據點內的氣氛變得有些微妙。
淩的存在像是一塊投入平靜湖麵的石頭，打破了林風獨自求生時的那種孤寂，也帶來了無形的壓力。她大部分時間都在沉默地休息、換藥、進食，儘可能快地恢複體力。那雙冰冷的眼睛總是帶著審視的意味，不動聲色地觀察著林風的一舉一動，觀察著這個堆滿“不合常理”物資的據點。
林風則保持著適當的距離，提供食物、水和藥品，但不過分熱情，也絕不透露自己的底細。兩人之間的交流僅限於最基本的必要溝通，一種謹慎而脆弱的平衡暫時維持著。
幾天後，淩的傷勢以驚人的速度好轉著。抗生素和充足營養的作用顯而易見，她已經可以勉強拄著一根林風提供的金屬棍行走，蒼白的臉上也恢複了些許血色。
這天，林風正在檢查發電機和燃油儲備，淩的聲音從他身後傳來，依舊沙啞，但有力了不少。
“你的藥，很有效。”她陳述道。
林風轉過身，看到她正靠著牆壁站著，目光落在那些所剩不多的抗生素包裝盒上。“還行，運氣好找到一些。”
淩沉默了一下，似乎下定了某種決心：“我不喜歡欠人情。我知道一個地方，可能有你需要的東西。”
“哦？什麼地方？”林風來了興趣。能被淩這種實力的人看中的地方，肯定不簡單。
“一個舊的科研前哨站，災變前是研究什麼的我不清楚，但裡麵應該還有些殘留的設備或者資料。”淩說道，“我之前所在的隊伍，就是想去那裡找藥和武器，才遇到了麻煩。”
科研前哨站？林風心頭一動。這聽起來就像是係統任務指引的方向！
“危險嗎？”他謹慎地問。
“很危險。”淩的回答直截了當，“裡麵有自動防禦係統，我們上次就是觸發了警報，被機械哨兵和陷阱圍攻。而且，那裡距離‘鐵砧’和‘老鼠會’的活動範圍都不遠。”
鐵砧？老鼠會？這已經是林風第二次聽到這兩個名字了。
“鐵砧是那個大樓據點？”他試探著問。
“嗯。一幫守著舊時代規矩，自以為是的家夥，首領叫維克托莉亞，不好惹。”淩的語氣帶著一絲不易察覺的鄙夷，“‘老鼠會’則是一群藏在下水道和地鐵裡的渣滓，數量多，像老鼠一樣惡心。”
看來這周邊的勢力情況還挺複雜。
“那個前哨站的具體位置？”林風追問。
“我可以帶你去。”淩看著他，“作為還你人情的一部分。但我現在的狀態，隻能幫你指路和預警，戰鬥力有限。”
林風沉吟起來。風險與機遇並存。自動防禦係統、機械哨兵、還有其他虎視眈眈的勢力…但一個科研前哨站的收獲，很可能遠超他的想象！技術藍圖？能源核心？甚至是關於這個末世的真相線索？
“好！我們去！”富貴險中求，林風很快下了決心，“你指路，我來行動。得到的東西，我們按貢獻分。”
淩點了點頭，似乎對他的果斷有些意外，但沒再多說。
計劃定下，林風立刻開始準備。他給淩也找了一身合身的戰術背心和頭盔現代采購的），雖然她自己的作戰服防禦性可能更好，但統一著裝能減少一些隔閡感。武器方麵，淩堅持使用她自己的弩，林風則帶上了複合弓、新砍刀、盾牌以及所有可用的工具：撬棍、工兵鏟、甚至還有那台汽油切割機說不定能用上）。
準備妥當，兩人離開了據點。
由淩指引方向，他們穿梭在更加破敗和危險的城區廢墟中。淩雖然傷勢未愈，但她的經驗極其豐富，總能提前發現潛在的危險，避開喪屍聚集的區域，選擇最安全的路線。她的存在，讓林風的探索效率大大提升。
一路上，兩人交流不多，但一種初步的、基於生存需求的默契正在慢慢形成。
“左轉，走下麵那條被堵死的巷子，從樓裡穿過去。”“前麵路口可能有觀察者，隱蔽。”“那塊地麵顏色不對，繞開，可能是塌陷區。”
林風依言而行，不得不承認，有個老司機帶路就是不一樣。
大約行進了兩個小時，穿過一片狼藉的工業區，淩在一處相對完整的、掛著“生物科技園”破爛牌子的園區外圍停了下來。
她指著園區深處一棟不起眼的、隻有三層的灰色方形建築：“就是那裡。入口在背麵，有一個貨運電梯井，應該是備用通道，防禦可能比正門弱。”
兩人小心翼翼地靠近。園區內靜悄悄的，反而讓人更加不安。地上可以看到一些散落的彈殼和爆炸痕跡，顯然是上次淩他們隊伍留下的。
來到建築背麵，果然發現一個被厚重金屬蓋板封閉的豎井入口，蓋板上還有一個需要密碼或權限識彆的控製麵板，不過早已斷電鏽蝕。
“就是這裡。上次我們想強行破開，結果觸發了警報。”淩低聲道，眼神中閃過一絲心有餘悸。
林風觀察了一下蓋板和環境，從背包裡拿出了那台汽油切割機。
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“試試這個。”
他啟動切割機，噴出熾熱的藍色火焰，開始小心翼翼地切割厚重的金屬蓋板。刺耳的噪音在寂靜的園區內回蕩，讓兩人都緊張不已。
進度緩慢，但有效。厚實的金屬被高溫一點點熔穿。
就在蓋板即將被切穿一個供人通過的洞口時——
嘀嘀嘀——！
一陣尖銳急促的警報聲突然從牆壁內部響起！紅色的警示燈在黑暗的通道深處閃爍起來！
“該死！還是觸發了！”淩臉色一變，迅速端起弩箭，警惕地指向四周。
林風也立刻扔掉切割機，抄起盾牌和砍刀！
哢嚓…哢嚓…
一陣機械運轉的摩擦聲從通道深處傳來，由遠及近，速度很快！
下一秒，兩個大約半人高、擁有六條機械腿、形似金屬蜘蛛的機器人，頂著紅色的電子眼，從黑暗的通道裡快速衝了出來！它們的前端安裝著旋轉的電鋸和噴吐著電火花的擊刺！
【掃描：清道夫iv型機械哨兵】【威脅等級：中】【特點：移動迅捷，近戰攻擊強悍，裝甲一般。弱點：關節連接處、傳感器。】【評價：舊時代的看門狗，依舊鋒利！】
“打它們的腿和眼睛！”淩厲聲喝道，同時扣動扳機！
咻！
弩箭精準地射中一隻機械蜘蛛的紅色電子眼，啪的一聲，眼睛爆裂，電火花四濺！那蜘蛛頓時失去方向，胡亂打轉。
另一隻則已經衝到了林風麵前，高速旋轉的電鋸朝著他的小腿鋸來！
林風反應極快，左手盾牌猛地向下砸擊！
砰！
盾牌與電鋸碰撞，火星四濺！巨大的震動讓林風手臂發麻！但他也趁機右手砍刀狠狠劈向蜘蛛的機械關節！