當站在號舍前，蘇墨的腳步卻僵住了。
一股熟悉而又陌生的惡臭味，隔著牆壁撲麵而來，熏得一陣頭暈。
很顯然，這間號舍正緊挨著考棚後院的茅廁。
這便是縣試中，所有考生聞之色變的廁號！
過往的考生中，凡是被分到這個位置的，十有八九都會因這刺鼻的惡臭，導致心神不寧。
五日考下來，不死也要脫層皮，能發揮出三成水平已是僥幸。
想到這裡，蘇墨的眉頭不禁皺了起來。
也不知道是真的點背，還是有人暗地裡搞鬼。
他壓下心中的疑慮。
此時的當務之急，還是要保持好狀態考完。
從考籃中拿出溫氏備好的乾淨布巾，忍著熏天的臭氣，將號舍內那張老舊不堪的桌椅板凳，仔仔細細的擦拭乾淨。
接著，他將考卷鋪開，用帶來的鎮紙壓平四角。
最後，他看向考籃中，那兩個用粗布包裹好，溫氏早起來親手做的白麵饅頭。
深深歎了一口氣，三下五除二開吃起來。
若是不趁著開考前吃掉，怕是一會就吃不下去了。
勉強吃完一個饅頭，蘇墨又扯下那塊粗布，折疊了幾層，緊緊地蒙在了自己的口鼻上。
雖然呼吸變得有些不暢，但那股惡臭味，總算被勉強隔絕了幾分。
他坐了下來，調整著狀態。
“當！！”
開考的鐘聲響起，厚重而沉悶，壓過了所有的議論和咳嗽聲。
“都肅靜！考題到！！”
一名衙役的高喊聲傳來。
蘇墨抬起頭，隻見兩名衙役一組，正捧著一塊高大的木牌，從他所在的號舍巷道緩緩走過。
木牌上用加粗的黑墨，寫著三道題目。
衙役的腳步很慢，確保每一間號舍的考生都能看清。
蘇墨的目光飛速掃過，憑借著他那遠超常人的記憶力，隻看了一眼，便將三道題目牢牢記在心中。
沒有絲毫遲疑，提起筆將考題工整地抄錄在草紙上。
第一道是四書題。
“君子務本，本立而道生。”
第二道則是五經題，根據每位考生所學而定。
蘇墨學的的周易，因此他的題目則是取自周易中的內容。
“天行健，君子以自強不息。”
第三道題目則是五言八韻試帖詩。
以“篤實”為題。
衙役捧著木牌，緩緩走過了這一列號舍。
當三道題目都抄寫下來後，整個考場徹底安靜下來，隻剩下遠處巡視衙役，偶爾走動的腳步聲。
蘇墨放下筆，不再理會外界，開始審題。
他的目光落在了第一道四書題上。
“君子務本，本立而道生。”
此句，出自《論語?學而》。
蘇墨的眉頭一挑，瞬間便領會了這道題的深意。
做這道題目不能隻看卷麵，還要根據現實去考慮。
清河縣剛經曆了科舉舞弊案，這對本地的學子求學之心是一個打擊。
而新任縣尊李正德，此時怕不是急需要，重塑本地的科考風氣。
這道務本的題，就出得極有水平。
它既貼合勸學的主旨，又暗合了縣尊為官需守本、治學需務實的政治訴求。
蘇墨立刻確定了文章的立意。
治學之本，在於勤學善思，而非投機取巧。
為人之本，在於守正篤實，而非攀附鑽營。
他要將這個本字，與縣試選拔踏實學子的目標，牢牢地綁定在一起。
有了思路，這道題就簡單多了。
接著，他便看向五經題。
他選擇的是《周易》，題出自《乾卦》。
“天行健，君子以自強不息。”
見此，蘇墨的精神一振。