沈皓的指尖還停在虛空中，那張懸浮的北極地圖像被誰掐斷了電源，猛地一抖，裂成無數碎光。他整個人僵住，麵具邊緣爆出一串亂碼似的藍光。
“信號斷了。”
我話音剛落，腳下那塊所謂的“地麵”就塌了。
不是往下掉，是整個空間像被人擰了一把，四麵八方的光影全歪了，頭頂剛才還是廣場上大媽們舉著的熒光棒，轉眼變成一條條拉長的光帶，橫著豎著斜著亂竄。周小雅一聲悶哼，頭發瞬間白了一截，又唰地恢複原樣。沈皓的手臂上浮出幾塊老年斑，眨眼又褪去。
“彆動！”我一把拽住離我最近的張蘭芳，手往兜裡掏沙漏，掌心剛貼上外殼，它就開始發燙，震得我骨頭縫都嗡嗡響。
這不是設備故障。
有人在夾縫裡動手腳。
“所有人靠攏！”我吼了一聲，抽出褲兜裡的祖傳扳手，反手往身前虛空一插。
扳手沒碰到任何實物，可就在它停下的位置，空氣像是被釘住了一樣，蕩開一圈金黃色的波紋。我們幾個人連同狗王，被這股力道猛地扯過去，摔在一塊半透明的、像玻璃碎片一樣的平台上。
平台不大，勉強夠五個人擠著站穩。底下什麼都沒有，隻有一片混沌的光影翻滾，偶爾閃過幾個模糊的畫麵——有老李遞鐵皮盒的手，有陳伯躺在病床上睜眼的瞬間，還有……我爸站在實驗台前的背影。
“這是哪兒？”周小雅扶著我的胳膊，聲音有點發顫。
“躍遷中途被截了。”我盯著沙漏，“他們不想讓我們到北極。”
話音未落，右邊的光影突然裂開一道口子，三隻黑乎乎的機械章魚鑽了出來。這些章魚身子圓滾滾的，通體漆黑，表麵嵌著一圈圈齒輪，像是老式鐘表拆開後拚回去的。八根觸須細長扭曲，末端掛著不停轉動的小表盤，滴答滴答的聲音聽得人腦仁疼。
第一隻機械章魚出現後，張蘭芳左腿忽然一軟，差點跪下去，低頭一看，褲管下的小腿縮了一圈，皮膚嫩滑得像七八歲小孩的腿。她罵了一句，抬手就把赤霄抽了出來，刀鋒直接劈向自己膝蓋上方的空氣。第二隻機械章魚從背後撲來，觸須卷向沈皓。他反應不慢，千麵麵具立刻啟動防禦模式，可數據流剛展開一半，整張麵具突然倒退——畫麵回到幾分鐘前，我們還在廣場上聽大媽唱歌的場景。第三隻機械章魚襲向周小雅，狗王低吼一聲，猛地衝上去，一口咬住一根觸須。可那玩意兒像是金屬做的，它非但沒咬斷，反而被猛地甩飛出去，在空中身形忽大忽小，一會兒是瘦骨嶙峋的流浪狗，一會兒又膨脹成一頭巨獸。
“你瘋啦？！”沈皓驚叫。
“老娘跳了三十年廣場舞，節奏感比你命還熟！”她咬牙頂住身體異變帶來的眩暈，一刀斬下，腿便恢複正常了。
“靠！時間倒流？！”沈皓手忙腳亂地拍臉，“老子不是短視頻app啊！”
“小崽子！”我心頭一緊，沙漏在我手裡抖得更厲害了。
“楊默！”周小雅突然抓住我手腕，“我能讀到它——裡麵有記憶殘留！”
我沒猶豫，立刻把扳手按在她額頭上。她閉眼一瞬，臉色變了：“是陳景明……他說‘讓序列0體驗真正的失控’。”
“操！”我一腳踹飛靠近的第三隻章魚，它撞在時空壁上，彈回來時觸須上的表盤全部逆時針狂轉。
沈皓終於穩住麵具，千麵能力重新加載。他瞥見張蘭芳剛才那一刀的軌跡，立馬複製下來，遠程投射出一道能量刃，砍在纏住狗王的觸須根部。
“鬆口！”我喊。
狗王趁機掙脫，落地時還不忘回頭朝那隻章魚吐了口唾沫——然後從嘴裡吐出了個東西。
是半塊沙漏。
上半部。
它脖子上的蘋果核項圈亮了一下，像是剛剛完成了什麼耗力的動作。
“你什麼時候叼走的？！”我一邊接住沙漏，一邊忍不住罵，“狗東西，藏得挺深啊！”