朝陽躍出海平麵，將萬道金光灑在略顯疲憊卻精神亢奮的船隊上。經曆了昨夜與鯊魚的驚魂對峙和成功的深潛綁縛，所有人的神經依舊緊繃，但目標已然在望。八個特製的深海浮力氣囊，如同八隻沉睡的巨獸，通過粗壯的纜繩和輸氣管，與海底那艘沉睡的宋船緊密相連，靜靜地等待著喚醒它們的時刻。
甲板上，多台大功率空氣壓縮機已經預熱完畢，發出低沉而有力的轟鳴，仿佛巨獸的心跳。粗如兒臂的合成纖維輸氣管，一圈圈盤繞在特製的巨型卷揚機上，泛著幽冷的金屬光澤。周衛國帶領的技術團隊，正在對每一台設備、每一處接口進行最後一遍檢查，神情專注得像是在給航天器做發射前準備。
吳教授等考古專家則聚集在臨時搭建的監控台前，屏幕上顯示著水下攝像機傳回的模糊畫麵——那艘古老宋船的輪廓在晨曦微光中若隱若現，八個綁縛點上的氣囊如同吸附在巨獸身上的藤壺。他們緊盯著各種傳感器數據，計算著最佳充氣速率和預期浮力。
秦海龍作為現場總指揮，站在“探索一號”的最高處，拿著望遠鏡觀察著四周海麵，確保沒有不明船隻靠近這片敏感海域。孟禮歡則跟在他身邊，雖然一夜未眠，但眼神依舊清亮，他更多的是一種直覺上的戒備，感知著大海可能帶來的任何變數。
“各單元報告準備情況！”秦海龍對著通訊器沉聲下令。
“空壓機組準備完畢！”
“輸氣控製係統準備完畢！”
“水下監控係統運行正常！”
“聲納警戒範圍無異狀！”
一連串清晰的彙報傳來。
“好！”秦海龍深吸一口氣，目光掃過全場，“我命令，‘公海一號’打撈行動，第二階段，浮囊充氣，開始！”
命令即出，如同按下了啟動曆史的按鈕。
周衛國親自按下主控開關。低沉的轟鳴聲驟然加大，變成了震耳欲聾的咆哮！強大的高壓氣流如同脫韁的野馬，順著粗壯的輸氣管，瘋狂地湧入幽深的海底，奔向那八個等待著被喚醒的浮力氣囊！
所有人都屏住了呼吸，目光死死地盯著海麵，盯著監控屏幕，盯著那些連接海底的纜繩。
起初，海麵一片平靜，隻有壓縮機持續不斷的轟鳴。幾分鐘後，細心的孟禮歡率先發現了變化：“看！纜繩！動了！”
隻見那八根原本有些鬆弛下垂的纜繩，開始以肉眼可見的速度緩緩繃緊！這意味著，海底的氣囊正在充氣膨脹，浮力開始產生！
監控屏幕上，水下攝像機捕捉到了更直觀的景象：那八個原本扁平的黑色氣囊，如同慢慢蘇醒的肺葉，開始鼓脹，將周圍的海水排開，帶動著連接它們的纜繩逐漸拉直。沉睡的宋船船體，似乎發出了一聲無聲的呻吟，數百年來緊緊吸附著它的海底泥沙，開始出現了細微的鬆動。
“浮力達到百分之十！”
“船體輕微位移！姿態穩定！”
“繼續充氣！保持速率！”
對講機裡傳來技術員激動的聲音。充氣過程並非一蹴而就，需要精確控製，避免浮力瞬間過大導致船體結構受損，或者姿態失控。整個過程緩慢而堅定，充滿了力量感。
一個小時，兩個小時…太陽升高，海麵上的光線變得強烈。那八根纜繩已經繃得像弓弦一樣直，顯示出下麵巨大的拉力。海麵開始出現不尋常的、來自深處的湧動和氣泡。
“浮力達到百分之六十！船體已完全脫離海床吸附！”
“報告！聲納發現異常！有大型生物群正在靠近！速度很快！”突然，聲納員的驚呼打破了充氣過程的緊張有序。
所有人的心猛地一揪！又來了？！
秦海龍立刻舉起望遠鏡朝著聲納指示的方向望去，隻見遠處海平麵上，幾道粗壯的水柱噴向天空，在陽光下映出小小的彩虹！緊接著，幾個巨大得令人心悸的黑灰色背脊，如同移動的小島，破開海麵，朝著他們所在的方向緩緩而來！
是鯨群！而且是體型龐大的長須鯨或者座頭鯨！至少有五六頭！