鷹愁澗的寒風，裹挾著冰雪顆粒，如同無數細小的刀片，刮在臉上生疼。那狹窄而幽深的裂縫，仿佛巨獸張開的咽喉，吞噬著一切光線與聲音，隻留下令人心悸的罡風呼嘯。
朱北站在澗口，靈樞望氣之術運轉到極致。在他的感知中，前方的空間如同被打亂的拚圖，能量流向支離破碎，普通的視覺和方向感在這裡完全失效。更深處，隱隱傳來一種與“陰影國度”類似、卻更加古老和隱晦的黑暗波動，那應該就是暗影古堡入口散發出的氣息。
“這裡的空間規則……比翡翠林地核心還要混亂。”蘇小萌看著手中不斷閃爍、發出刺耳警報的能量探測儀經過再次加固版），眉頭緊鎖，“常規的空間定位手段完全失靈，隻能依靠地圖上的能量標記和……直覺了。”
王鐵柱緊了緊身上的皮襖，把黑鍋像盾牌一樣擋在身前，嘟囔道：“這鬼地方，比俺們村冬天漏風的破廟還邪乎！感覺往前走一步，就能掉進哪個山旮旯裡再也出不來。”
卡倫更是臉色發白，血族對空間波動本就敏感，此刻他隻覺得自己像被扔進了高速旋轉的洗衣機，還是帶烘乾的那種，暈得想吐。“朱先生……我感覺我的血核都快被這空間亂流晃散了……咱們確定要從這兒進去嗎？”
邁克爾騎士長手持閃爍著聖光的長劍，神色凝重：“根據教廷古籍記載，暗影古堡的入口被強大的空間迷鎖保護，坐標時刻變幻，唯有在特定時間、或者持有特殊信物、亦或是……像我們這樣，擁有精確坐標地圖的人，才能找到並進入。大家跟緊，不要掉隊，這裡的空間裂隙足以將人傳送到未知之地。”
朱北點了點頭，他能感覺到儲物布囊中那張龍皮地圖正在微微發燙，與前方某個混亂的能量節點產生著微弱的共鳴。他深吸一口氣，將一絲精純的先天真氣注入地圖。
嗡——！
地圖上那個代表“暗影古堡”的光點驟然亮起，射出一道細微的、隻有朱北能看見的金綠色光線，如同指南針般，指向罡風呼嘯的澗內某個特定角度。
“跟我走，注意腳下，一步都不能錯。”朱北沉聲道，率先邁入了那看似能將人攪碎的混亂能量場中。
眾人屏息凝神，緊跟其後。每一步落下，都感覺腳下的地麵在微微扭曲，周圍的景物如同水中的倒影般晃動、重組。有時明明看著是堅實的岩石，踩上去卻如同虛空；有時感覺前方是萬丈深淵，邁過去卻是一片相對穩定的雪地。
全靠著朱北手中地圖的指引和對能量流動的精準把握，一行人才有驚無險地在這片空間迷宮之中穿梭。
不知走了多久，仿佛隻是一瞬，又仿佛是漫長的一個世紀。當前方豁然開朗，那令人煩躁的罡風聲驟然消失時，眾人發現自己已然置身於一個巨大的、仿佛位於山腹之中的天然石窟內。
石窟的中央，並非預想中的城堡大門，而是一個緩緩旋轉的、由純粹黑暗能量構成的、直徑約三米的漩渦。漩渦的邊緣，空間微微扭曲，散發著吸攝心神的力量。這正是暗影古堡的入口——一個穩定的空間通道。
而就在漩渦旁邊，堆積著一些東西。
那不是古堡本身的防禦設施，而是……各種各樣的箱子、包裹、甚至還有幾個被魔法縮小了的、看起來像是珍貴木材或者礦石的東西。上麵貼著各式各樣的標簽和紙條。
“？？？”王鐵柱一臉懵逼，“這啥情況？暗影古堡還兼職‘菜鳥驛站’了？”
蘇小萌上前，拿起一張飄落在箱子上的羊皮紙，念道：“‘尊敬的朱北閣下，前日冒犯，實屬不該。區區薄禮，聊表歉意，並祝賀閣下旗開得勝。落款：一個深感愧疚的諾菲勒氏族長老。’”
