馬車吱吱呀呀，不緊不慢地走在通往縣城的土路上。
日頭漸漸升高，曬得人脊背發燙，路兩旁的苞米地綠油油一片，長得比人還高，風吹過，葉子嘩啦啦響。
韓晶晶緊挨著孟禮歡坐著，懷裡抱著乾糧包袱，眼睛卻不夠使了，不住地四下張望。
她長這麼大，去公社的次數都屈指可數，更彆說縣城了。這路好像比屯子裡的寬，偶爾還能看見突突冒著黑煙的拖拉機超過他們，引得拉車的騾子不安地甩甩鬃毛。
越靠近縣城，路上的人和車漸漸多了起來。有騎自行車的，車把上掛著公文包，鈴鐺按得清脆；有趕著驢車的，車上拉著蔬菜瓜果；還有像他們一樣，拉著山貨海產的農民，臉上都帶著期盼又忐忑的神情。
縣城的輪廓漸漸清晰，不再是遠處模糊的一片灰，能看見一些高矮不一的磚房，甚至還有幾棟刷著白灰的二三層小樓，這在靠山屯可是見不著的稀罕景兒。
“那就是縣城啊？”韓晶晶小聲問，帶著點怯生生的好奇。
“嗯呐。”孟禮歡應著，心裡其實也有些打鼓，但他不能露怯，他是主心骨。他抖了下韁繩，催著騾子加快了點腳步。
城門口沒啥像樣的檢查，隻有一個老頭坐在樹蔭下打盹。馬車隨著人流車流進了城。城裡的路倒是鋪了砂石，比土路平整些，但依舊塵土飛揚。街道兩邊多是灰撲撲的平房，開著各種店鋪，副食店、雜貨鋪、理發館、新華書店……門臉都不大，人來人往，比屯子裡熱鬨十倍不止。空氣中混雜著各種味道：煤煙味、塵土味、食物香味，還有……隱隱的臭味公廁和垃圾堆）。
韓晶晶看得眼花繚亂，一隻手不自覺攥緊了孟禮歡的衣角。孟禮歡則努力辨認著方向，尋找記憶中或者打聽來的“市場”蹤跡。
“同誌，勞駕問一下，咱這縣城賣菜賣魚的地方在哪兒啊？”孟禮歡停下車，向一個穿著藍色工裝、像是下班路過的工人打聽。
那工人打量了他們一眼，尤其看了看車上的水桶麻袋，朝前麵努努嘴：“往前走到十字路口，往右拐，那條街熱鬨，有擺攤的。不過小心點啊，市管會的有時也去攆。”
道了謝，孟禮歡趕車往那邊走。果然，拐過路口，喧鬨聲立刻大了許多。一條不算太寬的街道兩邊，擠滿了各式各樣的小攤販。有鋪塊塑料布賣青菜黃瓜的，有拎著籃子賣雞蛋的，有擺著木盆賣活魚的多是常見的鯽魚鯉魚），還有賣針頭線腦、耗子藥、竹編筐簍的……叫賣聲、討價還價聲、自行車鈴聲混雜在一起，充滿了市井的活力。
這就是所謂的“自由市場”了，規模不大，處於一種半公開的狀態。
孟禮歡找了個稍微寬敞點的路邊把車停好。剛把水桶搬下來打開蓋子，那幾條還在撲騰的石斑魚和大對蝦立刻吸引了旁邊人的注意。
“喲！這大對蝦！活蹦亂跳的！”
“這啥魚？花花綠綠的，沒見過啊？”
“哥們，這石斑哪搞的？稀罕物啊！”
幾個看起來像是城裡人或小販模樣的人圍了上來，七嘴八舌地詢問。
孟禮歡心裡定了不少，貨好就不怕沒人問。他清了清嗓子，朗聲道：“新鮮海石斑！剛上岸的大對蝦！還有肥梭子蟹！都是台風後第一網好貨！數量不多，欲購從速啊！”
他這一吆喝，頓時又吸引來不少人。這年頭，內陸縣城見到如此鮮活的海產，尤其是名貴的石斑魚，確實少見。
“怎麼賣啊？”一個穿著體麵、像是乾部模樣的人指著石斑魚問。
孟禮歡早就心裡盤算過價格，公社收大概一塊一二，這裡怎麼也得翻倍。他伸出三根手指：“同誌，活石斑，三塊五一斤。”
“三塊五？”那人皺了皺眉，“太貴了！肉聯廠的好豬肉才一塊錢一斤！”
“哎呦同誌，這哪能跟豬肉比啊！”孟禮歡笑道，“這是海裡的稀罕物，營養高，味道鮮！您看這活力，燉湯清蒸，給老人孩子補身子最好不過！而且就這幾條，賣完就沒啦！”
旁邊一個圍著圍裙、像是飯店采購員的人擠過來，直接扒拉著水桶看：“真是好貨！兄弟，這幾條石斑我都要了，三塊一斤，咋樣？”
“老哥，三塊真不行，本都回不來。”孟禮歡搖頭，“您誠心要，三塊三，這幾條您包圓兒！”
那采購員還在猶豫，旁邊又有人出價：“三塊二，我要兩條！”
眼看要爭起來，那采購員怕好東西沒了，一跺腳：“行行行，三塊三就三塊三！過秤過秤！連這對蝦我也要了，對蝦怎麼賣？”