趙王府書房。趙王爺聽完，倒是樂了：“那個禮部尚書老古板，上個月跟我賭馬輸了，還欠我個人情呢。行，這事兒包我身上。不就是個罪臣女眷嗎？隻要不是謀逆的直係，脫個籍也就是一句話的事。”
他刷刷幾筆寫了張手令，蓋上王印：“拿去，先把人弄出來，奴籍文書三天內給你送去。”
當天下午，教坊司側門。
修芸走了出來。她穿著一身半舊的素色衣裙，臉上未施粉黛，雖然略顯蒼白憔悴，但那個脊背，挺得筆直，像是被風雪壓不彎的竹子。
她走到陳越麵前，深深一福：“陳大人救命之恩，修芸無以為報，願為奴為婢，伺候大人。”
陳越擺擺手，上下打量了她一番：“我這兒不缺奴婢，端茶倒水的有的是。但我聽說，你爹是戶部的？你會算賬嗎？”
修芸抬起頭，眼神亮了一下，那種自信是刻在骨子裡的：“我爹教過我《九章算術》，戶部的複式記賬法，我小時候在書房也偷學過。隻要有賬本，我就能理清。”
“好！”陳越笑了，“那你就是我這兒的‘首席財務官’了。跟我走！”
【第四場：修芸的定價策略——“算透人心”】
修芸入夥的第一個晚上，工坊新隔出來的賬房裡，燈亮了一夜。
第二天清晨，陳越推門進去的時候，被眼前的景象驚了一下。桌上鋪滿了算紙，地上也散落著不少，每一張紙上都列著密密麻麻的數字：竹料成本、豬鬃采購價、損耗率、匠人工時、甚至連木炭的消耗都算到了分厘。
修芸頂著兩個黑眼圈，但精神頭極好。她遞過來三張紙：“大人，這是過去三個月各項成本明細，哪怕是一根廢棄的豬鬃我都算進去了。這是軍營訂單的盈虧測算——按照您的要求，用最好的料，每把牙刷綜合成本十二文，售價三十文，淨利十八文。一萬把，咱們淨賺一百八十兩。”
“才一百八十兩？”陳越有點失望，“我以為能更多呢。”
“那是軍營的價，是友情價。”修芸指了指第三張紙，眼神變得犀利起來，“但這隻是走量的。對於宮裡和那些勳貴人家，咱們不能這麼賣。那是‘賣麵子’。”
陳越挑眉：“怎麼講？”
修芸拿起筆，在那張紙上重重寫了兩行字：
?骨柄精裝版：選上等牛骨，手工雕花（鳳紋、如意紋），配極品軟鬃，裝在鋪紅緞的檀木盒裡。售價：二兩銀子一把。
?竹柄簡易版：選三年老竹，用機器植毛，牛皮紙包裝。售價：三十文一把。
“二兩？”陳越吸了口氣，“這一把的成本，就算加上雕花和盒子，也不過二百文吧？這可是十倍的利！”
“正是。”修安語氣平靜，“買骨柄版的人，要的不是刷牙，是‘體麵’。她們要的是‘宮裡娘娘同款’，要的是那個獨一無二的盒子，要的是拿出牙刷時彆人羨慕的眼神。二兩銀子對她們來說，不過是少買盒胭脂的錢，越貴她們越覺得好。”
她頓了頓，“而竹柄版，那是給軍中、宮中底層、還有市井小康之家用的。走的是量。一把隻賺十幾文，但如果全京城乃至全天下人都用呢？那就是聚沙成塔。”
陳越盯著那兩張價目表，又看看眼前這個說話條理清晰的姑娘，良久才開口：“修芸姑娘，你爹當年……真是戶部的？我看他要是經商，肯定是首富。”
修芸低頭，眼神有些黯然：“爹常說，做生意要算兩麵賬：一麵算錢，一麵算人心。人心算準了，錢自然就來了。”
陳越一拍桌子：“好！就按你說的辦！高低搭配，通殺！”
【第五場：年終盤點與分紅——“銀子的震撼”】
臘月二十八，年味兒已經濃得化不開了。
工坊停工一天，所有人都在大掃除。修安一家帶著幾個新來的仆人，舉著長杆子掃房梁上的灰；三個老匠人帶著徒弟們細細擦拭每一台機器，連螺絲縫都擦得鋥亮；女眷們把窗花貼得紅彤彤的，院子裡燒著幾口大鍋熱水，白氣騰騰，每個人臉上都洋溢著笑容。
下午，陳越的房間裡。
修芸捧著這一個月來的總賬本，跟陳越做年終彙報。她的聲音不大，但每一個數字都像是重錘敲在陳越心上。
