盛夏的日頭毒得很，曬得海麵都泛著一層晃眼的白光。靠山屯碼頭上，“海龍號”和“探索一號”並排靠著，船員們正頂著烈日，忙著清洗甲板、修補漁網，空氣中彌漫著海水、柴油和桐油混合的濃烈氣味。孟禮歡光著膀子，古銅色的脊梁上汗水彙成小溪往下淌，他正和孟禮兵一起，用力擰緊船上柴油機的一處鬆動螺絲。
“歡哥，這趟回來歇了有七八天了吧？咱啥時候再出海？”孟禮兵用搭在脖子上的毛巾抹了把汗，問道。連續的高強度捕撈後，適當的休整對船對人都有必要，但閒久了，這些習慣了風浪的漢子們反而覺得骨頭縫裡發癢。
孟禮歡將扳手扔進工具箱，直起腰，眺望著遠處波光粼粼的海麵，眉頭微蹙：“快了。不過，這次出海之前，我得先上山一趟。”
“上山？”孟禮兵一愣，“這大夏天的，山裡蚊子都能吃人，上山乾啥？”
“弄點零花錢。”孟禮歡言簡意賅，眼神卻飄向了遠處連綿起伏、墨綠色的山巒。
他心裡揣著一本明白賬。秦海龍那邊幫忙在京滬等地置業，雖然憑借關係能以較低價格拿下，但那畢竟是首都和一線城市，再便宜也是一筆巨大的開銷。他之前攢下的、加上這次打撈行動的獎金，看似不少，但分攤到幾處房產上，尤其是他心心念念的、位置好些的四合院，就顯得捉襟見肘了。他必須儘快再籌措一大筆資金。
靠出海打漁，固然能穩定進賬，但來錢還是太慢。淘海受潮汐和季節限製，收獲不穩定。而眼下，正是山裡“青榔頭市”即將到來的時節。
所謂“青榔頭市”，是東北老山裡的一種說法，指的是每年七八月份，野山參頂部的果實參籽）由青轉紅之前的短暫時期。這個時候的老山參，漿氣飽滿，營養價值最高，是采參人和收購商眼中最好的“貨”，往往能賣出一年中的最高價。孟禮歡前世落魄時，曾跟著一個老跑山的在山裡混過一段時間，雖然沒學到精髓，但也認得幾種草藥，更聽過不少關於尋找老山參的門道和傳說。重生回來後，他憑借前世零星的記憶和今生更加敏銳的觀察力，加上冬天狩獵時對這片山林的熟悉，他覺得自己可以去碰碰運氣。
風險自然有。夏日山林，毒蟲蛇蟻、悶熱潮濕、突如其來的山雨，甚至可能遭遇野豬、黑熊，都不是鬨著玩的。但富貴險中求，為了那夢想中的四合院，為了給家人打下更厚的家底，這個險，值得冒。
晚上吃飯的時候，孟禮歡把自己的打算說了。
“啥？你要進山抬棒槌挖人參）？”王秀娥一聽，筷子差點掉桌上，臉都白了，“不行！絕對不行！那老林子是啥好去處？夏天裡頭悶得跟蒸籠似的，還有長蟲蛇）、草爬子蜱蟲），萬一碰上野豬群咋整？不行不行！”
韓晶晶也放下碗，擔憂地看著他：“歡子，咱家現在日子不是挺好嗎？不缺吃不缺穿的，何必去冒那個險？打漁雖然辛苦，但安穩啊。”
孟禮歡知道家人會反對，他扒拉了口飯，耐心解釋：“娘，晶晶，你們彆擔心。俺不是愣頭青，不會往老林子深處鑽。就在咱屯子附近的山腳、山腰轉轉，找找看。俺跟屯裡孫老爺子也打聽過些門道，心裡有數。再說，”他壓低聲音，“咱家看著是不錯，可往後用錢的地方多著呢。丫蛋、海娃將來念書、成家，哪一樣不要錢？現在政策好了，有機會就得抓住，多攢點家底，心裡才不慌。”
他看向韓晶晶，語氣柔和卻堅定：“晶晶，俺答應你，就在外圍轉轉，最多進去半個月，不管找不找得到，一定準時回來！俺還得留著力氣，回來跟你一起過日子呢！”
