北源府府學名氣雖大，但平日裡的日子，卻過得頗為散漫。
這裡的教諭教學主打一個隨緣，學生愛聽便聽，不愛聽便來去自由，隻要不惹出大禍，鮮少有人管束。
但這種散漫的氛圍，隨著歲末考試的臨近，戛然而止。
歲考是懸在所有生員，頭頂上的一把達摩克利斯之劍。
大業朝的秀才，也有著等級差異。
一等名為廩生，可以吃皇糧，還有著俸祿，有著光明的前途。
二等名為增生，等著補缺廩生。
三等名為附生，也就隻是個名頭，僅能免除徭役，沒有其他官方的福利。
但這個等級，也並不是一成不變的。
歲考若是考得好，附生夠能升為廩生，但若是考得差，廩生也能貶成附生。
如果考了下下等，與此前的成績相比落差太大的話，甚至還有被直接黜革功名，打回白身挨板子的風險。
因此，每當到了歲考的時候，整個府學都風聲鶴唳。
成績好的學員，滿心期待著想往上爬；而成績差的學員，則是想儘各種辦法，生怕被踢出局。
北源府府學，號舍內。
“蘇兄！蘇案首啊！救命啊！”
一個圓滾滾的身影，鬼鬼祟祟地來到了蘇墨的旁邊，懷裡還抱著一摞書。
此人名叫周大海，乃是北源府本地一個大地主的獨子。
周家有著良田千頃，卻繼承人是個不愛讀經書，隻愛看話本的模樣。
“蘇兄，這是我特意托人，從外地弄來的孤本遊記！”
“還有這本也是，前朝禁毀的誌怪小說！也不知道你喜不喜歡看，就都給帶過來了！”
周大海一臉諂媚的笑著，將書堆在蘇墨桌上。
“看在咱們同號舍的份上，拉兄弟一把吧！
“我去年歲考就是丙等，已經從增生降成附生了，今年要是再考砸了，我就真沒臉見我爹了！”
一旁同舍的生員楊亞東，正捧著書苦讀，見狀嗤笑一聲道。
“周胖子，我看你這是病急亂投醫。”
“蘇墨文章走的是務實路子，大宗師王峰喜好的是華麗。你想靠蘇墨過歲考？當真是舍近求遠！”
說到這裡，他還瞥了一眼周大海。
“你有這心思鑽營，倒不如多背兩篇經義，心思若不在書上，神仙也救不了你。”
“你懂什麼！”
聞言，周大海梗著脖子，反駁道。
“蘇兄那可是深藏不露！他可是院試案首，大宗師王峰親自點的人，跟著他準沒錯！”
見此場景，蘇墨無法視而不見，隻好無奈地放下手中的筆。
隨手接過周大海遞過來的文章翻了翻，但是隻看了兩眼，蘇墨的眉頭就皺成了川字。
“周兄，你這文章問題很大啊！”
蘇墨歎了口氣，認真說道。
“辭藻倒是堆了不少，可怎麼看著這麼空泛？文章的主題呢？”
“啊？還要主題嗎？”
周大海一臉茫然，搖了搖頭道。
“唉，罷了。”
蘇墨指了指書架，給出了辦法。
“你現在再想練筆，已經是來不及了。”
“如今唯一的法子，便是去把曆屆歲考案首的文章背下來。”
“也用不太多，背個五十篇就差不多了，到時候肚子裡有了貨，寫的時候雖無新意，但至少言之有物，能保個乙等。”
“背……五十篇？！還不多！”
聞言，周大海的臉瞬間慘白，一臉苦笑的說道。
“蘇兄啊蘇兄，我看你還是殺了我吧！彆說五十篇了，就連五篇我都背不下來啊！”
“那就沒辦法了。”
蘇墨聳聳肩，打趣道。
“不過你也不用太擔心，就算是你真的被清退了，我也會記得你的。”
“彆的不說，至少每年清明給你燒幾本，最新出來的話本還是沒問題的。”
“彆啊蘇兄……”
周大海聞言一愣，忍不住哀嚎道。
……
最近風頭最盛的，莫過於周明軒。
自打他拜入大儒趙挺之門下，那文章便如同開了竅一般，突飛猛進。
前幾日府學小考，教諭更是拿著他的文章，當眾誇讚文采斐然，冠絕府學。
一時間，就連蘇墨這個院試案首的風頭，都被徹底蓋了過去。