“自工坊正式接單至今，共一個月零七天。軍營一萬把，已交付三千，回款到位；宮中嬪妃及勳貴府邸定製的精裝版，共售出四百七十把；市麵及太監群體零散售出簡易版一千二百把。加上預售的定金，總收入……”
修芸深吸一口氣，報出一個數字：“兩千八百七十六兩四錢。”
陳越的手抖了一下，茶水濺了出來。一個月！將近三千兩！這在明朝是個什麼概念？夠普通百姓過一輩子的！
“除去所有成本、開支、甚至把我的贖身銀和前期打點關係的錢都扣除，淨利……”修芸翻過一頁，“一千二百八十八兩四錢。”
一千二百多兩！純利潤！
陳越站起身，在屋裡轉了兩圈，哈哈大笑：“好！好！好！有了這筆錢，咱們明年就能大乾一場了！”
當晚，工坊大廳擺了酒席。
陳越打開那口裝著碎銀子和銀票的箱子，拿出了早就準備好的、鼓鼓囊囊的紅紙包。
“劉鐵錘、張鬼手、孫配方，三位老師傅！”陳越雙手遞上三個最厚的紅包，“這是給您三位的年終分紅，每人五十兩！這一年，辛苦了！”
“五……五十兩？！”劉鐵錘手裡的酒碗“咣當”一聲掉在地上，摔得粉碎。他打了一輩子鐵，在工部那個窮衙門，一年累死累活也就二十兩俸祿，還得看上官臉色。
“這……這使不得！太多了！”張鬼手手都在抖，不敢接。
“拿著！”陳越硬塞給他們，“這是你們憑本事掙的！明年咱們還要賺更多！”
他又給那十二個徒弟每人發了十兩，給修安和小祿子各三十兩。
最後，他拿出一個紅封給修芸：“三十兩。你來的時間雖短，但這賬算得值這個價。”
劉鐵錘攥著那個紅封，老臉通紅，嘴唇哆嗦著。突然，他撲通一聲跪下，老淚縱橫：“陳大人！我劉鐵錘這輩子……沒見過這麼多錢！更沒見過這麼拿我們當人的官！您的恩情，我劉鐵錘記下了！這把老骨頭，以後就賣給您了！”
“我也給您磕頭了！”張鬼手和孫配方也跟著跪下了，徒弟們跪了一地。
“快起來！快起來！”陳越趕緊去扶，眼眶也有點熱，“大家是一家人，有錢一起賺，有肉一起吃！明年，咱們要把這‘潔齒刷’賣到全大明去！”
那一晚，工坊裡的笑聲，比外麵的爆竹聲還要響。
【第六場：趙雪的異樣——“玉佩的秘密”】
臘月二十九，宮中女官開始輪休。
陳越本以為趙雪會回家過年，可下午的時候，她卻提著一個包袱來到了工坊，說是給陳越送過年的新衣裳。
衣服是她親手縫的，針腳細密，還是加棉的，摸著就暖和。
送完衣服，她也不走，就坐在陳越那屋裡發呆，手裡絞著手帕。
“今日不是開始輪休了嗎？”陳越看她情緒不對，走過去問道，“你不回家看看？”
趙雪眼神一黯，低頭看著腳尖：“家裡……沒什麼人了。爹娘早逝，隻有一個遠房叔伯，在老家，很多年不來往了，不甚親近。”
“那你……？”陳越有些心疼。
“我就在宮裡待著也挺好。”趙雪勉強笑了笑。
陳越在她對麵坐下，想起了一直以來的那個疑問：“我記得你說過，你是保定府人？怎麼進的宮？宮裡女官選拔可是很嚴的。”
趙雪眼神飄向窗外，似乎在回避：“家裡遭了變故。有個遠房姑姑在宮裡當嬤嬤，有點門路，把我帶進來，從最低等的小宮女做起，也是運氣好，才混到現在。”
她起身想去倒茶，動作有些急。衣襟微敞間，腰間係著的一塊玉佩從裡麵滑了出來，晃了一下。
陳越眼尖，一下子就看到了。
那是一塊羊脂白玉，雕工極精細，刻著纏枝蓮紋，最關鍵的是，蓮心嵌著一點翠，那翠色綠得醉人。
這種製式、這種點翠工藝……陳越在宮裡見過。那是隻有宗室女眷、或者是極受寵的妃嬪才有的東西！普通的宮女、甚至女官，是絕對不可能、也不敢佩戴這種東西的，那是逾製，是要掉腦袋的！
“這……”陳越剛想開口問。
趙雪似乎感覺到了什麼，臉色一變，手忙腳亂地把玉佩塞回衣內，神色慌亂：“我……茶涼了，我去換一壺。”
說完，她抓起茶壺就往外走，差點絆到門檻。
陳越看著她的背影，眉頭緊鎖。
一個“家道中落”的孤女，身上怎麼會有這種皇家禦賜等級的玉佩？而且她提到身世時的閃爍其詞……趙雪，你到底是誰？