信完那一秒，我整個人像是被抽了根筋。
不是疼，也不是累，就是突然覺得身體輕得不像自己的。眼前的數據流還在轉，黑芒凝在核心中央，像塊燒到發黑的炭，不動了。可我知道，真正的風暴還沒來。
我的手指還搭在赤霄刀柄上，金光順著掌心往胳膊裡鑽，有點麻，像是泡了太久的熱水。就在這時候，腦子裡響起一個聲音——不，不是聽到的，是直接出現在那裡的。
“進來吧。”
兩個字，沒頭沒尾，但我認得那語氣。溫和，但不容拒絕，像我爸以前催我交作業時那樣。
我沒動。楊默那邊喘得跟拉風箱似的，張蘭芳單膝跪地，手撐著地麵，狗王趴她腳邊，尾巴尖還在輕輕抖。周小雅靠牆站著，眼鏡歪了半邊，額頭銀點一閃一閃，像快沒電的燈泡。
“沈皓！”她突然喊，“你的界麵……變了！”
我低頭一看，千麵的代碼麵板自己翻頁了。不是滾動，是整片清空，然後從中間裂開一道縫，像拉開兩扇門。門後沒有數據，隻有一條光路，筆直通向核心深處。
“這是……入口？”我咽了口唾沫。
“彆去！”楊默猛地抬頭，眼眶都紅了，“誰知道那裡麵等著啥？萬一是陷阱呢？”
“可那是我爸留的話。”我說。
“那也可能是他最後的念頭，不是邀請函！”他吼得脖子青筋直跳，“你進去，萬一出不來，這破罩子誰來補？”
我沒吭聲。可手指已經往前挪了一寸。
張蘭芳忽然笑了：“小胖子，你現在慫也沒用啦。你早就不隻是那個躲在麵具後麵改bug的娃了。剛才你說‘信’的時候，這把刀就認你了。現在，輪到你自己走完這一步。”
她拍了拍狗王的腦袋：“連它都知道，有些路，隻能自己走。”
狗王抬起頭，綠光從項圈裡滲出來，不亮，但穩。它看了我一眼，然後輕輕蹭了下我的鞋尖。
我吸了口氣，閉上眼。
再睜眼時，我已經站在一條走廊裡。
說是走廊，其實更像記憶拚出來的老樓道。水泥牆，剝落的綠漆，頭頂日光燈管嗡嗡響，地上還有幾片煙頭。我低頭一看，自己穿著校服，手裡拎著書包——高一開學那天的打扮。
“這地方……”剛開口，前方拐角處走出兩個人影。
一個穿白大褂，戴眼鏡，手裡拿著一把舊扳手，衝我笑了笑。
另一個穿同樣款式的白大褂，但胸口嵌著塊發黑的金屬核，臉一半是人，一半是機械，眼神冷得像冰。
“沈皓。”穿白大褂的男人開口，“你能來，我很高興。”
“彆聽他廢話。”機械臉男人打斷，“時間不多。我們需要你做個決定。”
喉嚨發緊，緩緩問道：“什麼決定？”
“關於織網者的未來。”白大褂說，“它不該是控製工具，也不該是毀滅開關。它是橋梁，連接人類和神器的橋梁。但現在，它快撐不住了。我和他……已經爭了很久。”
“你爸想讓它‘放手’。”機械臉冷笑，“讓那些所謂的‘宿主’自己折騰，直到再次失控，害死更多人。而我，要把它鎖死，徹底切斷所有連接，防止災難重演。”
“可那樣就沒了共生！”白大褂急了，“沒了信任，沒了選擇，隻剩命令和服從！那和apha當初有什麼區彆？”
“至少能活下來。”機械臉盯著我，“你選哪一個？讓他繼續做夢，還是讓我執行必要的秩序？”
我愣在原地。
這不是技術問題，是判卷子。一邊是理想，一邊是現實；一邊是信任，一邊是恐懼。
我想起張蘭芳在廣場舞隊裡罵人：“跳錯了咋了？踩我腳了？練就是了！誰一開始就會？你非得把每個人都掰直了才肯動，隊伍早散了！”
又想起狗王第一次衝我搖尾巴，是因為我把最後一塊麵包分給了它。那時候它瘦得皮包骨，可還是把撿來的蘋果核推到我鞋邊。
輕輕搖了搖頭，緩緩道出心中想法：“你們……都在說‘為我好’。可你們有沒有問過，我想不想被安排？”
兩人同時看向我。
“你爸希望你自由。”機械臉說，“所以我才給你選擇權。”
“可你給的選擇，隻有兩個。”向前邁出一步，“要麼全放，要麼全鎖。可現實哪有這麼乾淨？就像我媽做飯，鹹了加水，淡了加鹽，哪次是直接倒掉重做？”
白大褂眼睛亮了一下。
“我不信絕對的自由，也不信絕對的控製。”繼續說道，“我相信……一點點試，一步步走。有人犯錯，就有人幫忙；有人害怕，就有人站出來擋一下。就像今晚，我們五個，加上一條狗，誰都不是完美的，可我們沒散。”
話音剛落，千麵的麵具在我臉上微微震動，不是複製，也不是偽裝，而是……回應。
它開始發光，不是金，不是綠，是一種混在一起的光，像是黃昏時天邊的顏色。
“所以你的答案是？”白大褂輕聲問。