流沙城的清晨，是被裹挾著沙礫的乾冷狂風喚醒的。李默從淺層修煉中醒來，感受著體內又凝實了一分的靈力和懷中兩塊星辰碎片傳來的微弱共鳴，眼神清明。
今日，是那小型交換會舉辦的日子。
地點不在明麵上的任何一家店鋪，而是在城南一處廢棄的、據說是某位隕落金丹修士遺留的洞府內。這種地方在流沙城很常見，既是交易的場所，也充滿了未知的危險。
李默依舊是一身不起眼的灰袍，斂息玉佩將他的修為波動穩定在煉氣四層。他按照打探到的隱秘標記，在迷宮般的狹窄巷道中穿行，最終來到一扇毫不起眼、布滿苔蘚的石門前。
門前無人看守，隻有石門上一個不起眼的凹陷。李默取出一枚在黑市購買的、刻著特殊紋路的骨牌，嵌入凹陷。嗡。
石門無聲無息地向內滑開，露出一條向下延伸、光線昏暗的階梯。一股混合著塵土、黴味和淡淡靈氣的氣息撲麵而來。
李默邁步而入，身後石門悄然閉合。
階梯儘頭，是一個頗為寬敞的地下大廳。穹頂鑲嵌著幾顆散發著慘白光芒的螢石，勉強照亮下方。大廳中央是一個圓形石台，周圍散落著數十個石凳，此刻已坐了約莫二三十人，大多和李默一樣，遮掩著形貌，氣息收斂，沉默不語。
氣氛壓抑而警惕。
李默找了個靠後的角落坐下，目光平靜地掃過全場。在場修士修為參差不齊，從煉氣三層到煉氣六層都有，甚至有幾個氣息深沉，讓他無法準確判斷，很可能達到了煉氣後期。他看到了幾個之前在鬼市有過一麵之緣的身影，包括那個售賣給他碎片的灰袍老者，此刻也獨自坐在一個角落，如同石雕。
沒有人交談，隻有粗重或細微的呼吸聲在空曠的大廳中回蕩。
等了約莫一炷香的時間，一個身材矮胖、麵容和善、穿著錦袍，修為在煉氣六層左右的中年人，笑嗬嗬地走到了中央石台前。
“諸位道友，時辰已到，交換會正式開始。老規矩，在下錢不多，忝為主持，隻抽半成傭金，保證交易公平，但也請諸位守這裡的規矩，莫要生事。”自稱錢不多的胖子拱了拱手，笑容可掬，但眼中偶爾閃過的精光顯示他絕非表麵看起來那麼簡單。
“廢話不多說，第一件，由‘黑蠍’道友提供，三階妖獸‘沙鱗蝰’的完整毒囊一枚，煉製毒丹、淬煉毒器的上佳材料，起價八十下品靈石，或交換等值火屬性靈材。”一個渾身籠罩在黑色鬥篷裡的修士站起身，將一個散發著腥甜氣味的玉瓶放在石台上。
交換會的氣氛終於活絡起來。有人出價，有人拿出物品展示，低聲交談，錢不多則熟練地主持著交易。
李默靜靜看著，沒有急於出手。他需要的不是這些普通的妖獸材料或丹藥。
一件件物品被呈上，又很快成交或流拍。有罕見的礦石，有殘缺的功法玉簡，有功效奇特的符籙，甚至還有兩名女修被當做“爐鼎”拍賣，引得少數人競相出價，最終被一個氣息陰冷的修士買走。
李默自始至終冷眼旁觀，心中毫無波瀾。修仙界的殘酷，他早已見識。
終於，當一塊人頭大小、表麵布滿天然銀色紋路、散發著微弱星辰波動的礦石被搬上石台時，李默的精神微微一振。星紋鐵，出自荒原深處‘寂滅峽穀’，重三十七斤，品質上佳，是煉製星辰屬性法器或加固陣盤的稀有材料。起價兩百下品靈石，或交換等值提升神識的丹藥、靈草。”錢不多介紹道。
星紋鐵！這正是他之前聽說過的材料！雖然對他修煉《周天星辰劍典》可能直接幫助不大，但若能拍下，無論是將來自己煉器，還是作為交換其他星辰資源的籌碼，都很有價值。
“兩百一十！”
“兩百三十！”
“兩百五十！”
競價聲此起彼伏，顯然對這塊星紋鐵感興趣的人不少。價格很快攀升到了三百靈石。
李默沒有立刻出聲，他在等。
當價格在三百五十靈石僵持住時，他才用沙啞的聲音開口：“三百八十。”一次性加價三十靈石，顯示了他誌在必得的決心。
場內安靜了一下，之前出價三百五的一個壯漢瞪了李默一眼，似乎有些猶豫。
錢不多笑眯眯地環視一圈：“三百八十靈石，還有沒有道友出價？”
就在他準備落錘時，一個陰惻惻的聲音從側麵響起：“四百。”
出價的，是之前買走“爐鼎”的那個氣息陰冷的修士，他鬥篷下的目光似乎掃了李默一眼，帶著一絲挑釁。
李默眉頭微皺，感覺到一絲不對勁。這人之前並未參與星紋鐵的競價，此刻突然橫插一腳，更像是故意抬價或者針對他。
“係統，掃描此人，分析其真實意圖。”叮——掃描受到未知力量乾擾，無法精確判斷。根據行為模式及靈力殘留分析，其故意抬價可能性65，針對宿主可能性30，其他5。】
果然有鬼。
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李默心中冷笑，麵上卻不動聲色，再次加價：“四百二十。”
“四百五十。”陰冷修士立刻跟上，語氣帶著戲謔。
場內其他人都看出了苗頭，紛紛投來看戲的目光。錢不多依舊笑眯眯，仿佛樂見其成。
李默沉默了片刻，就在所有人都以為他會放棄時，他卻緩緩從懷中取出一物，並非靈石，而是一個玉盒。我出四百二十靈石，外加此物。”他打開玉盒，裡麵正是那塊他從灰袍老者那裡買來的“隕鐵精粹”。“此乃隕鐵精粹，內含微弱星辰之力，價值不低於八十靈石。錢主事可當場鑒定。”
錢不多眼中精光一閃，隔空一抓，玉盒飛入他手中。他仔細探查片刻，點了點頭：“不錯，確是隕鐵精粹，品質尚可，作價八十靈石無誤。總價五百靈石。”