太子的荊棘在寢殿裡長了半間屋子，尖銳的黑刺差點把房梁捅穿。朱北被緊急召進宮時，看到的就是八個侍衛正用大剪子“哢嚓哢嚓”剪荊棘的魔幻場景——像一群園丁在打理某種來自地獄的盆栽。
“朱大夫您可來了！”太後急得眼圈發紅，“太子又失控了，這次比之前都嚴重！”
朱北讓阿爾先看。阿爾盯著那些荊棘，皺眉：“這些不是植物……是‘憤怒’和‘恐懼’的實體化。殿下的規則線又亂了，而且多了條黑色的細線，像寄生蟲，在啃食金色的秩序線。”
“寄生蟲？”朱北上前檢查太子。李弘縮在床角，臉色慘白，渾身發抖：“我不是故意的……我就是突然很煩……”
朱北注意到太子枕頭下露出一角黑色。他伸手抽出來——是那枚黑色玉佩。
“這是哪來的？”
李弘茫然：“不知道……好像昨晚就在枕頭下了，我以為是誰落下的。”
朱北把玉佩遞給阿爾。阿爾隻看了一眼就後退兩步：“這東西在散發‘負麵情緒波’！它在放大殿下的壞心情！”
太後大怒：“查！誰把這東西放進來的！”
朱北捏碎玉佩。玉佩碎裂的瞬間，釋放出一股陰冷的氣息，但很快被朱北手心重新凝聚的星形印記光點驅散——那些光點雖然微弱，但對這種級彆的汙染有本能的淨化作用。
“濟世堂的手段。”朱北冷聲道，“他們想從情緒層麵瓦解殿下的控製力。”
他重新為太子梳理規則線。這次比上次更難，因為黑色細線已經和秩序線部分融合，像藤蔓纏樹，強行剝離會傷及根本。
“阿爾，指出黑色線和金色線的交界點。”朱北取出一套特製銀針——針身鍍了薄薄一層草莓提取物，“我要用‘草莓金針’慢慢融化那些黑色部分。”
治療過程漫長且精細。每一針下去，太子都會顫抖，因為黑色線被剝離時會產生類似“戒斷反應”的幻痛。朱北需要不斷安撫：“殿下，想象您在洗一個很燙的熱水澡——剛開始不舒服，但洗完了會特彆清爽。”
李弘咬著牙堅持。一個時辰後，黑色細線被清除大半，荊棘開始枯萎、消散。
“好了。”朱北收針，“但殿下得學會控製情緒。從今天起，每天早中晚三次，對著鏡子練習微笑——不是假笑，是真心實意地想起一件開心的事，然後笑出來。”
“這有用嗎？”太子虛弱地問。
“有。”朱北認真道，“情緒會影響規則線的穩定性。開心的時候，線是柔和的波浪；憤怒的時候，線會打結；恐懼的時候，線會斷裂。您要學會用情緒當‘調節器’。”
他寫下一份《太子情緒管理手冊》，內容包括但不限於：生氣時默念草莓的十八種好處，焦慮時折紙鶴但不能用力量變，要親手折），睡前回憶三個小確幸。
太後看著手冊，表情複雜：“這聽著像哄孩子的……”
“殿下才十五歲，本來就是孩子。”朱北微笑，“而且，醫道有時候就是要用最簡單的方法，解決最複雜的問題。”
離開皇宮前，朱北特意檢查了太子的飲食、衣物、寢具，確保沒有其他“汙染物”。他還留了一籃“情緒穩定莓”，囑咐每天吃三顆。
回醫館的路上，阿爾問：“朱大夫，您手心的光點……好像變多了？”
朱北攤開手。原本零散的幾個金色光點，現在已經彙聚成小半個星形輪廓，像拚圖完成了一角。而且光點在微微脈動，仿佛有生命。
“它在吸收什麼嗎？”阿爾好奇。
“也許是在吸收……我對醫道的理解。”朱北若有所思，“每次我治病救人，每次我教導學生，每次我麵對困難沒放棄——這些經曆，都在讓它重新生長。”
他握緊手心，感受那微弱的溫暖。
“永恒境……”他喃喃道，“也許不是力量的永恒，是‘心’的永恒。是無論跌倒多少次，都願意爬起來繼續前行的決心。”
醫館門口，等著他們的是一場鬨劇。
