲清脆的機括聲響，在這絕對寂靜中如同天籟！
牆板無聲地向內滑開，露出了後麵精密繁複到令人眼花繚亂的維護夾層！幽藍的光源自夾層深處彌漫開來，映照出無數排列有序、流淌著微光的能量導管和晶體線路。其核心，一個不斷緩慢旋轉、散發出柔和白光的複雜幾何體正穩定運行，無疑是整個空間的心臟。
而就在幾何體下方，一個暗金色的接口旁邊，蝕刻著一個讓她血液幾乎瞬間凝固的符號——
被橄欖枝環繞的、風格極其古樸的齒輪！
星穹樞教會起源時期的最高安全徽記！遠比Ω所使用的符號更加古老、神聖，更接近傳說中的“鑄造者”時代！祖父奧古斯都那些最為晦澀、近乎癲狂的筆記中，曾用顫抖的筆觸描繪過這個符號，稱其為“共生序言”、“星禾之源”！
這個“寒霜搖籃”……難道並非Ω的造物，而是與星禾家族的起源息息相關？！它沉睡在這裡的時間，可能遠比星穹紀元更為久遠！
更讓她心神劇震的是，夾層內部，靠近幾何核心的地方，一枚琥珀色的指示燈隨著她的靠近，忽然開始閃爍。與此同時，她貼身藏著的、那枚來自遺民老婦人的灰撲撲符石，竟然開始持續地、明顯地發熱！
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這枚源自古老盟約的信物，竟然能與這座疑似與星禾先祖有關的設施產生共鳴？！遺民崇拜的“嫩芽”，星禾守護的“源初”，以及這個古老設施的權限……這三者之間，究竟隱藏著怎樣一段被時光塵埃掩埋、被Ω刻意篡改的古老盟約？
沒有時間深思。她顫抖著取出那枚愈發滾燙的符石，將其小心翼翼地對準那個暗金色接口。
就在符石即將觸及接口的刹那——
嗡！
整個六邊形空間輕微但清晰地一震！那恒定的背景嗡鳴聲調陡然拔高！
正對麵的整麵牆壁，瞬間化為了巨大的半透明顯示屏！無數古老、優美、效率極高的符文和數據流如同瀑布般奔湧而下，其信息編碼方式帶著一種冷峻的美感，與她所知的所有技術體係截然不同。
【係統狀態：低功耗維持模式運行時間：星穹曆前23年現今）】
【內部生態圈：全域深度靜滯狀態：穩定）】
【外部環境監測：高能量崩壞持續警告：維度裂隙‘鍛爐口’活性化峰值波動！熵增速率超標！）】
【核心指令：守護‘搖籃’，等待‘鑄造者’歸來或授權序列喚醒……】
【檢測到次級權限密鑰遺民守望者協議殘損）……權限識彆：臨時訪客受限）】
【解鎖：基礎環境調控、內部監控v.1、有限數據庫查詢v.0）】
屏幕一側浮現出簡潔的全息圖標：溫度、光照、氣壓、內部監控。
漢娜的心臟狂跳不止。她首先點向溫度調節。
95°c。
一個讓她後怕不已的數字。她能存活，完全是之前處於更極端的“靜滯”保護之下。
她小心翼翼地將滑塊上移。75°c…55°c…20°c…5°c。
生命的感覺隨著溫度回升而殘酷地回歸——劇痛從全身各處蘇醒，凍傷的皮膚如同火燒，但呼吸終於不再像是吞咽刀片。她將溫度維持在勉強可承受的範圍內，以節省可能寶貴的能源。
緊接著，她毫不猶豫地點開了內部監控。
屏幕瞬間分割成數十個窗口，展現出的景象遠超她的想象。
這絕非簡單的避難艙！這是一個功能完備、高度自動化的小型生態基地！
無菌實驗室裡，形態奇異的生物樣本被封裝在散發著微光的藍色凝膠中；水培農場內，呈現出金屬光澤與植物紋理詭異結合的作物被永恒的白霜覆蓋；緊湊的生活區積滿塵埃，保留著有人曾在此長期居住的痕跡；能源核心室正是維護夾層的延伸；而幾個被多重加密鎖死的重型儲藏庫，門上的生物危害與高能輻射標誌令人心悸……
所有區域都死寂無聲，覆蓋著厚厚的冰霜，時間在這裡被無限拉長、凝固。
她是這裡唯一的活物嗎？