那截頑固的、帶著血絲的金色鹿肉絲，終於被鹽卷棒從牙縫裡帶了出來，“啪”地一下，粘在了旁邊正準備看笑話的許冠陽的官帽上！
幾乎在肉絲離開的瞬間，朱祐樘緊繃的身體猛地鬆弛下來。他小心翼翼地吸了口氣，又動了動下巴，臉上暴怒和痛苦的神色以肉眼可見的速度消退，取而代之的是一種難以置信的茫然和……舒爽？
“朕……朕不疼了？”他摸著剛才還痛得要命的臉頰，說話都帶了顫音。
靜！
整個暖閣落針可聞。
然後，是此起彼伏的、壓抑不住的鬆氣聲和吞咽口水的聲音。一個小宮女甚至偷偷將一塊沾了皇帝唾沫血絲的帕子塞進了袖子裡。
“陛下！”許冠陽頂著帽簷上的肉絲，不甘心地再次跳出來，跑到龍床邊，指著陳越，“此子手法詭異，恐傷龍體根本！臣請為陛下複查……”
“滾！”朱祐樘正沉浸在疼痛消失的巨大喜悅中，見他還來聒噪，心頭火起，一腳就踹了過去！
許冠陽“哎呦”一聲被踹倒在地，嘴唇好巧不巧，正磕在剛才皇帝踹翻的鎏金痰盂邊緣上，頓時滿嘴是血，一顆門牙肉眼可見地鬆動了。
陳越一看，機會來了！
他一個箭步上前，撿起地上那根還沒扔的鹽卷棒，以迅雷不及掩耳之勢塞進許冠陽因疼痛而張開的嘴裡，正好卡在他那顆鬆動的門牙上。
“許大人，彆動！”陳越聲音嚴肅，像在指導實習生，“陛下，您看，這就是典型的牙周創傷導致牙齒鬆動。您剛才那一腳……呃，是龍足一震，正好幫許大人驗證了病牙的不穩定性。您看，輕輕一碰就……”
說著，他握著鹽卷棒露在外麵的部分，看似隨意地往下一壓，一撬——
“哢！”
一聲清脆的響聲。
許冠陽那顆本就搖搖欲墜的門牙，徹底告彆了牙床，蹦躂著掉進了痰盂裡，發出“叮當”一聲脆響。
許冠陽：“唔……！！！”
陳越一臉“惋惜”地拔出鹽卷棒，對皇帝恭敬道：“陛下，病牙已除，許大人以後吃飯就利索多了。”
他轉頭再看向許冠陽的時候，心想：“下次有機會，給你拔整顆！”
“哈哈哈！好！好一個牙匠陳越！”朱祐樘龍顏大悅，看陳越無比順眼，“賞！傳朕旨意，封陳越為‘禦用牙匠’，官秩八品，日後專司宮中齒事，賜住禁城值房，賜金百兩！銅牌腰牌，著司禮監儘快督造頒發！”
司禮監執事太監很快把‘黃金百兩’端在盤子擺在陳越麵前，他瞥了一眼，那是十張寶鈔，每張十兩黃金，果然是黃金百兩。
他扭頭看看李廣，後者衝他點點頭。然後才走上前，把盤子裡的寶鈔拿在手裡。稍微翻看了一下，赫然發現票號的尾數竟然全是“九”！陳越心中一動，連號？還都是九？這賞金……有貓膩啊！
這會兒也來不及細想了，陳越把這十張大明通行寶鈔，碼好了揣在懷裡。李廣親自將他送到殿外，意味深長地告訴他，那“禦用牙匠”的銅牌三日後便可製好，屆時會派人送到他值房。然後向一個小太監揮揮手，指著陳越說道：“帶新封的八品‘禦用牙匠’去值房，仔細挑一個乾淨的院子，再去內務府給陳大人把生活所需給置備齊了。”
“喳！”，小太監躬身退出。
走在回廊裡，一個眼生的小宮女快步追上來，越過那個跟隨的小太監，塞給他一個精致的絲綢小包。她壓低了聲音，飛快地說：“陳大人，這是皇後娘娘賞您的禦用細鹽。娘娘還說，她吃了點心後就牙疼，午後牙齦時常出血，若先生得空，可至椒房殿一敘。”
陳越接過那帶著淡香的小荷包，指尖碰到宮女冰涼的指甲。心中暗道，皇後？牙齦出血？還有那‘吃甜食就牙疼’……這後宮的水，看來也不淺啊！不過，這細鹽……倒是做高端牙粉的好材料！
他退出暖閣，重新站在陽光下，感覺恍如隔世。他摸了摸懷裡寶鈔，又掂了掂手裡皇後的細鹽。不禁歎道，賞金到手，下午還有業務。這牙醫事業在大明朝算是正式起步了！就是不知道，這皇後的牙，好不好“搓”……
他一路想著，走出了乾清宮。陽光刺眼，讓他忍不住眯起了眼睛。
剛呼吸到宮外新鮮的空氣，就聽見身後傳來一個含糊不清、充滿怨恨的聲音：
“陳越……你彆得意……午門外，還有第二道榜……咱們……走著瞧……”
陳越回頭，看見許冠陽捂著血流不止的嘴，正用那雙死魚泡一般的眼睛恨恨地瞪著他。
陳越掏了掏耳朵，對著陽光燦爛一笑：
“許大人，你說啥？風太大，我聽不清——不過您這口牙，可得抓緊時間補補了！”