守護者的緊急傳訊如同冰冷的電流，瞬間刺穿了戰場喧囂帶來的腎上腺素激增，將安娜拉回一個更冰冷、更緊迫的現實——“鑰匙”需要她，地點：棘齒輪盤。
“鑰匙”…林克！
沒有絲毫猶豫，安娜猛地轉身，不再理會身後防禦平台上因底層遭受重創而引發的混亂與恐慌。她將那把沾滿鏽海怪物黏液、已經有些彎曲的金屬長刺插回工具帶，深吸了一口彌漫著硝煙與惡臭的空氣，將全部心神投入到腦海中那條剛剛接收到的、複雜無比的緊急路徑圖上。
這條路徑顯然並非為常規通行設計，它蜿蜒曲折，大量利用維修通道、應急管道、甚至是一些看似廢棄的物資輸送帶，極力規避著主通道和可能已淪為激烈戰區的關鍵節點。它像一條隱藏在鋼鐵巨獸血管深處的隱秘寄生蟲，悄無聲息地通向某個核心區域。
時間緊迫！每耽擱一秒，林克就多一分危險，那從地底傳來的、痛苦的心之回響就虛弱一分！
安娜啟動了她所能達到的最快速度。得益於淬火回廊試煉的錘煉和心之回響能量的反饋，她的身體機能和能量恢複速度遠超平常。她如同一條矯健的陰影，在忽明忽暗的應急紅光下，沿著那條複雜的路徑飛速前進。
沿途的景象比之前更加慘烈。劇烈的震動讓許多通道發生了變形和坍塌，灼熱的蒸汽從破裂的管道中嘶嘶噴出，電火花如同垂死掙紮的螢火蟲，在斷裂的線纜間跳躍。不時能聽到遠處傳來更加密集激烈的交火聲、爆炸聲，以及某種巨型結構扭曲斷裂發出的、令人牙酸的呻吟聲。堡壘正在從內部承受可怕的破壞。
她甚至幾次與一小股一小股滲透進來的鏽海造物遭遇。它們如同腐爛的金屬老鼠，從通風管道或牆壁裂縫中鑽出，發出刺耳的刮擦聲，撲向落單的她。
但此時的安娜已非吳下阿蒙。琥珀鋼織手套賦予了她更精準的能量感知和操控，她能提前預判這些低等造物的撲擊軌跡和能量弱點。手中的金屬長刺化為死神的指尖，每一次刺出都精準地命中要害，星樞能量微微一吐，便將其內部結構徹底破壞，化為癱軟的廢鐵。她的動作乾淨利落，毫不拖泥帶水，心中隻有一個目標：儘快趕到棘齒輪盤！
越靠近目標區域，通道的構造越發奇特。粗獷的工業風格逐漸被一種更加古老、精密、充滿幾何美感的機械結構所取代。牆壁上出現了大量複雜咬合、緩緩旋轉的預壓力齒輪組，地麵上鋪設著帶有導向凹槽的合金軌道，空氣中彌漫著一種高級潤滑油和臭氧混合的奇特味道。這裡的能量波動也變得更加有序而強大，仿佛進入了堡壘動力係統的某個核心樞紐。
根據路徑指示，她需要穿過一個被稱為“靜滯庭院”的區域。
推開一扇異常沉重、表麵刻滿了不斷流動能量紋路的青銅大門，眼前的景象讓她再次屏息。
這是一個巨大的圓柱形空間，穹頂高聳，看不到頂端，沒入陰影之中。空間的中心，懸浮著一個巨大無比的、由無數個大小不一的青銅齒輪和水晶透鏡構成的複雜機械結構。它正在緩慢地、以一種充滿玄奧規律的節奏旋轉著，散發出柔和的、多頻率交織的光芒。
在這個巨大機械的周圍空間中，漂浮著數十個不同型號、不同損壞程度的傀儡機體和機械造物。小到隻有拳頭大小的偵查單元，大到近乎人形的戰鬥傀儡，它們全都靜止不動，仿佛被按下了暫停鍵，被那中心機械散發出的某種靜滯力場所籠罩、修複、或者…分析？
這裡就是“靜滯庭院”？一個自動化的機械修複和分析中心？
安娜無暇細看，路徑圖顯示需要從庭院邊緣的環形平台繞過去。
她小心翼翼地踏上平台邊緣，儘量遠離中心那散發著強大力場的機械結構。然而，就在她走到一半時——
中心那巨大的齒輪透鏡結構，其旋轉節奏突然發生了微小的改變！數道探照燈般的凝練光束猛地從中射出，瞬間鎖定了安娜！
【警告！檢測到高優先級未知生命信號與能量譜係！】
【分析請求…與數據庫記錄均不匹配…】
【潛在威脅等級評估中…啟動深度掃描協議！】
冰冷的、毫無感情的合成音在庭院中回蕩。
那幾道光束變得灼熱起來，仿佛擁有實質般的壓力，讓安娜感到皮膚刺痛，行動也變得遲滯！更可怕的是，她感到一股強大的、試圖穿透她身體和能量防禦的掃描波正在襲來！
不能被掃描！她的星禾血脈和星樞能量絕不能暴露在這個完全未知的係統之下！
“該死！”安娜低罵一聲，瞬間將星樞能量灌注全身，同時全力催動琥珀鋼織手套，試圖乾擾甚至屏蔽那掃描波！
手套上的琥珀礦石爆發出前所未有的光芒，與那掃描波激烈對抗，發出滋滋的電流聲！安娜感覺自己的精神力在飛速消耗！
然而，那靜滯庭院的掃描係統極其強大，她的乾擾效果有限掃描波依舊頑強地試圖突破！
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就在這千鈞一發之際——
她體內那與“心之回響”的微弱共鳴，似乎被這外部的強大能量刺激所激發，自主地、輕微地波動了一下。
就是這細微的波動，仿佛一個特殊的識彆信號。
中心機械的掃描光束猛地一滯！
【…檢測到…一級權限共鳴殘留…特征碼：守護者…】
【…重新評估…威脅等級下調…掃描中止…】
【…記錄歸檔…允許通過…】
光束和掃描波如同潮水般迅速退去。巨大的齒輪透鏡結構恢複了之前的旋轉節奏，仿佛什麼都沒發生過。
安娜鬆了一口氣，後背已被冷汗浸濕。好險！守護者之前帶她接觸心之回響，竟然無意中在她身上留下了一絲可以被識彆的高級權限痕跡？這究竟是福是禍？
她不敢多留，立刻以最快速度穿過了靜滯庭院。
接下來的路途相對順利，雖然震動和警報聲從未停止，但並未再遇到大的阻礙。終於，在穿過最後一道需要權限驗證的、刻滿了旋轉棘齒圖案的厚重閘門後，她抵達了目的地——棘齒輪盤。