淩的身影如同融化在廢墟的灰色背景中，每一次移動都精準地利用著斷牆、殘骸和地麵的陰影。她動作輕盈而迅捷，仿佛一隻習慣了在危險邊緣行走的貓，腳下幾乎沒有發出任何聲音。深灰色的衣物和臉上塗抹的油彩讓她與周圍環境完美融合，隻有那雙銳利如鷹隼的眼睛，在警惕地掃視著四周，捕捉著任何一絲不尋常的動靜。
越靠近城北區域，空氣中彌漫的硝煙味和那股特有的、混合了腐爛與化學試劑的腥臭氣息就愈發濃烈。地麵上開始出現散落的彈殼、破損的武器零件，甚至偶爾能看到一灘灘已經發黑凝固的血跡和破碎的衣物碎片，無聲地訴說著之前戰鬥的慘烈。
淩變得更加謹慎，她不再直線前進，而是采用更耗時間但更安全的迂回路線，每前進一段距離就會停下來，耐心地觀察和傾聽許久。
通過一個被炸塌了一半的商店櫥窗，她終於再次看到了第七研究所入口處的景象。
那扇厚重的、帶有輻射警告標誌的金屬大門依舊矗立在那裡，但原本被“清潔工”炸開的那個缺口似乎被從裡麵用什麼東西粗略地堵塞了一下，隻留下一些縫隙。大門周圍散落著更多“清潔工”成員的屍體，狀態淒慘，有的被撕扯得支離破碎，有的則被某種粘稠的白色網狀物包裹著，如同巨大的蟲蛹，早已沒了生機。
原本“清潔工”據守的那棟破房子裡靜悄悄的，看不到任何活動的跡象，仿佛已經變成了一座墳墓。
而更遠處，“磐石堡壘”占據的那棟破樓裡，則隱約能看到望遠鏡鏡片反光的閃爍。他們依然還在，如同耐心的禿鷲，等待著分享最後的盛宴，或者收拾殘局。
淩將目光重點投向那扇大門。她需要完成林風交代的任務，摸清怪物的動向和那扇門的情況。
她找到一個相對隱蔽且視角良好的製高點——一棟三層小樓的殘破屋頂，這裡可以俯瞰整個入口區域，又不容易被直接發現。她小心翼翼地匍匐下來，架起帶來的望遠鏡，調整焦距，開始仔細觀察。
時間一分一秒地過去，入口處一片死寂，隻有風吹過廢墟發出的嗚咽聲。那種寂靜，反而比激烈的戰鬥更讓人心悸。
突然，淩的瞳孔微微一縮！
她看到，那扇厚重金屬大門底部的一條縫隙處，似乎有什麼東西動了一下！緊接著，一隻覆蓋著灰白色甲殼、末端帶著尖銳鉤爪的節肢，緩緩地從縫隙中探了出來，謹慎地摸索著外界的地麵！
是那種“鐮刀怪”！它們似乎並沒有完全退縮回巢穴，而是在門後聚集，並試圖向外窺探！
淩屏住呼吸，一動不動，繼續觀察。
更多的節肢從不同的縫隙中探出，它們似乎是在試探外麵的環境是否安全。過了一會兒，一隻完整的、體型較小的“鐮刀怪”猛地從一條較寬的縫隙中鑽了出來！它顯得十分警惕，出來後立刻伏低身體，幽綠的光點四處掃視，那對鐮刀狀的前肢微微張開，做出了防禦和隨時攻擊的姿態。
緊接著是第二隻，第三隻…短短幾分鐘內，竟然有七八隻小號的“鐮刀怪”從門後的縫隙中鑽了出來！它們並沒有立刻散開，而是聚集在門口，互相之間用觸須和輕微的身體碰撞進行著某種交流。
淩的心跳微微加速。這些怪物的行為模式似乎比她之前預想的要更複雜，它們並非完全無腦的殺戮機器，而是具有一定的社會性和協作能力。
她立刻通過隨身攜帶的、與據點聯絡的簡易通訊器有效距離很短，且容易受乾擾），用極低的聲音彙報：“呼叫巢穴，呼叫巢穴。這裡是夜鷹。目標區域發現情況，重複，發現情況。大約七到八隻小型鐮刀怪從大門縫隙鑽出，聚集在門口，行為警惕，似乎在…偵察。over。”
據點這邊，林風等人一直守在通訊器旁，緊張地等待著消息。聽到淩的彙報，所有人的心都提了起來。
“收到，夜鷹。繼續觀察，注意隱蔽，記錄它們的數量和行為模式。over。”林風儘量讓自己的聲音保持平靜。
“夜鷹明白。over。”
淩繼續著她的監視。那些小型鐮刀怪在門口徘徊了大約十分鐘後，其中兩隻突然轉向，朝著“清潔工”之前據守的那棟破房子快速爬去！它們的動作迅捷而無聲，很快便消失在破房子的陰影裡。
過了一會兒，那兩隻鐮刀怪拖著一具被啃噬得不成樣子的屍體從破房子裡鑽了出來，迅速返回大門處，將屍體塞進了縫隙之中。門後立刻傳來一陣令人牙酸的撕扯和咀嚼聲。
它們是在…清理戰場？或者說，在收集食物？
這個發現讓淩感到一陣寒意。這些怪物的智慧和組織性，可能遠超他們的想象。
就在她準備再次彙報時，異變突生！
那扇一直沉寂的、厚重無比的金屬大門，突然發出了一聲沉悶無比的、仿佛來自地底深處的——
“嗡……”
低沉的聲音並不響亮，卻帶著一種奇特的穿透力，仿佛能直接震動人的骨髓。伴隨著這聲嗡鳴，整個地麵都似乎極其輕微地顫抖了一下！
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那些聚集在門口的小型鐮刀怪像是受到了極大的驚嚇，瞬間停止了所有動作，然後如同潮水般，驚慌失措地、爭先恐後地鑽回了門後的縫隙，眨眼間便消失得無影無蹤！