那抹在管道陰影深處一閃而逝的淡灰色虛影，以及左腕胎記傳來的尖銳刺痛，如同冰錐般瞬間刺穿了安娜因發現應急接口而升起的些許振奮。她猛地轉頭，目光如炬般射向那片幽暗的區域。
然而，那裡隻有交錯虯結的巨大管道、投下的濃重陰影以及空氣中緩緩飄蕩的、源自冷卻液的稀薄白霧。沒有任何移動的物體，沒有任何異常的能量讀數，仿佛剛才的一切都隻是高度緊張下的幻覺。
但安娜確信那不是幻覺。胎記的刺痛感雖然短暫，卻異常清晰，帶著一種明確的警示意味，與她之前感應到“影”之侵蝕或古老危險時的感覺同源。
“怎麼了？”萊娜立刻注意到了安娜瞬間繃緊的身體和銳利的眼神，她的手無聲地搭上了腰間的武器。
“那邊……陰影裡，”安娜壓低聲音，目光沒有離開那片區域，“有東西閃過。很快，像個人影，灰色的。我的……感應發出了警告。”她沒有具體說明胎記，但萊娜明白她指的是那種特殊的感知能力。
萊娜的眼神瞬間變得無比冰冷。她沒有懷疑安娜的話，在這種事情上，寧可信其有。“‘鐵砧’，帶兩個人，左側九點鐘方向，管道密集區，謹慎搜索！‘夜鶯’，掃描那片區域的能量殘留和生命跡象！”她的命令通過微型通訊器迅速無聲地下達。
“鐵砧”立刻做出手勢，兩名戰士迅速出列，組成戰術隊形，武器上的照明光柱如同利劍般刺入那片陰影，小心翼翼地向前推進。“夜鶯”則快速調整手持掃描儀，屏幕上的數據飛速跳動。
其餘戰士也立刻提高了警惕，自發地形成警戒圈，將萊娜、安娜和那個新發現的應急接口保護在中心。氣氛驟然從發現的興奮重新拉回到了緊繃的臨戰狀態。
幾分鐘後，“鐵砧”低沉的聲音從通訊器傳來：“未發現目標。沒有移動痕跡，沒有隱藏空間。”
“夜鶯”也搖了搖頭：“掃描不到任何異常能量殘留或生命信號。空氣粒子讀數正常。要麼是它徹底消失了，要麼……就是它的隱匿手段超出了我們設備的探測範圍。”她的語氣帶著一絲挫敗和更深的憂慮。
超出了探測範圍？這無疑是最壞的可能性之一。一個能在“鑄爐之心”內部自由活動、並能避開常規偵查手段的未知存在？
萊娜的臉色陰沉得能滴出水來。緘默修會的警告——“‘影’自內而生”——再次在她的腦海中轟鳴。這詭異的灰影，是否就是“低語”的具象化？或者是被“影”侵蝕控製的某種存在？它的目的是什麼？窺探？破壞？還是……彆的？
“保持最高警戒等級。所有小隊，彙報各自區域情況，特彆注意任何異常聲響、能量波動或無法解釋的現象。”萊娜通過通訊器向所有隊員下達指令。她必須假設敵人已經潛伏在身邊，甚至可能不止一個。
暫時將灰影的威脅擱置，但絕非忘記，萊娜將注意力轉回眼前更迫切的希望——那個被廢棄機器人指引發現的應急接口。
“夜鶯，優先處理這個接口。我們需要儘快確認它是否可用，以及如何安全連接。”萊娜命令道。獲取能源是生存和防禦的基礎，也是應對內部威脅的底氣。
“是！”“夜鶯”立刻投入工作。她先是用工具小心地清理掉閥門表麵厚厚的油汙和鏽跡，露出下麵更加清晰的結構。那閥門中央的凹槽變得更加明顯，其造型果然與安娜手腕上的齒輪胎記有著驚人的相似性，但更加複雜，周圍還環繞著一圈細密的、仿佛星辰般的微小觸點。
“結構確認，是某種生物特征識彆與能量共鳴雙重鎖定的接口。”“夜鶯”一邊用精密儀器掃描，一邊彙報，“需要特定的能量簽名和……可能是血脈基因信息或者特殊的能量頻率才能激活。強行破解可能會觸發自毀或警報。”
她的目光看向安娜，意思很明顯。這裡似乎又需要安娜的力量。
安娜走上前，再次伸出手指。這一次，她更加謹慎，緩緩將指尖靠近那個凹槽。左腕的胎記再次開始發熱，與接口產生清晰的共鳴。
然而，與之前接觸數據水晶時接收信息碎片不同，這一次，當她嘗試將能量緩緩注入時，感受到的是一種強烈的“阻塞感”和“乾涸感”。接口本身仿佛一個極度饑餓的嬰兒，本能地渴望能量，但其內部的通道卻似乎被某種東西堵塞了，能量無法順暢流入，反而產生了一種令人不適的滯澀和反衝。
安娜微微蹙眉，加大了能量輸出，試圖衝開那阻塞。
嗡——！
閥門猛地亮起一陣不穩定的、忽明忽暗的紅光！同時，一股混亂的、帶著尖銳雜音的能量反饋順著安娜的手臂反衝回來，讓她手臂微微一麻，下意識地收回了手。
“能量逆流！接口內部不穩定！”“夜鶯”看著掃描儀上跳動的危險數據驚呼道，“就像……血管被堵塞了，壓力失衡！”
萊娜的心沉了下去：“是損壞？還是……人為堵塞？”她想起了格裡芬信息碎片裡提到的“風險”。
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