教皇英諾森站在那麵鑲著金邊、據說能照出靈魂虔誠度的古老鏡子前，動作凝固了足足三分鐘。
他伸出微微顫抖的手，撫摸著自己光滑緊致、仿佛被美顏相機開了十級磨皮的臉龐，又難以置信地扯了扯那頭重新變得濃密、甚至返烏的秀發。鏡子裡那個看起來頂多四十出頭，眼神炯炯、渾身散發著蓬勃生命力的俊朗大叔，真的是那個不久前還躺在病榻上，感覺自己半隻腳已經踏進天堂大門的老頭子嗎？
“這效果……尊嘟假嘟？”教皇下意識地蹦出一句從年輕騎士那裡聽來的流行詞，聲音都帶著破音，“華視那檔《時光逆旅》的特效跟這一比，簡直就是五毛錢特效啊！朱先生，您這藥浴配方要是拿去申請專利，全球的美容院老板都得連夜扛著飛機跑路，直接行業崩塌！”
一旁的蘇小萌可沒空感慨，她已經化身“人形自走檢測儀”，拿著各種閃爍著藍光、看起來就很高科技的小玩意兒，對著教皇上下其手，嘴裡報出一連串堪比科幻小說的數據：“生理年齡逆轉22.3歲！細胞活性提升400！能量傳導效率提高三倍！線粒體功能……我的天，這數據曲線，牛頓老爺子的棺材板都快壓不住了！這哪是醫學奇跡，這分明是卡了宇宙規則的bug啊！”
邁克爾騎士長，這位以鐵血冷酷著稱的聖殿騎士領袖，此刻激動得像是個看到了偶像的追星少年，他“噗通”一聲單膝跪地，聲音哽咽，甚至帶上了點哭腔：“感謝您！朱先生！您不僅僅是挽救了教皇陛下的生命，您是賜予了他第二次青春！這份恩情，整個教廷上下，縱使萬年，亦不敢忘！”他那虔誠的姿態，仿佛朱北不是醫生，而是降臨人間的神隻。
朱北被他這大禮弄得有點不好意思，趕緊上前一步，微笑著將他扶起：“邁克爾騎士長，言重了。醫者本分，治病救人而已。陛下現在需要的是適應這副‘嶄新’的身體，我建議我們先進行一些簡單的功能性測試。”
教皇聞言，立刻來了精神，像個剛拿到新玩具迫不及待要顯擺的孩子。他深吸一口氣，嘗試調動體內那浩瀚如海的聖光之力。隻見他掌心之上，一道凝實如液態黃金般的聖光驟然浮現，不再是之前那種雖然磅礴卻略顯渙散的狀態，而是變得無比純淨、溫順，如臂使指。光芒流轉間，甚至能隱隱聽到細微而和諧的聖音回響。
“蕪湖！起飛！”教皇忍不住又飆了句網絡用語，興奮地操控著聖光變幻成各種形狀，一會兒是鴿子，一會兒是橄欖枝，甚至還嘗試捏了個歪歪扭扭的皮卡丘，“太神奇了！我感覺現在每一個信徒的祈禱都能清晰分辨、精準回應，卻再也不會造成任何負擔！這體驗，簡直就像是從2g小水管一下子升級到了5g高速光纖，延遲沒了，帶寬拉滿，流暢得一批！”
來自翡翠秘會的自然法師伊莎貝爾，好奇地用她那根纏繞著翠綠藤蔓的橡木法杖輕輕觸碰聖光邊緣，法杖頂端的寶石立刻發出愉悅的嗡鳴。她驚訝地瞪大了那雙漂亮的碧眼：“自然魔法與聖光產生了前所未有的親和反應！這股生機勃勃的氣息……這難道是青春化帶來的副作用嗎？”
“是優化，不是副作用。”朱北耐心地解釋道，像個耐心的產品經理在講解技術原理，“陛下之前的‘信仰通道’因為常年超負荷運轉，就像是一條被泥沙淤塞的古老運河。我的治療就是一次徹底的疏浚清淤工程。現在運河拓寬了，河道通暢了，信仰之力自然能夠更高效、更平和的流轉。這就好比把泥濘顛簸的鄉間小路，升級成了雙向八車道的高速公路，行車體驗……呃，能量體驗自然大大提升。”
