一聽這個伴著尿騷味、令人身上冒雞皮疙瘩的尖嗓聲音，夏華就知道是那個死太監來了。
果然，王坤的那張滿是皺紋的冷白皮臉出現了在門口，笑眯眯得就像給雞拜年的黃鼠狼，一雙小眼裡閃爍著充滿貪婪的熾熱精光。
“王公公，你怎麼來了？”史可法立刻上前招呼，夏華不得不也滿臉堆笑地跟上前行禮。
“史閣部這話說得，”王坤一臉的笑裡藏刀，“咱家此次來揚州可不是過來遊山玩水的，而是奉皇上的聖諭前來督察鹽務的，史閣部你也知道，皇上剛在應天府登基，天下亂得一塌糊塗，幾個月前的局勢可以說是十萬火急，什麼事都是匆匆忙忙、一切從簡的，皇上現在的衣食住行都清苦得很，朝廷急需外地的賦稅呀...”
清苦個錘子！夏華在心裡罵道，那頭豬明明過得酒池肉林。
“是，是...”史可法麵色苦澀，他和夏華這幾天合法集資的事自然沒瞞得過王坤。
“揚州是天下一等一的富庶之地，揚州的鹽務更是財源廣進、堆金積玉，”王坤眯起眼看著史可法，“史閣部啊，你知道皇上的意思的。”
“微臣當然明白，當然明白。”史可法近乎下氣怡聲。
“史閣部明白就好，”王坤一張老臉笑成了一朵怒放的菊花，“咱家過兩天便回應天府，還望史閣部到時候都準備好。”
“是，是...”
王坤騷氣側漏地離開後，史可法歎口氣重新坐下，看向夏華：“明心啊，你聽得出他的話外音吧？”
夏華語氣乾巴巴地道：“當然聽得出了，皇上在應天府缺銀子用，派他來揚州名為督察鹽務實則要求揚州地方送銀子去應天府。”
雖然夏華的話說得不好聽，還帶著幾分對弘光帝的不敬，但一語道破，史可法點了點頭，唏噓嗟歎道：“這六百幾十萬兩銀子估計要運六百萬兩去應天府，如此，很多軍務大事可就...”
夏華心頭奔騰過一萬匹神獸：“閣部，您在開玩笑吧？”
史可法驚詫道：“你何出此言？”
夏華道：“皇上和朝廷又不知道我們有六百幾十萬兩，怎麼會讓我們上交六百萬兩呢？”
史可法愈發驚詫：“王坤會向皇上彙報呀！”
夏華道：“我們塞些好處給他，跟他串通好，讓他回應天府後把銀子數目說小不就行了！”
聽到夏華的歪主意，史可法徹底地驚了，繼而產生一絲怫然：“明心！你可知這是欺君！”他不止慍怒，還膈應，他這種一身正氣的文官打心底看不起那些閹人，賄賂閹人對他這種人而言，是一種自輕自賤、嚴重折辱尊嚴的事。
夏華無力吐槽：“閣部，我們不是欺君，我們隻是...撒個善意的謊言...”
“胡說八道！”史可法真的怒了，“明心！身為臣子，必須對皇上忠心不二！豈能欺君罔上！你的思想很危險啊！”
夏華在心裡仰天吐血，不過，他理解，史可法畢竟是個傳統的忠臣，教唆他對皇帝撒謊、給太監塞銀子確實讓他難以接受。
在絞儘腦汁地斟詞酌句了一會兒後，夏華艱難地道：“閣部啊，亞聖孟子有雲，民為貴，社稷次之，君為輕。試問，沒有百姓萬民，何來的國家社稷？沒有國家社稷，又何來的君王？國民和國土，才是國家的根本！這六百幾十萬兩銀子，如果大部分在我們手裡、被我們所用，我們能做多少利國利民的大事？能挽救多少大明子民？收複多少大明疆土？您說是不是？”
史可法臉上的怒容逐漸地消退了，取而代之的是一種複雜的迷惘。
夏華接著道：“閣部，您是大明現在的國家柱石之一，您萬萬不能掩耳盜鈴、自欺欺人，下官鬥膽問您，這麼多的銀子上交到應天府會被用來做什麼，是會用來賑災救民？還是用來厲兵秣馬，準備北伐和西征？答案，您心裡清楚。這些銀子，應該都用在大明現在最緊要的地方，不是嗎？您選擇老實交代，是對得起皇上了，但對得起千千萬萬的老百姓和大明嗎？”
史可法沉默了下去，他臉上的表情在激烈地變幻著，顯示他的心裡在激烈地天人交戰著。
良久後，史可法長長歎息一聲，麵露悲涼：“我自為官以來，一直恪守忠君報國之本心，十六年來事事問心無愧，從未做過絲毫的欺君之事，難道，我現在也要跟其他人一樣了嗎？”
“閣部您此話不妥，”夏華糾正道，“那些人欺君是為了謀取私利，我們‘欺君’隻是為了更好地報效國家、挽救大明，我相信，太祖高皇帝的在天之靈肯定不會責怪我們這麼做。”
史可法苦笑搖頭：“欺君就是欺君，再怎麼巧言強辯也不過是掩鼻偷香。”
夏華知道史可法的某種原本堅定不移的信念正在動搖，他又知道這種思想的轉變是欲速則不達的，必須慢慢來，讓被轉變者自己慢慢“悟”，所以他沒有再在這件事上“得寸進尺”，而是趁機毛遂自薦：“閣部，王坤那邊就交給我吧，我保證辦妥。”