最後一眼回望，“寒霜搖籃”的終結景象如同烙印般灼燒在漢娜的視網膜上。
通過那條短暫開啟的通道出口，她看到的並非星空，而是扭曲、崩潰、向內坍縮的煉獄。巨大的金屬結構如同被無形巨手揉碎的紙張，發出令人牙酸的呻吟，斷裂處迸發出垂死的能量電弧。那些搏動的暗紅根須王座所在的洞窟，早已被更加龐大的結構崩塌所掩埋、吞噬。無數來不及逃逸的“清道夫”、蘇醒的“庫存”怪物，連同這片古老的避難所本身，正在被一股無可抗拒的力量拖入最終的、徹底的虛無。
連悲鳴都來不及傳出，就被絕對的寂靜所吞噬。
唯一的聲響，是通道本身在她身後迅速閉合、湮滅時發出的、仿佛歎息般的能量消散聲。
光亮徹底消失。
漢娜猛地轉過身，背靠著冰冷粗糙的岩壁，劇烈地喘息著，仿佛剛剛從一場無儘漫長的噩夢中掙紮醒來，卻發現隻是墜入了另一層更深的、未知的黑暗。
絕對的黑暗和寂靜包裹了她，比“搖籃”內部那種人造的死寂更加原始，更加令人心悸。隻有自己狂跳的心臟和粗重的呼吸聲在耳邊轟鳴。空氣中彌漫著一種乾燥、冰冷、帶著濃重塵埃和某種礦物鏽蝕的氣味，與“搖籃”裡那種混合著防腐劑和能量臭氧的氣息截然不同。
她還活著。
但這個認知帶來的並非喜悅，而是沉重的、幾乎令人窒息的孤獨與茫然。科裡亞斯消散的光點、安娜最後那決絕而疲憊的眼神、林克可能所在的“齒輪地獄”…這些畫麵在她腦中反複閃現，帶來一陣陣尖銳的痛楚。
她下意識地握緊了手中的兩樣東西——左手是那枚依舊散發著柔和穩定白光的“旋律”棱柱，它此刻異常安靜，如同陷入了沉睡；右手是科裡亞斯留下的那枚暗金色臂環，寶石徹底黯淡，冰冷而死寂，隻剩下古樸沉重的觸感。
它們是犧牲與掙紮的證明，也是壓在她肩頭、無比沉重的責任。
“…必須…活下去…”她對自己嘶啞地低語，聲音在絕對的黑暗中顯得微弱而顫抖。安娜用巨大代價換來的生路，科裡亞斯以生命傳遞的古老職責，她不能辜負。
她強迫自己冷靜下來，開始感知四周。
腳下是鬆軟而深厚的塵埃，踩上去悄無聲息。岩壁粗糙而潮濕，偶爾能摸到一些冰冷的、如同金屬又似是骨骼的化石嵌入其中。空間似乎很狹窄，像是一條古老的天然岩縫或礦道，空氣幾乎不流通。
沒有光源。沒有聲音。沒有任何生命跡象。
“旋律”的光芒雖然柔和，但照射範圍有限，隻能照亮身邊幾尺的範圍，光線之外是濃得化不開的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
她該往哪裡走？
就在這時，她右手中的那枚黯淡臂環，極其輕微地震動了一下。
非常微弱，仿佛心跳的最後餘波。
緊接著，“旋律”棱柱似乎感應到了什麼，其散發的柔和白光也同步地、極其輕微地波動了一下，如同平靜湖麵投入了一顆微小的石子。
一道極其簡略、模糊、斷斷續續的立體路徑圖，如同接觸不良的全息投影，猛地投射在漢娜的腦海之中！這路徑圖並非“搖籃”係統那種精密風格，而是更加…抽象和寫意，主要由流淌的微光線條和某種類似古老壁畫的符號構成，指向這條黑暗通道的深處。
是科裡亞斯！他在臂環中殘留了最後一絲意念或者坐標？還是“旋律”感應到了與遺民盟約相關的痕跡，與臂環產生了最後的共鳴？
來不及細想，這是唯一的指引。
漢娜咬緊牙關，忍著全身無處不在的劇痛和深入骨髓的疲憊，一手緊握“旋律”提供微光，一手扶著冰冷粗糙的岩壁，沿著腦海中那模糊的路徑，艱難地向前挪動。
每一步都踩在厚厚的塵埃中，發出輕微的噗噗聲，在這死寂的環境裡顯得格外清晰。通道蜿蜒曲折，時而狹窄得需要側身擠過，時而出現岔路，但腦海中的路徑圖總會指向其中一個方向。
空氣中那股塵埃和鏽蝕的氣味越來越濃，甚至還混合了一絲極其微弱的、類似臭氧和腐敗有機質的熟悉氣味，讓她心頭一緊，仿佛又回到了“鍛爐核心”的邊緣。
大約前行了半個多小時，就在她幾乎要耗儘最後力氣時，前方通道的儘頭，隱約出現了一絲不同於“旋律”白光的、極其微弱的暗藍色磷光。
同時，空氣中開始出現極其細微的、仿佛無數細小爪牙在塵埃中爬行的窸窣聲。
漢娜立刻警惕起來，熄滅了“旋律”的光芒，將自己緊緊貼在岩壁陰影裡，屏息傾聽。
那窸窣聲越來越近，越來越清晰。借著那微弱的暗藍色磷光，她看到幾隻拳頭大小、形態類似機械甲蟲與腐敗真菌結合體的生物，正排成一列，從通道深處爬出來。它們的外殼呈現出一種肮臟的暗銅色，覆蓋著發光的黴斑，複眼閃爍著混亂的紅光，口器不斷開合，發出細微的、令人不安的摩擦聲。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
是變異生物！而且看起來極具攻擊性！
它們似乎沒有發現漢娜，隻是沿著固定的路線巡邏般爬過，消失在另一條岔路中。
漢娜的心提了起來。這裡並不安全。
她等待了片刻，確認沒有更多巡邏者後，才再次激活“旋律”，更加小心地向磷光方向摸去。
通道儘頭是一個向下的陡坡。坡底，景象豁然開朗，卻又讓人倒吸一口冷氣。
她站在一個巨大的地下空腔邊緣。空腔的規模遠比“培育之心”要小，但更加…破敗和絕望。
這裡顯然曾是一個小型的遺民聚集點。可以看到粗糙開鑿的洞壁上，還殘留著一些簡陋的壁龕和堆放物的石台，甚至還有一些早已枯萎、石化了的、類似熒光蘑菇的栽培痕跡——那暗藍色的磷光正是源於這些蘑菇殘留的根莖。
一些鏽蝕不堪、明顯是手工打造的金屬工具和武器散落在地，覆蓋著厚厚的塵埃。角落裡，堆積著一些巨大的、不知名生物的蒼白骸骨，被當成了建築材料的一部分。