就在這時，一陣極其響亮、極具生命力的“咕嚕嚕~~”聲，從教皇的腹部清晰地傳了出來，打破了這略帶學術氛圍的討論。教皇老臉一紅，尷尬地摸了摸自己平坦甚至隱約有點腹肌輪廓的小腹，笑道：“說起來……我好像已經很久沒有正常地、有食欲地進食了。以前都是靠營養液和聖光能量硬撐。”
一直在旁邊摩拳擦掌、感覺自己毫無用武之地的王鐵柱瞬間來了精神，一個箭步竄上前，把胸脯拍得砰砰響：“陛下您想吃啥？儘管開口！俺雖然不會整你們這兒那些花裡胡哨的西餐，但俺下麵條可是一絕！祖傳的手藝，保證讓您吃得連舌頭都一起吞下去！”
朱北忍俊不禁，抬手示意王鐵柱先彆急著展示他的“祖傳手藝”，對教皇說道：“陛下，您現在需要的不是普通的食物，而是能夠鞏固治療效果、幫助身體徹底適應新狀態的‘特殊膳食’。”他轉向邁克爾，“廚房方便借用嗎？我需要一些……可能不太常見的食材。”
教廷的廚房，堪稱世界頂級，其奢華與齊全程度足以讓任何米其林三星主廚自慚形穢。朱北在一眾眼花繚亂的食材中，精準地挑選出了雪山蜂王漿、沐浴月華生長的熒光蘑菇、隻在黎明時分采集的晨曦露水等蘊含純淨靈氣的西方特產，又從他那個看起來其貌不揚、實則內有乾坤的布包裡，拿出了幾株來自東方的靈植——一株葉片如同翡翠的“通心草”，幾顆散發著淡淡清香的“五行棗”。
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“盟主，你這是要做啥？煉丹嗎？”王鐵柱好奇地湊過來，看著朱北將那些看起來就很不凡的食材小心翼翼地放入一個古樸的砂鍋中。
“不是煉丹，是藥膳。”朱北一邊熟練地掌控著火候，一邊解釋道，“陛下剛經曆脫胎換骨，如同新生的幼苗，需要的是溫和而持續的滋補，猛藥反而壞事。這道‘八珍養元羹’，最是合適不過。”
隨著烹飪的進行，一股難以言喻的異香開始彌漫在整個廚房，這香氣仿佛能直接作用於靈魂，讓人聞之便覺神清氣爽，渾身舒泰。連向來隻對鮮血製品感興趣的卡倫，都忍不住喉頭滾動，悄悄咽了咽口水，喃喃道：“這味道……讓我想起了幾百年前，在托斯卡納的豔陽下，肆意盛放的玫瑰園……該死，我居然會對食物產生渴望？”
當朱北將燉好的藥膳端上來時，所有人都被眼前的景象吸引住了。那玉碗中的湯汁呈現出一種溫暖而純粹的金色，清澈見底，其中漂浮著晶瑩剔透的食材，仿佛星辰點綴於夜空。更神奇的是，整個碗麵都散發著柔和而內斂的光芒，仿佛端上來的不是一碗湯，而是一個微縮的、正在健康運轉的小宇宙。
“陛下，請用。”朱北將玉碗遞到教皇手中。
教皇小心翼翼地接過，拿起純銀的湯匙，舀起一勺，輕輕吹了吹，送入口中。下一刻，他的眼睛猛地瞪圓了，臉上露出了極度震撼和享受的表情。g！”他再次不顧身份地驚呼，“仿佛把整個地中海的春天、阿爾卑斯山的雪水、還有托斯卡納的陽光，全都含在了口中！這根本不是食物，這是……這是能量的詩歌，是生命的交響樂！”
更神奇的是，隨著他每吃下一口，他周身那原本就凝實的金光便肉眼可見地更加濃鬱一分，等到一碗藥膳下肚，他整個人都被籠罩在一層溫暖而聖潔的光暈之中，連帶著他周圍的空氣都變得無比清新怡人，仿佛剛剛經曆過一場淨化。
“實時監測顯示，陛下體內的能量穩定指數提升了50！生命磁場強度翻倍！”蘇小萌看著手腕上微型探測器反饋的數據，驚喜地報告，“這效果，比我們實驗室裡造價高昂的高級能量穩定劑還要強效且無副作用！”
邁克爾騎士長看得心潮澎湃，再次上前，語氣懇切無比：“朱先生，請您務必將這道藥膳的配方賜予教廷！這將是吾主賜予信徒最寶貴的禮物之一！”
