已過亥時晚上2100），洛陽城的宵禁鼓聲剛歇沒多久，白日裡喧囂的街市便如被按下了靜音鍵，隻剩下夜風裹著燥熱在街巷裡遊蕩。所謂的夏夜涼風不過是自欺欺人，那風裹挾著白日暴曬後地麵蒸騰的熱氣，吹在臉上非但沒有半分清爽，反倒像裹了層溫膩的油脂，連呼吸都帶著股黏糊糊的滯澀感，汗濕的衣衫貼在後背，癢得人煩躁不安，牆角的蟋蟀也似耐不住暑氣，叫得聲嘶力竭。
江寒踩著翠香樓門前的青石台階走出來時，一眼便望見停在階下的那輛馬車——車身是沉沉的烏木所製，在車夫手中燈籠的微光下，隻能隱約看見車轅上嵌著的鎏金銅釘泛著點點冷光。車簾似是蜀錦質地，在昏暗中隱約能瞥見上麵織著的暗紋，邊緣垂著的流蘇被風吹得輕晃，偶爾反射出一絲微弱的光。車轅兩側各拴著一匹神駿的黑馬，馬身上的鞍韉在昏光下辨不出具體顏色，車夫穿著一身青色圓領袍，抬眼掃了他一下，便收回目光，繼續抬手攏著燈籠的光暈等候著。
此時洛陽已然宵禁，原本熱鬨的街道此刻空曠寂靜，隻有零星幾家商鋪門口掛著的燈籠還亮著，昏黃的光透過薄紗燈罩灑在路上，拉出長長的、晃動的影子。江寒摸出懷中揣著的翠香樓臨時通行憑證，他抬頭望了眼沉沉的夜空——連半顆星子都沒有，隻有燥熱的風依舊在耳邊聒噪，便收回目光，沿著青石板路往洛濱坊的家中趕去。
江寒心道：“這馬車想必便是那位客人的吧。沒見著長相，不知是敵是友，但若非他出現，自己脫身怕是還要費些周折。罷了，不想這些。此番按計劃探查翠香樓，身份沒暴露已是萬幸，隻是耽擱了不少時辰，家裡不知情形如何。房玄齡說會安排下人回去，文君應當能應付得來。”
念頭翻湧間，歸家的急切愈發濃烈，江寒腳下步伐不自覺加快了許多。
沒走多遠，身後突然傳來“嗒！嗒！嗒！”的馬蹄聲，由遠及近，緊接著一聲清脆的“籲——”劃破夜色。
江寒聞聲駐足，連忙側身避到路邊，抬頭望去，駛來的正是方才在翠香樓外見到的那輛馬車。
馬車緩緩停在他身側，車簾被一隻骨節分明的手掀開，一名身著勁裝的年輕隨從提著燈籠走下來，將燈籠湊到江寒麵前晃了晃，語氣恭敬卻帶著不容置疑的意味：“江市令，我家主人有請，請上車一敘。”
江寒目光掃過隨從的樣貌穿著——正是先前跟在翠香樓那中年人身邊的佩劍隨從，即便夜色昏暗，也能瞥見其腰間長劍的冷冽寒光。更讓他心頭一凜的是，對方竟知曉自己“市令”的身份——皇城司尚未對外公布這一任命，可見車中主人絕非等閒之輩。
“不知主上是哪位？”江寒壓下心底的戒備，沉聲問道。
隨從卻不願多言，隻是保持著“請”的手勢，右手卻悄然按在了劍柄上，隱隱透著脅迫之意。
江寒見狀，知道今日怕是躲不過，隻得頷首道：“既如此，那我便叨擾了。”說罷撩開車簾，彎腰鑽進了車廂。
車廂內果然坐著那位曾在翠香樓為自己解圍的中年人，他正臨窗而坐，見江寒進來，緩緩將身上的黑色鬥篷脫下放到一旁，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“江寒，彆來無恙。”
此時隨從也跟著進了車廂，將燈籠掛在車廂壁的掛鉤上，暖黃的光暈瞬間鋪滿車廂。江寒借著光線仔細打量中年人的麵龐，眉眼間的輪廓似曾相識，愣了片刻才不確定地開口：“你是……杜先生？”
杜如晦端起車廂小幾上的茶杯抿了一口，聲音平靜無波：“沒想到嵩陽一彆，你倒還能認出我來。”
“‘似梅如晦’，杜先生的名號我自然記得。隻是沒想到，杜先生竟這般擅長隱藏行蹤與偽裝身份。”江寒語氣裡帶著幾分不加掩飾的疏離，他素來不喜歡杜如晦這般陰沉內斂的性子，若非場合不對，此刻早已轉身離去，“不知杜先生今日特意叫住我，所為何事？”
杜如晦放下茶杯，目光在江寒身上淡淡掃過：“你剛上任市令，便出現在翠香樓那種地方，倒是讓我有些意外。”
“翠香樓本就在我管轄範圍之內，巡查一番也是分內之事。反倒是杜先生，難道也是來此‘放鬆’的？”江寒指尖叩了叩車廂壁，言語間帶著一絲不易察覺的譏笑。
“哦？”杜如晦挑了挑眉，“可我瞧著，那位文心姑娘似乎並不知曉你的身份。想必你這番前去，是另有打算吧？”
“如今洛陽百廢待興，我不過是想多了解些市井情況，好幫家鄉百姓早日過上安穩日子。酒樓妓院看似雜亂，實則關乎地方經濟與風氣，不得不察。況且我離鄉一年多，趁此機會見見相好，也合情合理。”江寒一番話說得滴水不漏，隻是語氣裡的冷淡中多了絲刻意的挑釁。
杜如晦聞言隻是淡淡一笑，並未接話，指尖漫不經心地摩挲著茶杯邊緣，顯然對他這番刻意的說辭並未放在心上。
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江寒見他避而不談，心頭更添幾分不耐，皺著眉直接發問：“杜先生，你知道我家在哪麼？彆繞這些有的沒的了。”
杜如晦聞言淡淡一笑，並未在這個話題上過多糾纏，隻道：“你家的位置，我自然清楚。”
話音剛落，馬車突然停下，外麵傳來車夫的聲音：“老爺，江府到了。”
江寒心頭一鬆，起身便要下車，回頭看向仍端坐不動的杜如晦，語氣帶著幾分直白的疏離：“既然到了，那江某便告辭了。”
杜如晦抬眸看他，嘴角依舊掛著那抹意味不明的笑：“好。後會有期，來日方長。”
江寒一隻腳已踏出車廂，聞言腳步頓了頓，回頭時眉梢帶著幾分不加掩飾的嫌棄：“杜先生性子沉斂，我素來喜歡熱鬨些的相處，怕是難與先生投契。若論‘後會’，還是不必了。”說罷便縱身跳下馬車。
馬車內，江寒的身影消失在夜色中後，隨從才收回目光，攥緊了腰間的劍柄，語氣滿是憤憤不平：“先生，此子這般無禮，言語間儘是輕慢，您怎能這般容忍他？”
杜如晦卻神色淡然，重新端起茶盞抿了一口溫熱的茶水，目光望向車窗外掠過的街景，指尖漫不經心地拂過茶盞邊緣：“他是故意這般說的。殿下說的沒錯，此人確實很有意思。”說著，他將茶盞輕輕放回小幾上，發出一聲清脆的碰撞聲，隨即沉聲道：“回去吧，今日之事點到即止，不可節外生枝。等會兒我還要找房老好好聊聊。”
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