離開了永恒之城那莊嚴肅穆、卻又暗流湧動的氛圍，朱北一行人馬不停蹄，一路向東，朝著巴伐利亞地區那片被稱為“黑森林”的廣袤神秘之地進發。越靠近目的地，空氣中那股屬於現代都市的喧囂便愈發淡薄，取而代之的是一種愈發濃鬱、帶著泥土和鬆針氣息的荒野感，以及……一絲若有若無的、令人心神不寧的能量紊亂。
邁克爾騎士長派出的斥候不斷傳回消息，證實了幽影穀周邊區域的異變正在加劇。植物瘋長已經覆蓋了數條次要公路，一些小鎮被迫徹底疏散，軍方設立的封鎖線之外，開始出現一些好奇的、不怕死的自媒體博主和神秘學愛好者，試圖用手機或簡陋的魔法道具記錄這“自然奇觀”，結果往往是設備失靈，或者被突然活動的藤蔓嚇得屁滾尿流，相關視頻和帖子在非正常人類交流圈子裡引發了不大不小的熱議，標題多半是“震驚！德國黑森林驚現現實版狂野叢林！”或者“靈氣複蘇實錘？我家後院的花成精了！”。
“好家夥，這還沒到地方呢，就已經上‘熱搜’了？”王鐵柱騎在一匹高大的駿馬上，努力適應著這種在他看來“賊拉磨屁股”的交通方式，一邊刷著蘇小萌共享過來的、經過篩選的網絡信息，“這幫人也真是要流量不要命了。”
蘇小萌一邊操控著幾個低空飛行的微型偵察器，一邊分析著數據：“環境中的自然能量讀數正在穩步上升，但混亂度指數增長得更快。這不像是有序的進化，更像是一場……能量的‘高燒’或者說‘癲癇’。”她調整了一下腕表的顯示，“根據《靈樞秘語》前輩的筆記和秘藏圖書館的地圖資料，我們正在接近一個曆史上記載的、古代德魯伊祭祀的自然節點，這裡能量本就活躍，現在恐怕成了異常的重災區。”
卡倫裹緊了他的黑鬥篷，儘管現在是白天，但濃密的樹冠和愈發陰沉的天色提供了不少陰影區域讓他容身。他抽了抽鼻子，皺眉道：“我聞到了……腐敗的草木氣息，還有……一絲絲血腥味，混合著某種……狂躁的動物荷爾蒙？這地方讓我感覺非常不舒服，比待在聖光籠罩的梵蒂岡還難受。”
邁克爾騎士長神色凝重，他感受著空氣中那與聖光格格不入的、混亂而暴戾的自然之力，沉聲道：“黑暗與混亂在此滋生。願主庇佑我們，也庇佑這片迷失的自然。”
朱北策馬走在隊伍最前方，他的神識如同最精密的雷達，以自身為圓心，向著前方的黑森林深處蔓延開去。他“看”到的，遠比肉眼和蘇小萌的儀器所能探測到的更為具體和駭人。
在他的感知中，前方的森林仿佛一個巨大的、生了重病的生命體。原本應該溫順流轉的生命能量西方稱之為自然魔力），此刻像是被投入了滾燙油鍋的水，劇烈地沸騰、翻滾、相互衝撞。一些區域的能量淤積，形成了類似“腫瘤”的能量結節；而另一些區域則能量枯竭，如同壞死的組織。無數細小的、代表著森林中動植物生命的光點，在這些混亂的能量流中要麼變得黯淡，要麼染上了不祥的猩紅色，代表著它們正承受著痛苦和異變。
“情況比我們預想的還要複雜。”朱北緩緩開口，聲音清晰地傳入每個人耳中，“這不是簡單的能量暴走，更像是一種……針對整個森林生態係統的‘惡性病變’。我們需要找到‘病根’，而不僅僅是處理‘症狀’。”
他回想起《靈樞秘語》中，那位前輩對於“地脈淤塞”、“靈樞失衡”導致一方水土生靈塗炭的描述，與眼前的情景何其相似！隻是，這裡的“地脈”是西方的自然節點，“靈樞”是翡翠林地的“自然之心”。
二）林中小憩與“活著的”地圖）
連續趕路大半日，人困馬乏，隊伍在一處相對開闊、旁邊有一條小溪流過的林間空地暫時休整。聖殿騎士們訓練有素地布置著簡易的警戒線和防禦符印。王鐵柱終於能從馬背上解放下來，齜牙咧嘴地揉著自己的屁股，嘴裡嘟囔著：“這洋馬看著威風，騎起來真是受罪，還不如俺家的二八大杠得勁兒。”
蘇小萌則抓緊時間，將她從梵蒂岡秘藏圖書館裡記錄下來的那份“活點地圖”的數據，投射在一塊平整的岩石上。動態變化的地圖與當前的地理環境進行著實時比對校準。
“我們現在的位置，大概在這裡。”蘇小萌指著地圖邊緣一個閃爍的綠點，“根據地圖顯示，再往前大約五公裡，就會進入翡翠林地能量異常影響的‘顯著區’，那裡的植被異變和能量亂流會明顯加劇。”
地圖上，代表翡翠林地核心區域的是一片不斷扭曲、散發著暗紅色光芒的區域，周圍還標注著幾個不斷移動的、代表高能量反應或危險生物的光點。
