八月十一日晚，風平浪靜，星河清晰可見。
船即將靠岸。多年未歸家的何季蓉已在商船上沉沉睡去。身邊的江寒卻毫無睡意，他小心翼翼地將何季蓉搭在自己身上的手臂放回被中，披衣起身，走出了客艙。
甲板上，江寒意外地發現一道高大身影——正是王雄誕。他如雕像般佇立，衣袂在江風中飄動，目光卻牢牢鎖定著蘇州的岸邊，紋絲不動。
發現江寒走近，王雄誕轉頭，朝他笑了笑。
“江公子，這麼晚了還不歇著？”王雄誕問道。
江寒走到他身邊，也問道：“你不也沒睡？”
“習慣了。”王雄誕語氣平淡。
江寒順著他的目光看去：“王兄，對岸就是蘇州了吧？”
“嗯。今晚在這兒歇一晚，明早就到。”
咚——咚——咚——
不遠處的山間，傳來悠揚的鐘聲。
江寒好奇地問：“哪來的鐘聲？”
王雄誕抬手，指向前方朦朧山影：“是寒山寺。商船得在姑蘇城西北的碼頭停靠，再走閶門進城。鐘聲就是從那兒傳來的。”
江寒聞言，思索片刻，下意識地低語：“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。我怎麼把這個忘了？”
王雄誕聽了，笑道：“你們讀書人果然腦子好使，到哪兒都能隨口成詩。”
江寒撓撓頭，本想解釋，但話到嘴邊又咽了回去。穿越到這裡後，腦子裡那些後世的詩句總是不經意冒出來，莫名其妙就成了他“才華”的證明。真要解釋，反而顯得自己格格不入，罷了。
江寒換了話題：“王兄，你……有家室嗎？”
王雄誕轉過頭看江寒，歎了口氣：“我是個孤兒，要不是當年遇見義父，早就餓死了。這些年行軍打仗，哪有工夫成家。”他收回目光，再次望向岸邊，低聲道：“有時候看著你和何小姐，心裡是真羨慕。”
“有機會還是找個人吧，”江寒語重心長地說，“心裡有了牽掛，活著也就有了奔頭。”
王雄誕深吸一口氣，神情變得異常鄭重：“江兄，有個請求，希望你幫個忙。”
江寒抬頭，看著他，點頭示意他說下去。
王雄誕從懷中掏出一塊玉質令牌，遞給江寒：“如果明天我出事了，麻煩江兄找機會把這個交給城東南‘同心客棧’的郝掌櫃。”
江寒接過令牌，一臉困惑：“出事？王兄彆開這種玩笑！”
“江兄可能不太了解江南局勢，”王雄誕沉下臉，聲音嚴肅，“蘇州並非我義父的地盤，一直由李子通那幫人占著。明天要是被認出來……”他頓了頓，用力拍了拍江寒的肩膀，“拜托了！”
看王雄誕絕非玩笑的神情，江寒心頭一緊，默默收好了令牌。
順著王雄誕的目光看向河岸，點點火光依稀可見。江風驟然大了起來，吹在臉上，帶著刺骨的寒意。
兩人又站了一會兒。江寒準備回艙，王雄誕卻猛地拉住他的胳膊。
“？王兄？”江寒驚訝地回頭。
隻聽王雄誕壓低聲音道：“江兄，若你想護住何小姐，請務必在十五之前帶她離開蘇州！”
江寒心中大震：“為什麼？！”
“信我便是，記住我的話。”說完，王雄誕便緊抿嘴唇，不再言語。
回到客艙，何季蓉仍在熟睡。江寒躺在鋪上，思緒翻騰，更加難以入眠。
王雄誕的話什麼意思？今天是八月十一，還有四天就是八月十五……讓我們十五前離開？意思就是十五這天要出事！肯定是大事！而且很可能是何家會出大事！他怎麼會知道？是杜伏威的安排？可他在江都啊……還是說……李子通？
江寒猶豫著要不要告訴何季蓉，思來想去還是作罷——現在沒頭沒尾，事情也沒發生，說了徒增恐慌。還是自己暗中留意，見機行事吧。
他看著枕邊人安詳的睡顏，眉頭卻深深鎖起。
第二天，八月十二日上午。船停靠在蘇州城外碼頭。
碼頭人山人海，士兵正仔細盤查入城的商旅，擁堵使得不少等得不耐煩的客商怨聲載道。
排了很久，終於輪到何季蓉一行人接受檢查。
士兵看了看何季蓉的身份憑證過所），抬頭問道：“你就是何季蓉？何家三小姐？”
“正是。”何季蓉答道。
“何小姐，請稍等。”士兵說完，轉身跑到不遠處一名騎馬的軍官麵前低語幾句。
不一會兒，那軍官便騎馬來到何季蓉等人麵前，下馬拱手：“何小姐，在下李龍飛，奉李將軍之命，在此迎候小姐歸府，並護送小姐進城。”
何季蓉微微蹙眉：“不必麻煩將軍，我們自行回去即可。”
她說完，正要帶人離開，李龍飛卻一步上前攔住：“何小姐留步。近幾日城外流寇甚多，城門盤查也格外嚴格。為免耽擱時間，還是由末將護送諸位進城更為穩妥。”