暗地裡的絆子和那些像蒼蠅一樣嗡嗡作響的閒言碎語，像一片烏雲，籠罩在剛剛煥發生機的孟家上空。
雖然孟禮歡和孟繁林商量後決定暫時隱忍，加強防範，但那種憋屈和壓抑感，卻實實在在地影響著家裡的每一個人。
王秀娥出門和人嘮嗑時，笑容少了，多了幾分警惕和沉默，有時說著話會突然停下來，側耳聽聽是不是又有人在背後嘀咕自家。
孟繁林抽煙抽得更凶了，眉頭總是鎖著，蹲在門口一看就是半天。
最難受的是韓晶晶。她本就是敏感內向的性子，如今明顯感覺到屯裡那些大姑娘小媳婦看她的眼神變了。以前一起納鞋底、聊家常的姐妹，現在見了麵，笑容都變得勉強，說不了幾句就借口有事走開了。去井台挑水，原本聚在一起說笑的婦人們，看到她過來，聲音往往會低下去，或者瞬間散開。
她甚至親耳聽到過兩次。
一次是去小賣部打醬油，隔著貨架，聽到孫老歪的媳婦和另一個長舌婦壓低了聲音說：“…瞅見她手上那表沒？新的！嘚瑟啥呀，還不是靠男人…指不定那錢咋來的呢…”
另一次是在河邊洗衣服，聽到兩個以前跟孟禮歡混過的二流子蹲在遠處抽煙，嬉笑著說：“…歡哥現在牛氣了，不帶咱玩了…忘了以前咱咋幫他打架了…呸，白眼狼…”
這些話像針一樣紮在韓晶晶心上。她委屈，她氣憤，她想衝上去跟她們理論，但又怕給丈夫惹來更大的麻煩。隻能低著頭，加快腳步離開，回到家裡，躲進屋裡偷偷掉眼淚。她不明白，自家日子剛過好一點，沒偷沒搶，憑什麼要受這份氣？
孟禮歡把妻子的低落和隱忍看在眼裡，疼在心裡。他知道，那些汙糟事主要衝著他來，卻讓晶晶受了牽連。這天晚上，吃過晚飯，王秀娥帶著丫蛋去隔壁串門其實是去聽聽風聲），孟繁林也出去溜達了。
屋裡隻剩下夫妻倆。煤油燈下，韓晶晶低著頭縫補衣服，眼圈卻微微泛紅。
孟禮歡走過去，坐在她身邊，拿走她手裡的針線，握住她微涼的手：“晶晶，委屈你了。”
就這麼簡單的一句話，韓晶晶的眼淚一下子就掉了下來，砸在兩人交握的手上。她哽咽著：“俺沒事…就是…就是心裡難受…她們憑什麼那麼說咱…”
孟禮歡把她攬進懷裡，輕輕拍著她的背，聲音低沉卻堅定：“狗咬人一口，人不能咬回去。她們那是眼紅，是嫉妒！咱越是過得好，她們就越難受！咱要是因為這些屁話就自個兒生悶氣，那就正中了她們的下懷！”
他抬起韓晶晶的臉，看著她淚眼婆娑的樣子，認真地說：“晶晶，你記住，咱的錢，是咱倆風裡浪裡拚來的，是咱拿命換來的！乾乾淨淨！咱不欠任何人！她們越是這樣，咱越要把日子過得紅紅火火，氣死她們！”
韓晶晶看著丈夫堅定的眼神，感受著他話語裡的力量，心裡的委屈和陰霾似乎被驅散了一些。她吸了吸鼻子，重重點頭：“嗯！俺知道！俺不怕！就是…就是覺得堵得慌…”
“我知道。”孟禮歡擦掉她的眼淚，“這事不能就這麼算了。明著吵吵沒用，咱得用彆的法子。”
他沉吟了一下，說道：“我尋思著，光咱自家富了，確實紮眼。我想…能不能帶著屯裡幾戶實在人家，一起乾？”
韓晶晶愣了一下：“一起乾？咋一起乾？”
“咱有船，他們有力氣。下次出海，我可以雇兩個人幫忙，給他們開工錢。或者，他們打了魚，咱的船回來的時候，可以幫他們捎帶到縣城去賣，隻收點油錢。這樣，咱得了幫手，他們也得了實惠，日子都能好過點。日子都好過了，眼紅的人自然就少了，就算還有幾個挑事的，也掀不起風浪。”孟禮歡把自己的想法說了出來。這不是他一時衝動，而是經過深思熟慮的。要想真正在屯子裡立足，光有錢不行，還得有人心。
韓晶晶聽著，眼睛漸漸亮了起來。她覺得丈夫這個主意好！既能堵住那些閒話，又能幫襯一下關係好的鄉親。
“這個法子好！”她連忙點頭，“咱可以先問問後街的孟五叔家，他家日子難，人口多，孟五叔乾活還實在。還有前院李嬸家，她家男人死得早，拉扯倆孩子不容易…”
夫妻倆頭挨著頭，低聲商量著可以拉攏的人家，氣氛變得積極起來。仿佛那些煩惱，在共同的謀劃中消散了不少。
然而，樹欲靜而風不止。就在孟禮歡準備實施他的“團結”計劃時，又一件惡心事發生了。
這天清晨，孟禮歡照例來到碼頭，卻發現“海龍號”的船身上，被人用黑木炭歪歪扭扭地寫了幾個大字——“發昧心財！斷子絕孫！”
字跡醜陋，內容惡毒！