空間折疊又展開，帶來的並非穿越星門的輕微失重，而是一種被強行從粘稠瀝青中撕扯出來的、五臟六腑都錯位的惡心感。外界那令人凍結的恐怖“注視”雖然消失，但其殘存的、扭曲規則的餘波，依舊在每一次量子躍遷的間隙如同跗骨之蛆般啃噬著伊芙琳的感知和飛船的係統。
“暗紫荊”號——這艘經過“夫人”麾下技師深度魔改、性能遠超同級的小型突擊艦——此刻正發出不堪重負的呻吟。引擎過載的刺耳尖嘯與結構骨架承受無形壓力的金屬哀鳴在狹窄的艙室內回蕩。舷窗外不再是熟悉的星空，而是一片光怪陸離、不斷扭曲變形的、仿佛浸沒在渾濁油彩中的詭異流光。
他們已經脫離了“搖籃”災難的最核心區域，但依舊在其巨大的引力井和規則扭曲場的影響範圍內航行，每一步都如同在刀尖上跳舞。
伊芙琳·涅瓦將自己牢牢鎖在駕駛座上，蒼白的手指在布滿裂紋的控製麵板上瘋狂跳動，壓製著飛船隨時可能解體的躁動。她純黑的眼眸深處，那屬於“灰燼狩獵者”指揮官的絕對冷靜已經回歸，但仔細看去，卻能發現一絲極力壓抑的、源自生命本能的驚悸餘波。
【終末肖像】…那根本不是什麼武器或樣本，那是…天災！是文明周期性的收割者！“夫人”和那些利維坦的深海雜種，他們到底知不知道自己是在玩火自焚？！
她的目光掃過副駕駛座上被能量拘束帶死死固定住的漢娜。
這個女孩的狀態…更加詭異了。
左臂的焦黑碳化層仍在持續剝落，其下新生的、那種琥珀色半結晶化的詭異組織已經覆蓋了前臂大半，並且仍在以緩慢但穩定的速度向肩部蔓延！新生組織的表麵不再平滑，開始浮現出極其細微的、類似古老符文或能量回路的暗淡紋路，這些紋路偶爾會極其微弱地閃爍一下，與飛船外部狂暴的能量環境產生某種難以理解的共鳴，引得飛船的傳感器發出一陣陣誤報警報。
更令人不安的是，在那新生組織的深處，之前隱約可見的那一絲“潛淵者”特有的深藍色幽光，非但沒有被壓製或排斥，反而似乎與那琥珀色結晶形成了一種…詭異的共生狀態？如同琥珀封印了一滴永不凝固的深海之血。
伊芙琳手腕上的監測裝置顯示，漢娜的生命體征依舊維持在那種瀕死的微弱水平，但她的腦波活動卻呈現出一種極度混亂、無法解析的複雜模式，仿佛有無數個不同的意識碎片在她瀕臨崩潰的識海中衝撞、破碎、又試圖重組。
阿斯塔爾特的契約碎片、科裡亞斯的生命印記、星禾血脈、鎮靜劑、納米機器人、“潛淵者”的生物信息殘片、還有最後那規則層麵的恐怖壓迫…所有這些因素如同被扔進了一個高速攪拌的坩堝，正在漢娜體內進行著一場無人能料的煉金反應。
“真是一鍋完美的混沌濃湯。”伊芙琳低聲自語，語氣中聽不出是讚歎還是厭惡。她快速將漢娜的實時生理數據和異常腦波模式加密壓縮，嘗試通過“夫人”提供的、理論上能穿透“緘默地帶”屏蔽的緊急量子信道發送出去。
然而，信息流如同石沉大海。信道另一端隻有一片死寂。
【連“夫人”的緊急信道都被徹底屏蔽或乾擾了？“黑暗森林”靜默的強度遠超預估…還是“觀測者”動用了更深層的權限？】伊芙琳的心微微下沉。這意味著她暫時徹底失去了與後方的聯係，變成了真正的孤舟。
就在這時，飛船的導航係統發出了刺耳的警報！
【警告！預定躍遷坐標點空間結構異常不穩定！強行躍遷解體風險超過87！】
【警告！檢測到前方存在高強度維度褶皺及未知引力源！建議立刻變更航線！】
伊芙琳看向主屏幕，眉頭緊鎖。預定撤離路線的前方，星圖顯示出一片極其混亂的、被稱為“虛數回廊”的危險空域。這裡遍布著因遠古戰爭和實驗失敗留下的空間疤痕、破碎的半位麵以及極其不穩定的虛數能量流，平時就是航行禁區。而現在，在“搖籃”坍縮的巨大影響下，這片區域變得更加狂暴和不可預測。
繞路？其他方向要麼需要穿越更危險的輻射區，要麼可能一頭撞上正在執行“黑暗森林”靜默的“觀測者”的巡邏艦隊。
隻能冒險穿過去！
伊芙琳眼中閃過一絲狠厲，雙手猛地將操縱杆推到底！“暗紫荊”號引擎發出最後的咆哮，如同撲火的飛蛾，一頭紮進了那片光怪陸離、不斷扭曲變形的“虛數回廊”！
瞬間，飛船被無法形容的色彩和噪音淹沒。
物理法則在這裡變得曖昧不清。時間流速時快時慢，空間方向感徹底喪失。舷窗外時而閃過巨大如同星球的、凝固的哭泣人臉幻象，時而變成無數麵折射著過去未來碎片的破碎鏡子，時而又被粘稠的、仿佛擁有生命的黑暗徹底吞噬。
飛船的護盾能量如同開閘洪水般瘋狂傾瀉，船體各處不斷傳來令人牙酸的金屬疲勞聲。
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伊芙琳全力維持著飛船的穩定，將感知提升到極限，躲避著那些最致命的能量亂流和空間裂縫。這是一場對技術和意誌的極致考驗。
就在“暗紫荊”號艱難地航行到回廊中段時——
嗡…
一股並非來自外部、而是源自飛船內部的、極其微弱卻異常清晰的共鳴波動，突然出現！
波動源…是副駕駛座上的漢娜！更準確地說，是她那條正在異變的新生手臂！
隻見手臂上的那些琥珀色結晶紋路此刻正散發出穩定的、與外界虛數能量流頻率隱隱契合的微光！仿佛這根手臂…正在無意識地、本能地…引導著飛船，規避著那些最危險的虛數陷阱？！
伊芙琳瞳孔驟縮！這是怎麼回事？！星禾血脈還有這種能力？不，不對！這感覺更像是…那琥珀色結晶本身，對虛數環境有著某種天然的親和性與導航能力？是阿斯塔爾特的力量特性？還是…某種更深層次的、她無法理解的變化？
沒時間深思！她立刻將飛船的導航係統部分權限接入了對漢娜手臂能量波動的監測！
奇跡般地，飛船的顛簸和能量消耗瞬間減小了許多！仿佛真的有一雙無形的、來自虛數本身的手，在牽引著他們穿越這片死亡迷宮！
然而，福兮禍所伏。
就在伊芙琳稍微鬆了一口氣的刹那——
嘶啦——！
一種極其尖銳、仿佛玻璃劃過靈魂的噪音，猛地從漢娜的方向爆發出來！