清晨的非洲草原本該充滿生機，但疫區邊緣的空氣卻帶著一股粘稠的死寂。朱北帶領的第一梯隊共計二十人，乘坐改裝越野車，朝著那片灰霧籠罩的區域進發。
越靠近疫區，環境的變化越發明顯。植被從枯黃逐漸變為詭異的灰黑色，像是被抽乾了所有生命力，一碰就碎。空氣中彌漫著淡淡的甜腥味，聞久了讓人頭暈目眩。就連天空似乎都低垂了幾分，陽光透過灰霧變得慘淡無力。
“好家夥，這氛圍感直接拉滿了，”王鐵柱開著車，嘴裡不停，“簡直就跟進了某個粗製濫造的恐怖遊戲場景一樣，貼圖粗糙，但特效瘮人啊。”
蘇小萌抱著她的寶貝探測終端，屏幕上的數據流瘋狂滾動：“環境‘規則汙染’濃度正在穩步上升，能量場混亂度指數已超過安全閾值三倍！大家注意，我們馬上就要進入‘掉san值’區域了！”
“掉什麼值？”一個龍組隊員沒聽懂。
“就是精神汙染！注意保持心神穩定！”林曉雅解釋道，同時給每位隊員分發了她特製的“清心香囊”，淡淡的草藥香氣讓人精神一振。
車隊在灰霧邊緣停下。再往前，車輛無法通行，扭曲的地形和彌漫的灰霧構成了天然屏障。
朱北下車，深吸一口氣，感受著空氣中那股令人不適的規則扭曲感。他運轉混沌五行元嬰，一股溫和而堅韌的氣息擴散開來，將周圍令人窒息的壓抑感驅散了不少。
“探測組，建立臨時監測點。醫療組，準備接收可能遇到的輕症患者。護衛組，警戒四周。”朱北迅速下令，“我們今天的任務是深入五公裡，建立一號前進營地。”
二、“活”過來的陰影與“不講武德”的偷襲
隊伍呈戰鬥隊形，謹慎地踏入灰霧之中。能見度迅速降低到不足五十米，四周一片死寂，隻有隊員們沉重的呼吸聲和腳步聲。
沒走多遠，蘇小萌的探測器突然發出尖銳的警報聲！
“有高能反應接近！速度很快！是從……從影子裡出來的！”蘇小萌的聲音帶著驚愕。
話音剛落，眾人腳下的陰影仿佛活了過來，如同沸騰的瀝青般蠕動、隆起，凝聚成一個個沒有固定形態、散發著濃鬱惡意和“枯萎”氣息的黑色人形怪物！
“我靠！影流之主？”王鐵柱怪叫一聲，掄起他那刻滿符文的大號扳手——現在他稱之為“降魔杵”——就朝著一個撲來的陰影砸去。
砰！
扳手砸在陰影上，發出沉悶的響聲，那陰影一陣扭曲，消散了大半，但很快又從周圍的陰影中汲取能量，開始重組。
“物理攻擊效果一般！它們能吸收環境中的汙染能量再生！”淩霜清冷的聲音響起，同時劍光一閃，一道凝練的劍氣如同新月般掃出，瞬間將兩個陰影怪物斬成碎片，劍氣中蘊含的鋒銳之意似乎乾擾了它們的重組，消散的速度明顯變慢。
“用能量攻擊！或者帶有淨化屬性的力量！”朱北喝道，同時並指如劍，一縷融合了混沌與生機的真氣射出，點在一個陰影怪物身上。那怪物如同被投入烈火的冰塊，發出無聲的尖嘯，迅速消融，這次沒有再重組。
隊員們立刻各顯神通。龍組隊員激發特製的聖光手雷與教廷的聖光同源但更偏向能量淨化屬性），或是施展帶有火焰、雷電屬性的異能。北淵盟的弟子則催動真氣，施展陽剛屬性的武學，或是激發林曉雅繪製的“破邪符”。
戰鬥一時間陷入膠著。這些陰影怪物殺之不儘，源源不斷地從四麵八方的陰影中湧出，而且攻擊方式極其“不講武德”，專門偷襲下三路，或者試圖纏繞、侵蝕隊員們的護體能量。
“這玩意兒的戰鬥方式怎麼這麼猥瑣？”一個龍組隊員狼狽地躲開一次地底冒出的偷襲，忍不住吐槽。
“可能它們的‘教練’是屬老六的吧！”王鐵柱一邊揮舞著“降魔杵”將一隻陰影砸扁，一邊還有空接話。
朱北一邊應對著怪物，一邊仔細觀察。他發現這些陰影怪物並非完全無序，它們的行動似乎受到某種無形力場的引導，而且主要集中攻擊攜帶者生命能量尤其是“生命錨點”藥劑）的隊員。
“它們在優先攻擊‘解藥’！”朱北瞬間明悟，“蘇小萌，乾擾器！”
“明白！”蘇小萌立刻啟動了她背著的、像個大號登山包似的便攜式乾擾器。一陣低沉的、特定頻率的嗡鳴聲響起，無形的波動擴散開來。
效果立竿見影！
周圍的陰影怪物動作猛地一滯，如同卡頓的視頻畫麵，身體扭曲重組的速度大幅下降，攻擊也變得雜亂無章起來。
“乾擾有效！它們的‘信號’被乾擾了！”蘇小萌興奮地報告。
趁此機會，眾人火力全開，很快將這一波陰影怪物清理乾淨。
三、扭曲的“幸存者”與“規則陷阱”
戰鬥結束後，眾人稍事休整，繼續前進。沒走多遠，他們在一處半塌的土屋旁，發現了十幾名蜷縮在一起的“幸存者”。
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他們看起來狀況極差，皮膚灰敗，眼神空洞，生命氣息微弱，但令人詫異的是，他們似乎還保持著一定的神智，看到朱北等人，眼中流露出祈求之色。
“救……救命……”一個乾瘦的老者伸出顫抖的手。
醫療隊員立刻上前準備施救。林曉雅卻眉頭一皺，攔住了他們：“等等！他們的生命場……不對勁！”
朱北也察覺到了異常。在他的感知中，這些“幸存者”的生命場並非單純的衰弱，而是呈現出一種詭異的“嫁接”狀態，仿佛他們的生命力並非源於自身，而是被強行鏈接到了某個外部的、充滿汙穢的源頭之上。
“是陷阱！”朱北厲聲喝道，“後退！”
話音剛落，那十幾名“幸存者”的眼神瞬間變得怨毒而瘋狂，他們的身體如同充氣般膨脹起來，皮膚下有什麼東西在蠕動，張開的嘴巴裡發出非人的嘶吼！
“砰！”“砰！”“砰！”
接連幾聲悶響，這些“幸存者”的身體猛地炸開，沒有血肉橫飛，而是爆散出大量粘稠的、散發著濃鬱“枯萎”氣息的黑色孢子雲，朝著眾人籠罩過來！
“防禦！”王鐵柱大吼一聲，全身氣血勃發，形成一道灼熱的氣牆。淩霜劍舞如輪，劍氣形成屏障。龍組隊員也紛紛撐起能量護盾。
然而，那些黑色孢子極其詭異，竟然能一定程度上穿透能量防禦，附著在護盾上，開始瘋狂侵蝕能量，並釋放出擾亂心神的精神波動！
“是規則層麵的汙染！常規防禦效果有限！”蘇小萌看著探測器上瘋狂報警的數據，臉色發白。
就在這時，朱北動了。他雙手結印，丹田內混沌五行元嬰光芒大放，一股蘊含著生滅輪回意境的混沌氣息以他為中心擴散開來——【混沌領域】，開！