月影古堡的宴會廳，今晚注定是個能讓任何攝影師當場失業的地方。
燭火搖曳，將懸掛著古老家族徽記的石牆映照得影影綽綽。長條餐桌上鋪著漿洗得筆挺的雪白桌布，上麵擺滿了銀質燭台和精致的瓷器。空氣裡混雜著薰衣草精油、陳年木料、以及一絲若有若無的…血腥氣？
王鐵柱穿著他那身最好也是唯一）的、漿洗得有些發硬的青色長衫，脖子扭來扭去，感覺領口勒得他快要窒息。他湊到朱北身邊，壓低聲音：“盟主，俺咋覺得這地方陰森森的？還有這音樂，嗚哩哇啦的，聽著跟誰家出殯似的。”
演奏台上，幾個麵色蒼白、穿著古典禮服的血族樂師，正投入地演奏著一首旋律詭異、節奏舒緩的曲子，確實不太符合王鐵柱的審美。
朱北倒是泰然自若，他今天依舊是一身簡單的月白長袍，在一群衣著華麗、爭奇鬥豔的黑暗生物中，反而有種格格不入的清雅。他拍了拍王鐵柱的肩膀：“入鄉隨俗，就當是來體驗異域風情了。”
卡倫今晚可謂是容光煥發，他穿著一身嶄新的暗紫色天鵝絨禮服，領口彆著一枚月影家族徽記的鑽石胸針，頭發梳得一絲不苟，正滿麵春風地周旋在賓客之間。他身邊跟著老管家卡爾，低聲向他介紹著每一位到場的“貴賓”。
“那位是狼人部落的代表，布雷克·血爪長老，脾氣有點爆，但為人還算耿直…他旁邊那位穿著誇張洛麗塔裙的是女巫集會的摩根夫人，擅長詛咒和藥劑，心眼比針尖還小，千萬彆得罪…哦，還有那邊，那個躲在陰影裡、幾乎看不清麵容的，是暗影精靈一族的使者，他們向來神出鬼沒…”
北淵盟一行人被安排在靠近主位的位置，備受矚目。林曉雅和蘇小萌坐在一起，低聲交流著對場上賓客的能量感應。李二狗則緊張地抱著他的藥箱，仿佛那不是藥箱，而是他的盾牌。淩霜抱著劍，麵無表情地站在朱北身後，眼神銳利地掃視著全場，自動屏蔽了那些投射過來的、或好奇或審視的目光。
侍者們端著托盤，如同幽靈般在人群中穿梭。托盤上的飲品色澤鮮紅誘人，在燭光下泛著寶石般的光澤。一個侍者微笑著將一杯“紅酒”遞到王鐵柱麵前。
王鐵柱看著那杯“紅酒”，喉嚨動了動，昨晚的“枇杷膏氣泡水”體驗讓他心有餘悸。他咧開一個僵硬的笑容，從懷裡掏出自備的竹筒水壺：“謝謝啊，俺…俺自帶飲料了。”
那侍者臉上的笑容凝固了一瞬，隨即保持著職業性的微笑，優雅地轉向下一位客人。
李二狗麵前的餐盤裡，放著一塊看起來三分熟、還帶著血絲的不知名肉排，旁邊配著一小坨顏色詭異的醬料。他拿著刀叉，比劃了半天，無從下手，最後偷偷從袖子裡摸出一塊肉乾，就著水壺裡的靈泉水啃了起來。
蘇小萌則對麵前一盤如同活物般微微蠕動、散發著甜膩香氣的“月光果凍”產生了濃厚的科研興趣，正用叉子小心戳弄，並試圖用平板掃描其分子結構，被林曉雅無奈地製止。
朱北將弟子們的小動作儘收眼底，心下覺得好笑，卻也理解他們的不適。他麵前也擺著同樣的食物和飲品，但他隻是端起一杯清水，慢慢啜飲著，目光平靜地觀察著宴會上的眾生相。
顯然，他們這群東方麵孔，尤其是治愈了卡倫的“東方神醫”，已經成了全場的焦點。竊竊私語聲如同蚊蚋般在華麗的大廳裡回蕩。
“那就是卡倫找來的東方醫生？看起來真年輕…”
“聽說他用幾根針就壓製了月影家族的血脈詛咒？真的假的？”
“看他身後那個抱劍的女人，氣場好強…”
