寅時五刻，天色還是一片死寂的青灰色，宮牆的剪影像是巨獸的獠牙。簷角滴下的露水，砸在石階上，迸出一片稀碎的水珠。
陳越被小祿子從被窩裡叫醒的時候，腦子裡還是一團漿糊。
“大人！陳大人！快醒醒！宮裡來人了！”是小祿子那壓低了卻依舊焦急的聲音。
“怎麼了這是？天塌下來了？”
“我的好大人呐！您可彆睡了！”小祿子急得直跺腳，“您是新來的不知道，宮裡可沒懶覺睡！萬歲爺這會兒早起讀《論語》了！文武百官再過半個時辰就得上朝了！整個紫禁城，早就動起來了！”
他頂著兩個黑眼圈，一臉懵逼。
“”現在幾點了？”
“小的不知什麼是幾點，不過時辰已經到了寅時三刻啦。”
“啊，才淩晨四點多！我……我起不來！”
小祿子看陳越還賴床不起來，趕緊湊到他耳邊，用焦急的氣聲道：“是慈寧宮來的人！說太後娘娘牙疾發作，疼了一宿沒合眼，點名要您立刻過去診治！許院判已經在那邊候著了！”
聽到“慈寧宮”和“許冠陽”這兩個關鍵詞，陳越瞬間就清醒了。
他心裡“咯噔”一下，王瑾昨晚的警告猶在耳邊——“明日卯時，太後陵營那邊，就等著你往坑裡跳呢！”
這不就應驗了嗎？時間、地點、人物，全都對上了！這哪裡是請他去看病，這分明就是押他上刑場啊！
“大人，轎子就在外麵候著呢，您快收拾收拾吧！”小祿子還在催促。
陳越用雙手抹擦了一把臉，趕緊壓下心中不斷泛起的波瀾。他飛快地起床洗漱完畢，換上那身嶄新的八品醫官服，又仔細地將昨天王瑾給的那張“司禮監副印”憑條和皇後賞的椒房殿玉牌貼身藏好。
剛邁出門，他就被小祿子招呼著轎夫半推半就地塞進一頂小轎，飛快地走了起來。陳越掀開轎簾的一角，看著外麵迅速倒退的宮牆景致，大腦開始飛速運轉。
他複盤著昨晚王瑾的話，“金牙陷阱”、“禦用監”……很顯然，許冠陽這次玩得更大，不僅拉上了太後當虎皮，還聯合了專管皇家器物製造的禦用監。一個負責“斷症”，一個負責“行刑”，這擺明了就是要利用專業領域的技術問題，給他扣上一頂無法辯駁的“技術性失誤”的黑鍋，然後名正言順地弄死他。
轎子一路搖搖晃晃，最終停在了一處陰森的宮殿前——慈寧宮的陵營偏殿。這裡是太後紀念先帝的清修之地，平日裡人跡罕至。此刻殿前掛著黃白相間的靈幡，風一吹，嗚嗚作響。角落裡立著的銅鶴燈裡，燭火搖曳，將人的影子拉得又細又長，活脫脫一個陰間濾鏡。
剛一下轎，一股混雜著焚香與陳腐氣息的冷風就灌進了陳越的脖子，讓他瞬間清醒了不少。
許冠陽早已等候在此，他身邊還站著一個賊眉鼠眼、身穿禦用監官服的中年太監。許冠陽今天沒戴他那顆紮眼的金牙，反而是一副公事公辦的嚴肅模樣。
“陳大人，早啊。”他皮笑肉不笑地打了個招呼，“這麼早請你過來，是為太後娘娘分憂。太後她老人家思念先帝，常在陵營焚香念經，不想前幾日竟崩了一顆金牙，疼痛難忍。這不，隻能勞煩您這位‘禦用牙匠’出手了。”
那禦用監的掌司太監，名叫郝金水，立刻接上了話茬，臉上堆著假笑，指著殿內一處已經布置好的“工位”：“陳大人，您瞧，為了方便您施展神通，我們禦用監可是連夜為您趕製了一套全新的鑲牙椅。”
陳越順著他指的方向看去，眼皮猛地一跳。
那所謂的“鑲牙椅”，分明就是一個為他量身打造的“刑具”！一把造型酷似鍘刀的紫檀木椅，椅背奇高，扶手處還帶著禁錮手腳的銅環。
郝金水滿臉得意地介紹道：“此乃‘金牙寶座’，專為您這等身懷絕技之人打造。陳大人，您待會兒就坐在這兒，為太後娘娘修補龍牙。隻不過嘛……”他拖長了音調，陰惻惻地笑道，“這太後的金牙很是金貴，乃是先帝所賜。您這手要是稍微一偏，讓太後娘娘的金牙二次開裂，那可就是‘弑尊’大罪。按祖宗規矩，是要當場問斬的。”
好家夥，連罪名和行刑方式都一條龍服務安排好了。陳越心裡冷笑，這哪是看病，這是鴻門宴啊。
就在這時，一個負責引路的小太監悄無聲息地湊了過來，借著拂去陳越肩上露珠的動作，飛快地塞給他一張紙條，然後迅速退下。
陳越不動聲色地將紙條攥在手心，是王瑾的筆跡，上麵隻有寥寥數字：【副印已用，廠衛在後，可走。】
走？陳越的嘴角勾起一抹冷笑。現在要是走了，那“畏罪潛逃”的罪名就坐實了。我不僅不走，我還要在這鍘刀底下，給你們來個現場反殺！
“多謝郝公公美意，”陳越朗聲道，目光掃過那“金牙寶座”，“如此‘彆致’的椅子，下官定不讓它空置。”
話音剛落，內殿傳來一聲壓抑不住的痛呼，接著是宮女焦急的勸慰聲。郝金水眼神一閃：“太後鳳體不適，陳大人，請吧？”
偏殿內，光線昏暗，隻有幾盞長明燈散發著幽幽的光。周太後身著素服，端坐於主位之上，臉色因疼痛而顯得格外蒼白。她年約五十六七，雖保養得宜，但眼角的皺紋和眉宇間的愁苦，卻怎麼也掩蓋不住。
“就是你，那個新來的牙匠？”太後的聲音嘶啞，帶著一絲不耐煩。