朱元璋的聲音不高不低，將呂冒的一樁樁罪行，一字一句地念了出來。
每念一條，他的聲音就冷上一分。
當念到最後，朱元璋猛地將奏報摔在龍案上，發出一聲巨響！
“砰！”
“這就是你們口中，被濫用刑罰的‘良善’！”
朱元璋霍然起身，指著那十幾個禮部官員，厲聲怒斥。
“強搶民女，草菅人命，罄竹難書！”
“這樣的畜生，不該殺嗎？”
“我兒朱棡為民除害，你們卻在這裡顛倒黑白，混淆是非！”
“咱問問你們！”
“你們的眼睛是瞎了，還是心黑了？”
“或者說，你們和那呂冒，本就是一丘之貉？！”
皇帝的怒火，如同實質的壓力，瞬間籠罩了整個奉天殿。
那十幾個官員早已嚇得魂不附體，雙腿一軟，齊刷刷地跪倒在地。
“陛下息怒！臣等知罪！臣等知罪啊！”
朱元璋冷冷地看著他們。
“來人！”
“給咱把這群有眼無珠的東西拖出去！”
“每人，庭杖二十！”
“罰俸一年！”
“讓他們好好長長記性，知道什麼叫黑，什麼叫白！”
殿外的侍衛立刻衝了進來，如狼似虎地將那十幾人拖了出去。
很快，殿外就傳來了木棍擊打皮肉的悶響，以及淒厲的慘叫聲。
大殿之內，鴉雀無聲。
所有官員都低著頭，連大氣都不敢喘。
朱元璋的目光緩緩掃過每一個人。
“咱告訴你們。”
“咱這輩子，恨強盜，恨土匪，但咱最恨的，是貪官汙吏！”
“我兒朱棡在北平殺得好！殺得對！”
“以後誰再敢在咱麵前，為這些蠹蟲求情……”
朱元璋的嘴角咧開一個森然的笑容。
“那就不隻是砍頭那麼簡單了。”
“咱會把他活剮了，剝下他的皮，裡麵塞滿稻草，掛在官府衙門口！”
“讓天底下所有人都看看，跟咱作對，跟百姓作對，是個什麼下場！”
話音落下，整個大殿的溫度，仿佛都驟降了十幾度。
所有大臣，無不噤若寒蟬。
直到朱元璋的身影消失在後殿，那股壓在眾人心頭的巨石才稍稍挪開半分。
可即便如此，依舊沒人敢大聲喘氣。
禮部尚書呂本，被人從冰冷的金磚地麵上攙扶起來。
他的臉色慘白，官帽歪斜，眼神裡滿是怨毒。
他怎麼也沒想到，皇帝竟然會如此偏袒自己的兒子。
那可是他的親孫子啊！
就這麼白死了？
呂本的拳頭在袖中攥得死緊，指甲深深嵌入掌心，帶來一陣刺痛。
他知道，有朱元璋這尊大佛護著，想從明麵上扳倒燕王朱棡，已是絕無可能。
周圍同僚投來或同情或幸災樂禍的目光，呂本一概無視。
他踉蹌著，推開攙扶他的小吏，失魂落魄地走出了奉天殿。
殿外，那十幾名屬官的慘叫聲已經微弱下去，隻剩下粗重的喘息。
空氣中彌漫著一股淡淡的血腥味。
呂本深吸一口氣，那血腥味非但沒有讓他感到恐懼，反而刺激得他雙眼發紅。
朱棡！我跟你沒完！
他抬起頭，目光死死地望向東宮的方向。
那裡，住著他的女兒，當朝太子側妃，呂氏。
……
東宮，毓慶宮。
熏香嫋嫋，陳設雅致。
呂氏正端坐在窗邊，手裡撚著一串佛珠，可那雙漂亮的鳳眼裡，卻無半點祥和。
宮女剛剛已經把奉天殿發生的事情，一五一十地稟報給了她。
當聽到自己父親和一眾官員被皇帝當眾斥責。
甚至拖出去庭杖時，她手中的佛珠驟然停頓。
“廢物。”
她從唇齒間擠出兩個字，也不知道是在罵誰。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
“娘娘，老爺來了。”
呂氏眼神一動，立刻起身。