“沒問題。”朱北爽快地答應，“不過要注意，食用此藥膳，必須配合特定的呼吸法門，引導藥力化散，否則效果會大打折扣，甚至可能虛不受補。”說著，他開始親自示範並講解一套簡單卻奧妙的呼吸吐納要訣。
就在教皇和邁克爾認真模仿學習，朱北細心糾正他們動作細節時，一名身穿紅袍的主教腳步匆匆地走了進來，對著教皇躬身行禮，語氣帶著一絲激動和慌亂：“陛下，各國使節、各大超凡勢力的代表，聽聞您康複並……並重返青春的消息，此刻都聚集在聖彼得廣場之外，請求覲見。人越來越多了，場麵有些……熱烈。”
教皇聞言，微微蹙眉，隨即像是想到了什麼，展顏一笑，那笑容中帶著一絲久違的頑皮和不容置疑的威嚴：“告訴他們，不必著急。今晚，我將在聖彼得廣場設宴，既是慶祝我的康複，也是歡迎我們來自東方的、最尊貴的朋友——朱北先生，以及他的夥伴們！讓廚房和禮儀部全力準備！”
消息像長了翅膀一樣傳開，整個永恒之城羅馬）瞬間沸騰了！
夜幕緩緩降臨，然而聖彼得廣場卻亮如白晝。無數盞精心布置的魔法燈和現代射燈將這片神聖的土地映照得金碧輝煌。長長的宴會桌如同一條條光帶，蜿蜒擺開，上麵擺滿了來自世界各地的珍饈美饌，銀質餐具在燈光下閃爍著耀眼的光芒。來自全球各地的超凡勢力代表們身著盛裝，齊聚一堂，吸血鬼貴族、狼人部落長老、精靈使節、矮人工匠大師、甚至還有幾位來自遙遠東方昆侖的修真者……場麵之宏大，陣容之華麗，簡直堪比元宇宙嘉年華線下見麵會，還是頂配vip專場。
“好家夥！”王鐵柱看著這極儘奢華的場麵，眼睛瞪得像銅鈴，嘴裡直咂舌，“這排場，這氣勢，比俺們村過年辦集體喜酒還要熱鬨一百倍！這得花多少銀子啊！”
宴會上，朱北毫無疑問地成為了全場最矚目的焦點。各國代表輪番上前敬酒、搭訕，每個人都想親眼見識一下這位能讓垂死教皇返老還童的“東方神醫”，究竟是何方神聖。一時間，朱北身邊圍得水泄不通。
“朱先生，”一位氣質空靈、耳朵尖長的精靈族長老，舉著盛滿月光露的水晶杯，用優雅而古老的語調問道，“聽聞您精通能量疏導，不知對於我族‘生命之樹’近年出現的、導致枝葉枯萎的奇異病症，可有什麼見解或良方？”
他話音剛落，一位身材魁梧、留著火焰般紅色大胡子的矮人王就粗聲粗氣地擠了過來，手裡還拎著一個和他差不多高的巨大啤酒杯：“朱先生！俺們家族有個傳承了千年的鍛造秘法，厲害是厲害，就是每次全力施展都要折損不少壽命，您看能不能整個延年益壽的法子？價錢好商量！”
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甚至不遠處的噴泉中，一位美麗得不像凡間造物的人魚公主悄悄探出上半身，濕漉漉的長發貼在雪白的肌膚上，她怯生生地開口，聲音如同海浪拍打礁石般空靈：“醫生先生……我姐姐因為愛上了一個人類，正遭受血脈詛咒的反噬，在快速衰老，您……您能幫幫她嗎？”
朱北始終麵帶微笑，從容不迫。他對精靈長老微微頷首：“生命之樹的枯萎，或許是根係能量循環受阻，或受了某種‘晦氣’侵蝕，需親眼診斷方能確定。”他轉向矮人王，“折壽之法，多為透支本源，我可為您調配一種‘固本培元湯’，長期飲用，可緩慢滋養，但治標需治本，鍛造之法或需改良。”最後，他溫和地對人魚公主說：“跨種族的愛情值得尊重，血脈衝突本質是能量排斥，並非無解，或許可以嘗試‘陰陽調和’的思路。”