五月二十五，洛陽。朝罷，東朝堂內的王世充煩憂甚重，此時正與朝議郎桓法嗣商議，他萬沒料到自己如此器重的龍驤將軍秦瓊，竟然會偕同程咬金出逃，而且還是在陣前叛逃。尤為可惱的是，逃遁之後，還向王世充振振有詞地闡述自己的理由。王世充心中想起此事便暗罵，憤然將手猛拍在椅子的扶手上。
“背信棄義之徒！”
“陛下莫要憂心，保重龍體為重，早發現總好過晚發現，況且他們二人也並未帶走多少兵馬，我軍實力尚存，待日後剿滅李唐，定將他們碎屍萬段，以泄陛下心頭之恨。當下最為緊要之事乃是明正典刑，儘快揪出那害群之馬，以防患於未然。”一旁身著朝服的桓法嗣沉凝說道。
聞聽此言，王世充的麵色才略微緩和了些許。遂問道：“這幾日命刑部徹查秦、程二人的同黨，可有進展？”
“尚無更大的魚落網，其他將領經此變故，亦是安分守己了許多，行事也更為勤勉了些。”
“報——”，堂外傳令官高呼，“刑部尚書耿重，工部侍郎王維淺，有要事求見。”
王世充聞之，輕抿了一口茶道：“這幾個無用之輩倒是來得及時，傳他們進來。”
未幾，王維淺與耿重便步入了大堂之中。
耿重沉聲道：“陛下，微臣在審理秦、程二人餘孽時，自一小卒處獲一消息，真偽難辨，還請陛下聖裁。”
王世充聞之，麵色愈發冷峻，斥道：“辨不了真假？實乃無用之輩，身為刑部尚書，主理典獄，莫非還要朕親授審案之法？”
聞此，耿重趕忙跪地，低頭不語，額上豆大的汗珠滾落。
此時，立於一旁的王維淺，瞄了一眼桓法嗣，見其麵無表情，遂開口道：“皇兄，耿大人適才得知此消息後，先與臣弟商議，臣弟亦覺此消息需皇兄定奪，故而不敢妄斷。”
“嗯？？？”，王世充聞此，看了王維淺一眼，眉頭微皺，又對耿重道：“你起來吧，道來聽聽。”
耿重這才稍鬆口氣，起身言道：“微臣自那小卒口中得知，宇文儒童與裴仁基早在一月前便密謀造反，事成之後，欲擁立皇泰主為帝。”
耿重邊說邊察王世充神色，見其臉色愈發陰沉，敘述之聲也隨之漸低。
王世充麵色一沉，冷聲道：“豎子！果真是這群老匹夫。與秦瓊、程咬金一般，朕早就該料到他們是養不熟的白眼狼！”
言罷，他霍然起身，將手中茶碗重重摔於地上，厲喝一聲：“速領兵去抄家，朕要將其三族儘誅。”
王世充的怒容，如烏雲般籠罩在大殿之上，正欲下令。此時，一直站在一旁的桓法嗣卻跨步而出。
桓法嗣拱手道：“陛下，稍安勿躁。”
王世充凝視著桓法嗣，“桓愛卿，莫非是要為他們求情？”
桓法嗣沉聲道：“非也，微臣隻是想說，以陛下之威，拿下他們自是易如反掌，然此舉恐難封住天下悠悠之口。陛下若僅憑一卒之語便要緝拿朝中兩位重臣，證據未免牽強，且這兩位重臣不僅在朝中廣有門生，在軍中亦有頗高威望，其根基與秦、程二人截然不同。”
王世充聽了桓法嗣的話，略作思考，又緩緩坐下。沉聲道：“你繼續講。”
桓法嗣接著說道：“目前我們所掌握的也隻是些蛛絲馬跡，並無確鑿證據，若貿然抓人，恐怕會引發民怨。不過，現在的優勢在於我們處於暗處，他們在明處，而且剛才不是提到了嗎，他們欲擁立皇泰主，我們不妨逼迫他們就範，將皇泰主……”說著，桓法嗣做了一個殺頭的手勢。
王世充凝視著桓法嗣，暗自思索。王維淺見王世充猶豫不決，便火上澆油道：“皇兄，那皇泰主，本就該死，他若死，那些前朝舊臣便不會再有二心，皇兄也能更好地掌控朝堂。”
王世充聞聽此言，緩緩說道：“然而朕登基之時，曾向百官許諾過……”
桓法嗣言道：“此事，就交由微臣去處理。陛下無需掛懷。”
王世充看著下方這三人，說道：“此事就交予你們去辦了，切不可輕舉妄動，先收集證據，待到皇泰主死後，再從長計議。另外，務必控製好軍隊，不得泄露風聲，要在暗中穩妥謹慎地做好這些事，絕不能再出現秦程二人那樣的事了。”
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