最後這句話，帶著點糙老爺們特有的柔情，讓韓晶晶臉一紅，低下頭不說話了。王秀娥看著兒子主意已定的樣子，知道攔不住，隻能歎著氣叮囑：“那你可得千萬小心！帶上砍刀，碰上大家夥猛獸）彆逞能，該跑就跑！多帶點鹽和火柴…”
“哎！知道了娘！您就放心吧！”孟禮歡見說服了家人，心裡一鬆，笑著應承。
接下來的兩天，孟禮歡開始認真準備進山的行頭。他翻出冬天狩獵時那套行頭，厚重的棉衣棉褲用不上了，換上了耐磨的粗布褲褂，袖口和褲腿都用布帶紮緊，防止蟲子鑽入。狗皮帽子太熱，換成了普通的解放帽。開山刀磨得鋒利雪亮，彆在腰後。那杆老“水連珠”步槍也仔細檢查保養了一遍，壓滿子彈，關鍵時刻防身用。
他又準備了足夠的火柴用油布包了好幾層防潮）、一小包鹽、一大塊用鹽醃過的肥豬肉既能補充鹽分和油水，關鍵時刻也能引誘或驅趕某些動物）、一小瓶高度白酒消毒驅寒）、以及足夠吃十幾天的玉米餅子和炒麵。還有一個舊帆布背包，裡麵裝著繩索、小鐵鏟、一把特製的、一頭帶小鏟一頭帶小耙的“索撥棍”尋找和挖掘人參的工具），以及幾個用來裝參的紅布包和苔蘚。
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一切準備就緒。臨行前的晚上，孟禮歡抱著韓晶晶，溫存了許久，在她耳邊反複保證一定平安歸來。韓晶晶雖然擔心，但也知道男人決定了的事，九頭牛也拉不回來，隻能一遍遍地叮囑他小心。
第二天天剛蒙蒙亮，山林還籠罩在一片淡青色的霧氣中，孟禮歡便背著沉重的行囊，拎著槍，告彆了送到院門口、眼圈紅紅的母親和妻子，踩著露水，獨自一人，向著屯子後麵那座名為“老黑山”的山林進發了。
清晨的山林，空氣清新濕潤，帶著草木和泥土的芬芳。鳥鳴聲清脆悅耳，偶爾能聽到遠處不知名小獸跑過的窸窣聲。孟禮歡沒有貿然深入，他先是沿著一條熟悉的、獵人踩出的小路，向山腰行進。他走得很慢，眼睛像掃描儀一樣，仔細地搜索著周圍的植被、地形。
尋找野山參，是門極其考驗耐心、經驗和運氣的技術活。老輩跑山的人有口訣：“背陰向陽，椴樹底下找；頭戴紅冠參籽），身披綠紗參葉）；七兩為參，八兩為寶…”孟禮歡一邊走，一邊在心裡默念著這些口訣，目光重點掃過背風向陽的山坡、椴樹、柞樹和紅鬆混生的林下，尋找著那獨特的、掌狀複葉的植物。
第一天，他一無所獲。看到的要麼是普通的雜草灌木，要麼是一些不值錢的草藥。山林裡悶熱潮濕，蚊蟲肆虐，即使他紮緊了袖口褲腿，臉上脖子上還是被叮了不少包。晚上，他找了個背風乾燥的石砬子下麵，砍了些樹枝簡單搭了個窩棚，生起一小堆篝火，烤熱了玉米餅子，就著鹹肉吃了，算是晚飯。篝火能驅趕野獸，也能給他壯膽。聽著四周各種不知名的蟲鳴和偶爾傳來的夜梟叫聲，他抱著槍，半睡半醒地度過了山林裡的第一夜。
第二天，第三天…他逐漸向山林深處推進。遇到的危險也開始顯現。有一次，他差點踩到一條盤在草叢裡乘涼的土球子蝮蛇），那蛇昂起三角腦袋，吐著信子，嚇得他冷汗直流，趕緊用索撥棍小心地將其撥開。還有一次，一群嗡嗡作響的山蚊子追著他叮，他不得不跳進一條小溪裡才擺脫。
