就在朱北於區洲古堡間談笑風生，將頂級豪門友誼收入囊中，仿佛進行著一場“醫學交流兼公費旅遊”時，遙遠的華夏，藥王集團總部頂層的會議室裡，卻是另一番愁雲慘淡、血壓拉滿的景象。
李萬鈞，這位曾經在醫藥界翻雲覆雨的商業巨鱷，此刻正死死盯著麵前巨大的環形屏幕，上麵的數據曲線圖活像一道催命符——代表“百草丹”市場占有率的紅色線條一柱擎天，而自家王牌產品“元氣液”的藍色曲線，則如同坐了跳樓機般直線俯衝，跌得連親媽都不認識了。
“廢物！都是一群廢物！”李萬鈞猛地一拍桌子，昂貴的紅木桌麵發出痛苦的呻吟，“砸錢！公關！打壓！斷供！你們用了多少手段？結果呢？人家跑到月內瓦，在全球直播裡把咱們的臉按在地上摩擦！現在倒好，直接在區洲那邊開分基地，和羅斯柴爾德、溫莎那些老牌家族稱兄道弟了！我們呢？我們成了整個行業的笑話！”
會議室內鴉雀無聲，高管們個個噤若寒蟬，恨不得把腦袋塞進桌底下。市場總監試圖甩鍋給研發部：“董事長，不是我們不努力，實在是對方……對方不講武德啊！那‘百草丹’的效果簡直違反廣告法，我們的‘元氣液’在它麵前，就跟糖水沒什麼區彆……”
“閉嘴！”李萬鈞一聲怒吼，嚇得市場總監一哆嗦，“我不想再聽借口！常規的商業手段已經無效了，這個朱北，和他那個邪門的‘通天閣’，必須消失！”
他眼中閃過一絲狠厲與決絕，仿佛輸紅了眼的賭徒，準備押上最後的身家性命。他揮退了所有高管，隻留下一位一直沉默寡言、眼神銳利如鷹隼的中年男子。此人是藥王集團真正意義上的“暗手”，負責處理所有見不得光的事務，代號“禿鷲”。
“禿鷲，”李萬鈞的聲音壓得很低，帶著一絲孤注一擲的瘋狂，“啟動‘暗影計劃’。我不想再看到任何關於‘通天閣’和朱北的正麵消息出現在世界上。”
“明白，董事長。”禿鷲的聲音沒有任何感情波動，“目標：朱北。清除級彆：最高。預算？”
“五千萬……不！八千萬刀樂！”李萬鈞幾乎是咬著牙報出這個數字，“我要確保萬無一失！聯係‘影刃’，讓他們派最好的過來！”
“影刃”，國際暗網上臭名昭著、收費高昂但也以成功率著稱的頂尖殺手組織。據說被他們盯上的目標，生存率低於百分之一。
暗網風波與“天價肥羊”
深藏在常規網絡之下的暗網世界，某個需要特殊權限才能訪問的加密論壇上，一條新的懸賞令悄然發布，並以驚人的速度被置頂、標記為“熱帖”。
標題簡單粗暴：【懸賞：華夏戎州省城，“通天閣”主人，朱北。要求：物理清除。賞金：80，000，000usb。】
後麵附上了朱北的詳細資料包括從公開渠道能收集到的所有信息，甚至有幾張在月內瓦研討會上的高清照片），以及“通天閣”的地理位置、內部結構草圖顯然有內鬼提供）、朱北的日常作息規律幾點出門，常走哪條路等）。
帖子一出，整個暗網殺手圈瞬間沸騰了！
“臥槽！八千萬！還是刀樂！這朱北是刨了誰家祖墳了？”
“樓上新來的？這哥們兒最近在月內瓦出儘了風頭，估計是動了某些醫藥巨頭的蛋糕了。”
“通天閣？聽著像個道觀啊？目標是個道士？這錢不好賺吧，聽說東方的道士都會功夫！”
“會功夫頂個屁用！能頂得住巴雷特？能躲得過神經毒氣？時代變了，大人！”
“八千萬啊！乾完這一票直接財務自由，金盆洗手！”
“兄弟們，這單我預定了！都彆跟我搶！”
“嗬嗬，就你？‘影刃’的人已經接單了，你沒看到帖子後麵的標記嗎？”
“嘶——‘影刃’出手了？那沒事了，散了散了。”
“‘影刃’又怎樣？這麼大塊肥肉，說不定就能撿個漏呢？”
