李瞻接口道：“果然不出所料，那水潭之下彆有洞天！我們找到了培育噬心蠱的巢穴，規模不小，裡麵還有幾十個被蠱蟲控製的藥人，神誌全失，狀若傀儡，都被我們……處理了。”
他語氣中帶著一絲不忍，但更多的是決絕。
蕭止焰補充道：“巢穴已被徹底搗毀，所有蠱蟲和培育器具皆已焚毀。我們在裡麵還找到了一些記錄，涉及通過荊妃宮中渠道，向朝中某些官員輸送錢財和指令的證據。”
線索再次印證了阿箬的情報。
上官撥弦將阿箬醒後所說的話，以及那枚石珠鑰匙，儘數告知了兩人。
聽到“早已不在人世的王爺”可能才是真正的“尊者”，蕭止焰和李瞻都露出了難以置信的神色。
“這……這太匪夷所思了！”李瞻駭然道，“若真如此，那這盤棋，下了多少年？”
蕭止焰沉默良久，才緩緩道：“不管他是誰，既然露出了尾巴，我們就一定要把他揪出來！當務之急，是拿到魁星像裡的最終名單！”
他看向上官撥弦手中的石珠：“我們立刻再去北苑！”
“現在？”上官撥弦看了看窗外，天色已近黃昏。
“夜長夢多。”蕭止焰語氣堅決，“玄蛇接連受挫，影蛇又在我們手下吃了虧，他們很可能已經察覺北苑暴露，會儘快轉移或銷毀證據。我們必須搶在他們前麵！”
“蕭兄所言極是！”李瞻也讚同道，“我隨你們同去！”
事不宜遲。
留下風隼守護蕭府和阿箬。
阿箬被救回來，上官撥弦令任何人不得言傳。
就連蕭尚書夫婦和思念阿箬成疾的蕭聿也沒通知。
有關玄蛇案情的事，蕭止焰和上官撥弦不希望他們牽扯進來。
特彆是蕭聿，他似乎對兄長蕭止焰的案子很感興趣，每次都想幫忙。
但蕭止焰會嚴令他勤學苦讀。
安頓好蕭府。
蕭止焰、上官撥弦與李瞻，帶著影守及一批精銳侍衛，再次趁著暮色，悄然潛入北苑，直奔那間隱藏在地下密室中的石魁星像。
密室依舊保持著他們離開時的模樣，石魁星像在火把映照下，沉默地矗立著。
上官撥弦走到石像前，深吸一口氣，取出那枚冰涼的石珠。
按照她之前推算的角度和位置，小心翼翼地將石珠，對準石像左眼的眼窩，輕輕按了下去。
“哢噠。”
一聲極其輕微、卻清晰無比的機括聲，在寂靜的密室內響起。
石珠嚴絲合縫地嵌入了眼窩之中，內部的細微紋路與石像的構造完美契合。
緊接著，一陣低沉的、仿佛齒輪轉動的“紮紮”聲從石像內部傳來。
在眾人緊張的注視下，石魁星像的胸膛部位，竟然緩緩裂開了一道縫隙！
縫隙越來越大，最終形成了一個一尺見方的暗格！
暗格之中，放著一本厚厚的、以金線裝訂的冊子！
蕭止焰上前，小心地取出冊子。
冊子封皮上空無一字，入手沉甸甸的。
他緩緩翻開。
裡麵，密密麻麻地記錄著數百個名字、官職、代號、聯絡方式，甚至還有每個人的把柄、弱點、以及為玄蛇所做之事的簡要記錄！
上至部閣重臣，下至州縣小吏，遍布朝野上下，滲透之深，觸目驚心！
這，就是玄蛇經營多年，賴以生存的核心——暗樁最終名單！
有了它，便能將玄蛇安插在朝廷內部的釘子，連根拔起！
“找到了……”蕭止焰的聲音帶著一絲顫抖，是憤怒，也是激動。
李瞻湊過來看了幾眼，臉色也變得極其難看：“這些人……平日裡道貌岸然，沒想到……”
上官撥弦的目光掃過名單，忽然在其中一頁停住。
那一頁記錄的名字不多，但每一個都位高權重。
她鬆了一口氣。
名單上並沒有李崇和李瞻的名字。
而在其中一個名字旁邊，用朱筆標注著一行小字：
“驚蟄失敗，啟用‘寒食’。”
寒食？
上官撥弦心中猛地一跳。
驚蟄計劃他們已經挫敗。
這“寒食”……難道是玄蛇的備用計劃？
一個新的，他們尚未知曉的陰謀？！
夜色深沉，蕭府書房內卻燈火通明，氣氛凝重得如同結了冰。
那本從石魁星像中取出的暗樁名冊，攤開在書案上，密密麻麻的名字和記錄，像無數條毒蛇，盤踞在在場每一個人的心頭。
風隼、影守肅立一旁，連呼吸都刻意放輕。
李瞻來回踱步，眉宇間是壓抑不住的怒火與後怕。
蕭止焰的手指無意識地敲擊著桌麵，目光死死盯著名冊上那行朱筆小字——“驚蟄失敗，啟用‘寒食’”。
“‘寒食’……”他重複著這兩個字，聲音低沉，“他們竟然還有後手！”
上官撥弦站在窗邊，望著窗外沉沉的夜色，腦海中飛速閃過與“寒食”相關的一切線索。
寒食節，禁火，冷食。