三個“病人”躺在地上打滾，一個捂著臉說“吃了草莓毀容了”，一個抱著肚子喊“草莓有毒我中毒了”，還有一個最絕——盤腿坐著，雙手合十，聲稱“草莓讓我開悟了，現在我是一顆行走的草莓佛”。
圍觀百姓指指點點。萬法珠氣得臉通紅，正跟一個尖嘴婦人理論：“我們的草莓都是我自己種的！怎麼可能毀容！”
婦人指著臉上的紅點：“你看！就是吃了你的草莓長的！”
阿爾湊過去看了一眼，小聲對朱北說：“她臉上的是胭脂蟲過敏的疹子，和草莓無關。而且她身上有濟世堂的‘線’，她是托兒。”
朱北了然。他走到那個“中毒”的人麵前，蹲下：“哪裡痛？”
“肚子！絞痛！”那人演技浮誇。
“哦，絞痛。”朱北點頭，突然伸手在他腹部某處一按。那人“嗷”一聲跳起來，動作靈敏得根本不像病人。
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“肚子不疼了？”朱北微笑。
“呃……突然好了……”那人訕訕。
“因為那是闌尾的位置，我按的是闌尾穴，真絞痛的人被按到會痛得打滾。”朱北起身，看向圍觀百姓，“諸位，這三位是濟世堂請來的托兒，專門抹黑我們規則醫學。我們的草莓有沒有問題，很簡單——”
他讓萬法珠端出一盤新鮮草莓：“這裡有十顆草莓，我當場吃五顆，剩下五顆，誰敢來試試？要是真有問題，我朱北立刻關門滾出京城。”
靜默片刻，一個常來看病的街坊大爺走出來：“我信朱大夫！我吃！”他拿起一顆吃了，咂咂嘴，“甜！沒毛病！”
接著又有幾個人站出來。十顆草莓很快被分完，吃了的人都說好。
三個托兒見勢不妙想溜，被王富貴帶著幾個醫學院學生攔住：“彆走啊，不是中毒了嗎？讓我們‘治治’！”
場麵一度滑稽。最後三個托兒承認是濟世堂花錢雇的，每人二兩銀子，演一天。百姓嘩然，有人當場要砸濟世堂牌子。
朱北攔住了：“諸位，我們行醫的，用療效說話，不用暴力。濟世堂做這種事，反而說明他們怕了——怕規則醫學真的能治病，怕百姓不再信他們。”
他轉向濟世堂方向，聲音清晰：“告訴你們掌櫃的，有什麼手段，明著來。暗地裡搞這些小動作，丟的是醫者的臉。”
一番話贏得滿堂彩。濟世堂派來盯梢的夥計灰溜溜跑了。
回到後院，萬法珠還氣鼓鼓的：“太可惡了！我們的草莓那麼好！”
“這說明我們做對了。”朱北反而笑了，“他們急了。對了，培訓班那幾個學員，有被騷擾嗎？”
“有。”蘇葉拿出一疊信，“陳平安的醫館被人扔過臭雞蛋，孫遠誌的鄉村班有地痞去搗亂，李妙手收到過匿名恐嚇信。不過……”她笑了，“陳平安把臭雞蛋做成了麵膜賣給貴婦，賺了一筆；孫遠誌讓學員大媽們用掃帚把地痞打跑了；李妙手把恐嚇信交給刑部，抓出一個濟世堂的管事。”
朱北欣慰：“他們都成長了。”
這就是傳承的意義——不是永遠保護在羽翼下，是教會他們自己飛翔，哪怕會摔跤。
晚上，朱北在燈下研究手心重生的印記。光點已經拚出小半個星形，大概完成了三分之一。每當他回想今天教導太子的場景，或者想到培訓班學員們的應對，光點就會微微發亮。
“它在記錄你的‘醫道軌跡’。”莫裡斯不知何時湊過來，手裡拿著改良版的規則檢測儀，“我掃描過了，這些光點是高度凝練的‘秩序能量’，但和太子的秩序本源同源不同質——太子的像‘遺產’，你的像……‘自產自銷’？”
奇怪的形容，但朱北懂了。太子的力量是繼承來的，而他的力量，是在一次次行醫實踐中重新凝聚的。
“教授，你說永恒境到底是什麼？”朱北忽然問。
莫裡斯推了推眼鏡：“按我們世界的理論，‘永恒’是能量形態的一種穩定態，不增不減，不垢不淨。但那是物理定義。放到醫道上……”他想了想，“可能是‘無論遇到什麼病，都有辦法治’的境界？”