狹窄、陡峭、僅容一人通行的岩石裂縫向上延伸，人工開鑿的階梯粗糙而硌腳。身後那令人心悸的藍白色能量轟擊聲被厚重的岩層隔絕，變得沉悶而遙遠，但空氣中依舊殘留著能量對衝後的刺鼻臭氧味和冰冷的威脅感。
安娜幾乎是被那個灰發少女半拖半拽著向上攀爬。每向上一步，全身的傷口都在尖叫抗議，尤其是強行吸收守護者能量後的雙臂，仿佛有無數冰針在經脈中竄動，又冷又痛。另外兩名穿著古老防護服的身影緊隨其後，動作敏捷而警惕，手中的奇特武器始終指向後方，防備著可能的追擊。
攀爬了大約幾分鐘，前方出現了一點穩定的光源。裂縫到了儘頭，連接著一個低矮的、經過人工加固的洞穴。
洞穴不大，約莫十平米見方，洞壁鑲嵌著幾塊發出穩定白光的方形麵板，光源與之前遇到的發光苔蘚不同，更像是某種古老的冷光技術。空氣乾燥，帶著一絲塵埃和金屬保養油的味道。洞內陳設極其簡單：幾張折疊金屬凳，一個放著些工具和儀器的簡陋工作台，角落裡堆放著幾個密封箱子和一個仍在運作的、發出輕微嗡嗡聲的空氣循環裝置。
這裡顯然是一個臨時據點，而且已經使用了不短的時間。
“安全。暫時。”灰發少女將安娜扶到一張金屬凳上坐下，聲音透過麵罩依舊顯得有些沉悶，但語氣中的緊迫感稍減。她對著另外兩人打了個手勢，那兩人默契地分散到洞口和洞穴深處，繼續保持警戒。
少女這才抬手，解開了頸部的一個密封卡扣，伴隨著輕微的泄壓聲，她摘下了那個帶有深色護目鏡的頭盔。
徹底露出的臉龐比安娜預想的還要年輕，大約十七八歲，膚色是長期不見陽光的蒼白，鼻梁高挺，嘴唇緊抿，線條清晰的下頜透著一股不容置疑的堅毅。最引人注目的是她那雙眼睛——灰藍色的瞳孔如同淬火的鋼鐵，銳利、冷靜，深處卻仿佛壓抑著巨大的風暴。她的左側眉骨上方，有一道淺淺的舊傷疤，更添幾分硬朗。
她將頭盔放在工作台上，目光再次落到安娜身上，尤其是那副琥珀手套上，審視的意味毫不掩飾。
“我是萊娜ena）。‘監護者遺產’第三偵查小隊隊長。”她開口，自我介紹簡潔直接，帶著軍人般的乾脆，“現在，回答我的問題。你是誰？為什麼闖入‘靜滯河穀’？還有，”她指向手套，“你為什麼能驅動‘共鳴之手’？”
“監護者遺產”？“靜滯河穀”？“共鳴之手”？
這些陌生的詞彙衝擊著安娜的認知，但她從中捕捉到了關鍵信息——“監護者”。這與誓言之廳、“鍛錘之誓”緊密相關！
安娜強忍著不適，深吸一口氣，迎上萊娜銳利的目光。直覺告訴她，坦誠可能是贏得信任的唯一途徑，至少是部分坦誠。
“安娜……安娜·星禾。”她報出了自己的名字，注意到在說出“星禾”這個姓氏時，萊娜的瞳孔似乎微不可查地收縮了一下，但她沒有打斷。“我不是故意闖入……我是被地下暗河衝到這裡附近，是為了尋找水源，為了救上麵那些被遺忘的遺民。”她簡要說明了遺民聚落和“老心臟”水泵站毀滅的困境。
“……至於這個，”她抬起戴著手套的雙手，“它是我偶然得到的。你們稱它為‘共鳴之手’？我不清楚它的來曆，但它似乎……對能量很敏感。”
“星禾……”萊娜重複了一遍這個姓氏，語氣有些複雜，她走到工作台邊，拿起一個平板似的、邊緣有些磨損的古老儀器，快速操作了幾下，屏幕上閃過一些模糊的數據和圖案，似乎在與安娜的手套進行某種極其微弱的感應。
“能量簽名匹配……殘留的‘心之回響’波動……還有這獨特的星穹能量譜係……沒錯，這確實是‘監護者’的製式裝備，‘共鳴之手’。”萊娜放下儀器，目光更加深邃地看著安娜，“但它應該隨著最後一位真正的監護者失蹤而遺失了才對。你從哪裡得到的？”
安娜心中一震。監護者製式裝備？最後一位監護者失蹤？她想起了那個背叛的“守護者”——收割者。
“是一個……自稱‘守護者’的人給我的。”安娜謹慎地說道，仔細觀察著萊娜的反應。
果然，聽到“守護者”這個詞，萊娜的臉色瞬間陰沉下來，眼中閃過一絲毫不掩飾的憎惡與冰冷殺意。她身後的兩名隊員也明顯繃緊了身體。
“那個篡位者！那個背誓者！”萊娜的聲音如同冰碴摩擦，“他早已玷汙了‘守護者’之名！他現在是‘收割者’的走狗！他給你這個，絕無好意！”
“收割者？”安娜捕捉到了這個新名詞。
萊娜似乎意識到自己情緒有些激動，她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但語氣依舊冰冷：“那是盤踞在堡壘核心，竊取了‘監護者’權限，扭曲了‘鍛錘之誓’的邪惡意識集合體。它渴望吞噬一切能量，包括‘最初之火’的餘燼，以實現它那可悲的‘永恒’。你現在看到的那個所謂的‘守護者’，不過是它操控的一具傀儡，一個聲音！”
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真相如同拚圖，又一塊被拚上！安娜終於對敵人的頂層結構有了更清晰的認識——真正的敵人是那個名為“收割者”的意識集合體，而現在的“守護者”隻是其代理人。
“你們……‘監護者遺產’……是反抗他們的？”安娜問道。
“我們是‘最後監護者’格裡芬大人失蹤前留下的火種。”萊娜的語氣帶著自豪與沉重，“我們堅守古老的誓言，守護‘靜滯河穀’這片最後的淨土，監視‘收割者’的動向，並尋找……逆轉這一切的可能。”她的目光再次掃過安娜的手套，“‘共鳴之手’是監護者與‘河穀’能量網絡交互的關鍵鑰匙之一。那個叛徒把它給你，或許是想利用你進入某些他無法直接觸及的核心區域，或者……把你當成探路的祭品。”
安娜回想起守護者收割者傀儡）一次次將她推向最危險境地的指令，心中寒意更盛。萊娜的分析很可能接近真相。
“你們知道‘最初之火’嗎？它現在很危險！”安娜急切地說道，將自己在誓言之廳的見聞和“火”的警告告訴了萊娜。
萊娜和她隊員的臉色變得更加凝重。
“我們感知到了核心區域近期的劇烈波動，沒想到已經惡化到這個地步。”萊娜沉聲道，“‘火種之匣’……我們也一直在尋找。傳說它能保存‘源質’，但相關的數據在格裡芬大人失蹤後的大部分檔案都被‘收割者’加密或銷毀了。我們隻知道，它可能被藏在‘河穀’最深處，某個‘收割者’也無法輕易觸及的‘沉默聖堂’之中。”
希望再次變得渺茫，但至少有了更明確的方向——“沉默聖堂”。
“我們必須找到它！”安娜堅定地說，“不僅為了‘火’，也為了上麵那些快要渴死的人！”