但他沒有氣餒。他知道，好東西都在人跡罕至的地方。他憑借前世模糊的記憶和獵人的直覺，判斷著可能有老參生長的“寶地”。
到了第六天下午，當他艱難地翻過一道山梁，來到一處背陰、土質鬆軟、周圍長著幾棵高大椴樹的山坳時，他的目光猛地被一簇獨特的植物吸引了！
那植物生長在一棵老椴樹的根部旁，莖稈直立，頂端頂著一團尚未完全轉紅、呈青綠色的傘形花序！莖稈中部，輪生著幾片掌狀的複葉，在透過林隙的陽光下，葉片呈現出一種油潤的綠色！
是山參！而且看那莖稈的粗壯程度和葉片的形態，年份恐怕不短！
孟禮歡的心瞬間提到了嗓子眼，呼吸都急促起來！他強壓下激動，沒有立刻上前，而是仔細觀察四周，確認沒有危險後，才小心翼翼地靠近。
他蹲下身，用索撥棍輕輕撥開植株周圍的雜草和落葉，露出了下麵深褐色的土壤。他不敢用鐵鏟亂挖，怕傷了參須。他先是用小耙子那頭，極其輕柔地、一層層地刮開表土，露出下麵白色的參蘆頭根莖）。
隨著泥土一點點被清理，那山參的輪廓逐漸清晰。蘆頭細長密集，上麵布滿了密密麻麻的“蘆碗”莖痕），顯示其生長年份極為悠久！主體部分粗壯肥碩，已經隱隱有了人形！更讓他驚喜的是，下麵的參須如同老人的胡須，又長又密，深深紮入泥土中！
“五品葉…不，這蘆碗，怕是有六七十年了…是個大貨！”孟禮歡激動得手都有些發抖。他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。抬參講究的是完整，決不能斷一根須子，否則價值大打折扣。
他拿出紅布包鋪在旁邊，又取出苔蘚備用。然後，他用小鏟子配合著手指，如同進行一場精密的外科手術，開始沿著參須生長的方向，一點點地、極其耐心地挖掘周圍的泥土。汗水順著他的額角滑落，滴在泥土裡，他也顧不上擦。蚊蟲在耳邊嗡嗡叫，他也渾然不覺。他的全部心神，都凝聚在這株大自然的精靈之上。
這個過程極其緩慢，足足用了大半個時辰，他才將這株老山參完整無缺地從泥土中請了出來！當那株形態優美、蘆碗密布、須根完整的碩大山參完全呈現在他眼前時，饒是孟禮歡早有心理準備，也忍不住倒吸了一口涼氣！
這參，主體粗如兒臂，長度接近一尺，分量極沉，估計絕對超過八兩！通體黃褐色，皮老紋深，須根清晰不亂，頂端那青綠色的參籽簇更是預示著其極佳的品質。
八兩為寶！這分明是一株難得的“參寶”！
孟禮歡小心翼翼地將這株參寶用苔蘚包裹好，外麵再裹上紅布，鄭重地放入背包最深處。巨大的喜悅和成就感衝散了連日來的疲憊和艱辛。
他抬頭看了看天色，日頭已經偏西。他知道，該下山了。有了這株參寶打底，他此行的目標已經超額完成。但他並沒有立刻返回，而是在這處山坳附近又仔細搜尋了一番，果然，又讓他找到了兩株年份稍小一些，但同樣品相不錯的四品葉山參。
直到夜幕降臨，他才心滿意足地背著沉甸甸的背包，沿著來路開始返回。雖然身體疲憊，但腳步卻格外輕快。他知道，背包裡的這幾株山參，特彆是那株參寶，足以換來他購買心儀四合院所需的大部分資金！
山林寂靜，月光如水。孟禮歡的身影消失在蜿蜒的山路上，隻留下身後那片孕育了無數珍寶的、沉默的原始森林。
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