她又拿起另一個箱子上的卡片：“‘朱北先生威武！一點小意思，不成敬意，盼日後有合作機會。——某個不願透露姓名的狼人部落’”
“還有這個，‘仰慕東方醫修風采，特獻上珍藏，望笑納。——陰影行者公會’”
……
好家夥！眾人這才反應過來，這些竟然是那些黑暗勢力，甚至是某些中立勢力，趁著他們前來探索古堡的功夫，不知道用了什麼手段，直接把“賠罪禮”和“結交禮”送到入口處了！這操作，簡直堪比“精準空投”、“送貨上門”！
卡倫嘴角抽搐：“我現在嚴重懷疑，給我們送地圖的那個‘匿名朋友’，是不是也用了類似的方法……這幫家夥，為了討好朱先生，真是卷出天際了！”
ps：用“菜鳥驛站”、“精準空投”、“卷出天際”等梗，幽默化處理黑暗勢力“上貢”行為。）
朱北也是哭笑不得。這歐羅巴的超凡界，辦事效率和人情世故，真是讓他大開眼界。他揮揮手，將這批新的“貢品”也收入囊中。蚊子腿也是肉，何況這裡麵說不定還真有些好東西。
將目光重新投向那黑暗漩渦，朱北能感受到其中蘊含的強大空間之力和濃鬱的黑暗氣息。這後麵，就是隱藏著聖杯線索的暗影古堡了。
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“我們……”朱北剛開口，準備布置進入方案，懷中的一枚特製傳訊玉符卻突然震動起來，散發出急促的靈光。
這是北淵盟內部最高級彆的緊急通訊玉符，非重大事件不會啟用。
朱北神色一凝，立刻接通。
玉符中傳來了沈淵略顯焦急但又帶著一絲興奮的聲音：“盟主！國內有變！藥王穀殘餘勢力勾結東海外的‘扶桑’忍者，以及境內幾個不安分的隱世家族，趁您不在，突然發難，偷襲了我們兩處重要分舵，搶走了一批珍貴藥材，還打傷了不少弟子！林堂主和剛堂主正在組織反擊，但對方有備而來，且有詭異忍法和毒術，局勢有些膠著！需要您儘快定奪！”
消息傳來，眾人皆是一驚！
王鐵柱當場就炸了：“什麼？！那群手下敗將還敢蹦躂？還敢勾結外人？俺這就回去撕了他們！”
卡倫也皺起眉頭：“扶桑忍者？我聽說過，一些詭異的潛行和刺殺技巧，確實麻煩。”
邁克爾騎士長肅然道：“朱先生，後方不穩乃是大忌。是否需要教廷派人……”
朱北抬手製止了眾人，臉色沉靜，但眼神中已是寒芒閃爍。他沒想到，自己遠在歐羅巴征戰，老家居然被人偷了！藥王穀的殘餘，還有那些不安分的家夥，真是不見棺材不掉淚！
他看了一眼近在咫尺的暗影古堡入口，又想到國內岌岌可危的局勢，心中瞬間有了決斷。
聖杯固然重要，但北淵盟是他的根基，是他在這個世界的家和責任，絕不能有失！而且，扶桑忍者的出現，讓他嗅到了一絲不同尋常的氣息。那些家夥，可不僅僅是藥王穀殘餘能請動的。
“計劃變更。”朱北果斷下令，聲音帶著不容置疑的威嚴，“立刻回國！”
“啊？盟主，這古堡……”王鐵柱有些急了。
“古堡就在這裡，跑不了。”朱北冷靜道，“但家不能被人砸了。聖杯我們要找，但前提是後院不能起火！正好，我們也需要回去，好好‘整合’一下這次歐羅巴之行的‘收獲’，把那些不老實的家夥，連同他們請來的‘外援’，一起‘整合’掉！”
他的話語中透著一股森然的殺意，讓熟悉他平日溫和形象的卡倫都忍不住打了個寒顫。