一時間，朱北在暗網殺手界的“身價”和“知名度”急劇飆升，成了無數亡命之徒眼中的“天價肥羊”。雖然大部分有自知之明的殺手看到“影刃”接單的標記後選擇了退出，但仍有不少自詡身手不凡或想鋌而走險的家夥，開始暗中籌劃，試圖虎口奪食。
而“影刃”組織內部，對於這筆巨額懸賞也極為重視。經過評估，他們將這個任務定級為“s級難度”，並非因為目標本身的武力值有多高資料顯示朱北隻是個“中醫”，頂多會點功夫），而是因為目標近期在國際上知名度太高，且與區洲幾個豪門關係密切，處理起來需要極高的隱蔽性和專業性，不能留下任何把柄。
最終，這個任務落在了組織內代號“夜鶯”的金牌殺手身上。
“夜鶯”入華：專業的就是專業的
“夜鶯”，性彆男，年齡不詳，國籍不詳，真麵目不詳。在“影刃”組織的內部檔案裡，隻有寥寥幾句評價：“精通多國語言與方言，擅長偽裝、潛行、近身格鬥泰拳、巴西柔術黑帶）、槍械無聲手槍、狙擊步槍）、爆破微型炸彈）、生化神經毒素）。心理素質極佳，完成任務後從不留戀現場，如同夜鶯啼鳴，轉瞬即逝。成功率：100。”
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幾天後，戎州省城國際機場，一位穿著普通商務西裝，戴著金絲眼鏡，拖著標準登機箱，看起來像是某個外企中級管理人員的亞裔男子，隨著人流平靜地走出閘口。他舉止自然，眼神溫和，甚至還對機場的地勤人員禮貌地微笑了一下，完全融入了背景板，沒有任何人對他多看一眼。
此人，正是“夜鶯”。
他沒有選擇任何五星級酒店，而是在“通天閣”所在街區斜對麵的一棟老舊居民樓裡，通過加密的短租平台，租下了一個視野良好的房間。房間窗戶正對著“通天閣”的大門和後院的一部分區域。
接下來的整整一周，“夜鶯”化身成為了最專業的“社會觀察家”和“時間管理大師”。
白天，他可能是附近咖啡館裡抱著筆記本電腦一坐就是半天的自由職業者，耳朵裡戴著耳機仿佛在聽音樂，實則是在記錄“通天閣”門口的人流量、車輛進出規律。
可能是拿著相機到處拍照的遊客，鏡頭卻總是“不經意”地掃過“通天閣”的圍牆、窗戶、以及周邊街道的監控探頭位置。
甚至他還偽裝成病人家屬，混進過“通天閣”一次，用隱藏在紐扣裡的微型攝像頭，大致摸清了內部的布局、安保人員的巡邏路線和換班時間。
晚上，他則如同幽靈般，在朱北從“通天閣”返回住所的必經之路上反複徘徊。他用步數精確測量每段路的距離，記錄下哪個路段路燈最暗，哪個拐角視野最好，哪個時間點行人最少。他甚至通過觀察垃圾清運車的時間和路線，判斷出了這片區域的夜間治安巡邏規律。
阿強作為北淵盟的安保負責人，這幾天總覺得有點不得勁，但又說不上來哪裡不對。他撓著頭對林曉雅嘀咕：“曉雅姐，我咋總覺得好像有雙眼睛在暗處盯著咱們？後背涼颼颼的。”
林曉雅正在核對藥材清單，頭也不抬：“你是不是又熬夜看恐怖片了？疑神疑鬼。盟主說了，最近是非常時期，讓你打起精神，不是讓你精神過敏。”
阿強撇撇嘴：“我這不是擔心嘛！北哥現在可是國際名人，身價不一樣了，保不齊就有什麼妖魔鬼怪惦記上。”
他們並不知道，真正的“妖魔”，已經悄無聲息地潛到了身邊，並且完成了絕大部分的偵查工作。
“夜鶯”看著平板電腦上彙總的偵查報告，嘴角露出一絲冰冷的笑意。
目標朱北：生活規律，每晚約10點離開“通天閣”，步行返回約15分鐘路程外的住所一處相對僻靜的獨棟小院）。途中會經過一段長約200米、路燈昏暗、夜間行人稀少的老巷。