“他們穿的衣服真奇怪，是某種新型法師袍嗎？”
就在這時，一個粗獷的聲音打破了這表麵和諧的氛圍。
“卡倫！你小子躲在這裡享受，也不給我們介紹介紹你這幾位…尊貴的客人？”
話音未落，一個身材極其魁梧、穿著皮質馬甲、露出毛茸茸胸膛和結實臂膀的大漢，端著一個巨大的、裡麵盛滿暗紅色液體的木質酒杯，大步流星地走了過來。他渾身散發著野性的氣息，頭發亂糟糟地披散著，眼神銳利如鷹，走路帶風，震得地板仿佛都在微微顫動。正是狼人部落的長老，布雷克·血爪。
他身後還跟著幾個同樣體格彪悍的狼人青年，眼神不善地打量著北淵盟眾人，尤其是看起來最為“瘦弱”的朱北。
卡倫臉上的笑容不變，但眼神稍微凝重了些，他上前一步，擋在朱北身前一點的位置，笑道：“布雷克長老，您來得正好。這位就是來自神秘東方的朱北先生，一位醫術通神的醫修，也是我的救命恩人。”
布雷克那雙琥珀色的狼眼上下掃視著朱北，帶著毫不掩飾的審視和…一絲輕蔑。他咧開嘴，露出尖利的牙齒：“醫修？就是治病救人的那種？嗬，在絕對的力量麵前，醫術有什麼用？”
他晃了晃手裡那堪比小木桶的酒杯，裡麵暗紅色的液體蕩漾著，散發出比普通“紅酒”濃鬱十倍的血腥氣：“朱北先生，遠來是客，我布雷克敬你一杯！這是我們狼人部落特產的‘血焰酒’，用猛獸心血和火山漿果釀造，夠勁！是男人，就乾了它！”
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說著，他將那巨大的酒杯往朱北麵前的桌子上一頓，發出“咚”的一聲悶響，酒液都濺出來幾滴。那架勢，不像是敬酒，倒像是下戰書。
宴會廳瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦過來，帶著看好戲的神情。誰都知道狼人脾氣火爆，尤其喜歡用這種粗豪的方式“考驗”陌生人。這杯“血焰酒”彆說普通人，就是一般的黑暗生物，一口下去也得躺半天。
卡倫臉色微變，正要開口替朱北擋下，朱北卻輕輕抬手製止了他。
朱北看著眼前那杯散發著狂野氣息的“酒”，臉上非但沒有懼色，反而露出一絲饒有興趣的笑容。他沒有去接那杯酒，而是輕輕嗅了嗅空氣中彌漫的血腥氣，隨即微微皺眉。
“布雷克長老，好意心領。”朱北的聲音平和，卻清晰地傳遍整個宴會廳，“不過，在飲酒之前，作為一名醫生，我不得不提醒您一句。”
他伸手指了指布雷克端著酒杯的右手手腕：“您這舊傷，怕是有些年頭了吧？每逢陰雨天氣，或者像現在這樣情緒激動、氣血奔湧之時，肩胛連接處便會傳來針紮般的刺痛，運轉力量時尤其明顯，對嗎？”
布雷克臉上的狂傲笑容瞬間僵住，瞳孔微縮，下意識地摸向自己的右肩。他這個舊傷是十幾年前與一個使用陰損鬥氣的黑騎士交手時留下的，傷及經絡，極難根治，一直是他的隱痛，除了部落裡最親近的幾個人，外人根本無從得知。
“你…你怎麼知道？”布雷克的聲音帶著難以置信。
朱北沒有直接回答，而是繼續說道：“而且，您修煉的功法剛猛無儔，但似乎過於追求力量的爆發，導致肝火旺盛，經脈時常有灼熱刺痛之感，夜間難以安眠。長此以往，不僅舊傷難愈，恐還會傷及根本，影響您未來的…嗯，‘變身’的穩定性。”