“看這裡，”朱北指著地圖核心區域旁邊一個不起眼的、標注著古凱爾特樹文符號的節點，“這個節點的能量反應，在地圖記錄的曆史數據中，原本應該是穩定而溫和的綠色，現在卻變成了不穩定的紅黃交替閃爍。這很可能是一個關鍵的‘病灶’所在，或者是‘自然之心’能量輸出的一個重要中轉站。”
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就在這時，那份被投影出來的地圖，似乎感應到了他們所處環境越來越濃的混亂自然能量，突然產生了一陣劇烈的波動！地圖上那條代表他們前行路線的虛擬線條，猛地扭曲了一下，繞開了原本計劃經過的一片區域，指向了另一個方向，同時，那片被繞開的區域變成了刺眼的深紅色，並發出了無聲的警報符號——一個骷髏頭和一簇荊棘。
“警告！檢測到路徑前方存在高濃度‘排外性自然怨念’聚合體，以及……‘活化荊棘屏障’！”蘇小萌快速解讀著地圖反饋的信息，“地圖在主動為我們規避風險！它真的是‘活的’！”
卡倫湊過來看了一眼，倒吸一口涼氣：“排外性自然怨念？聽起來就像是這片森林的免疫係統，把我們當成了病毒，要派白細胞……呃，是派這些鬼東西來乾掉我們？”
王鐵柱掄了掄他的胳膊，滿不在乎：“怕啥？兵來將擋，水來俺用鍋舀！啥怨念，能有俺當年在工地跟包工頭討薪時的怨念大？”
朱北凝視著那份自動更新的地圖，眼中閃過一絲明悟：“這份地圖的製作著，那位墮落德魯伊，雖然自身被黑暗吞噬，但他對這片森林的了解是毋庸置疑的。他留下的這份‘詛咒地圖’，在某種程度上，反而成了我們此刻的‘導航精靈’。有意思，這就是所謂的‘毒蛇出沒之處，七步之內必有解藥’嗎？”
他決定采納地圖的建議，改變路線。“我們按照地圖指示的新路線走。雖然可能會多花一點時間，但能避開最危險的正麵衝突。我們的首要目標是找到並穩定‘自然之心’，而不是一路砍瓜切菜地殺進去。”
三）初遇“詭語花”與精神攻防戰）
調整方向後，隊伍繼續深入。周圍的樹木變得越來越高大、扭曲，樹冠遮天蔽日，光線變得十分昏暗，仿佛提前進入了夜晚。空氣中彌漫著一股甜膩中帶著腐朽的奇異花香，耳邊開始出現若有若無的、如同呢喃般的聲音。
起初，那聲音很模糊，像是風吹過樹葉的沙沙聲，又像是遠處溪流的潺潺水聲。但漸漸地，那聲音開始變得清晰，並且……個性化。
一名年輕的聖殿騎士突然停下了腳步，側耳傾聽，臉上露出了困惑和思念的表情：“媽媽……是你在叫我嗎？”
另一邊，王鐵柱猛地回頭，衝著空無一人的樹林吼道：“包工頭老李？你個龜孫還敢在俺腦子裡嚷嚷欠錢？看俺不削你！”注：龜孫為地方性調侃用語，非粗口）
卡倫則捂住了耳朵，臉色蒼白：“彆念了……彆念《聖經》了……我頭疼……”
蘇小萌的腕表發出尖銳的警報：“檢測到高強度、定向性精神汙染波動！來源——三點鐘方向，那些散發著熒光的花朵！”
眾人順著指引望去，隻見在幽暗的林間空地中，生長著一片片極其妖豔的花朵。它們有著深紫色的、如同天鵝絨般的花瓣，花心卻散發著幽藍色的熒光，無風自動，輕輕搖曳。而那擾人心智的竊竊私語，正是從這些花中傳出的！
“詭語花！”邁克爾騎士長厲聲喝道，“堅守心神！這是它們的精神攻擊！它會挖掘並放大你內心深處的記憶和情緒！”
他率先釋放出柔和的聖光，形成一個籠罩全隊的小型守護結界，試圖驅散那些精神低語。聖光的確有效，那呢喃聲減弱了一些，但並未完全消失，仿佛能穿透聖光的防禦，直接作用於靈魂。而且，受到聖光的刺激，那些詭語花搖曳得更加強烈，發出的聲音變得更加尖銳和具有穿透力！
“不行！”邁克爾額頭見汗，“它們的攻擊方式很詭異，聖光的淨化效果事倍功半！”
就在這時，朱北出手了。他並未釋放強大的真氣，而是雙手結印，指尖流淌出如同春風般溫和、又帶著清涼意境的翠綠色光芒——這是蘊含了強大生機與寧靜道韻的“清心普善咒”。
綠色的光暈以他為中心，如同水波般蕩漾開來，輕柔地拂過每一個人，也拂過那些搖曳的詭語花。
效果立竿見影！
那惱人的、直鑽腦海的低語聲，如同被按下了靜音鍵，瞬間消失了。年輕的騎士恢複了清醒，王鐵柱放下了準備扔出去的鐵鍋，卡倫長舒了一口氣。