分茶案的突破，如同在平靜湖麵投下巨石，漣漪迅速擴散。
“先生”北上的消息得到確認，玄蛇與突厥的勾結也從猜測變為事實。
朝廷的應對策略迅速出台：邊境增兵，嚴查往來商旅，派遣密探深入突厥王庭，同時，由蕭止焰統籌，繼續在國內清剿玄蛇殘餘勢力，並尋找“先生”的確切蹤跡。
壓力與重任再次落在肩頭，但蕭止焰的心境卻與以往不同。
回到彆院，不再是冰冷的文書與孤燈，而是溫暖的燈火，可口的羹湯，以及那個總能讓他心神寧靜的人兒。
婚期定在了一月之後，一個算好的吉日。
蕭夫人開始頻繁往來於蕭府與彆院之間，親自操持各項事宜。
嫁衣選了最上等的繚綾，由宮中退下來的老繡娘親手縫製；首飾圖樣挑了又挑，既要符合規製，又要襯得上官撥弦的氣質。
上官撥弦雖不喜繁瑣，卻也配合著試穿嫁衣、挑選花樣。
看著銅鏡中一身紅妝、眉眼間不自覺流露出幾分嬌羞的自己，她有時也會恍惚，這真的是那個在屍山血海中保持冷靜、在陰謀詭計中抽絲剝繭的上官撥弦嗎？
蕭止焰更是將公務之外的所有時間都留給了她。
這日午後，陽光正好。
蕭止焰處理完緊急公文，見上官撥弦正在藥房整理藥材，便走了進去。
藥房裡彌漫著淡淡的草藥清香，上官撥弦挽著袖子，露出半截皓腕，正低頭小心地稱量著一味藥材，神情專注，側臉在光影中顯得格外柔和。
蕭止焰沒有出聲打擾，隻是倚在門框上，靜靜地看著她。
陽光透過窗欞，在她周身鍍上一層淺金色的光暈，連那細微的絨毛都清晰可見。
他覺得，便是看上一輩子，也不會膩。
上官撥弦察覺到他的目光，抬起頭，見他眼神溫柔得能溺死人，臉上微微一熱：“忙完了？”
“嗯。”蕭止焰走過去，很自然地接過她手中的藥杵，“我來。”
他力道掌控得極好，研磨藥材的動作竟也有模有樣。
上官撥弦站在一旁，看著他專注的側臉，心中滿是暖意。
這個在外叱吒風雲、令宵小聞風喪膽的男人，此刻卻甘願在她這小小的藥房裡，做著這些瑣碎的事情。
“北境之事，可有頭緒了？”她輕聲問。
蕭止焰手上動作不停，語氣沉穩：“已派了三批精乾密探北上，重點查探突厥國師近期的動向，以及是否有陌生中原人與之接觸。朝中也已遣使臣前往突厥，明為修好，實為打探。相信很快會有消息。”
他頓了頓，看向她：“隻是，若確定‘先生’藏身突厥王庭，恐怕……我需要親自去一趟。”
上官撥弦心頭一緊。
突厥王庭，龍潭虎穴，比之邊境更加危險。
但她知道，這是他的職責，也是徹底鏟除玄蛇必須麵對的。
“我陪你。”她依舊是這句話，簡單，卻重若千鈞。
蕭止焰放下藥杵，轉身麵對她，握住她的雙手，目光深邃：“此去不同以往，突厥人生性彪悍，王庭守衛森嚴，且‘先生’狡詐異常……”
“正因如此，你才更需要我。”上官撥弦打斷他，眼神清亮而堅定，“用毒、易容、醫術，乃至突厥風俗語言，我皆有所涉獵。有我在，勝算多一分。”
看著她不容置疑的眼神，蕭止焰所有勸阻的話都咽了回去。
他知道，她說的沒錯。
有她在身邊，他仿佛就有了無窮的底氣與力量。
她是他的軍師。
他已經習慣了依賴她的智慧。
沒有她，他無法順利破案。
他也已經習慣了她的存在。
沒有她在身邊，他無心查案、甚至寢食難安……
“撥弦……”
他伸手，輕輕將她攬入懷中，歎息聲中帶著無比的珍重：“好。那我們便一起去。等成了親，我們便以探親或商旅的名義北上。”
“成了親”三個字，讓上官撥弦臉頰微燙，心中卻湧起一股甜蜜的期待。
她靠在他懷中，輕輕“嗯”了一聲。
兩人的身影在藥房的陽光中緊密相擁，藥香氤氳，歲月靜好。
然而，這般溫馨的時光並未持續多久。
三日後，前往突厥的密探傳回了第一份密報。
密報內容讓蕭止焰與上官撥弦都皺起了眉頭。
突厥國師近日常常閉關，行蹤詭秘，並未發現明顯與中原人接觸的跡象。
但密探在王庭外圍，發現了一些零散的、與中原玄蛇標記風格相似的符號，似乎是在進行某種定位或者……召喚？
同時，使團也傳來消息，突厥可汗態度曖昧，既未明確拒絕修好，也未表現出太多熱情，似乎在觀望什麼。
“先生”如同人間蒸發，並未在預想中的突厥王庭留下明顯痕跡。
“難道我們判斷錯了？‘先生’並未去突厥？或者，他用了其他我們不知道的身份和方式潛入？”上官撥弦看著輿圖，陷入沉思。
蕭止焰指尖敲擊著桌麵：“也有可能，他根本不在突厥王庭，而是在邊境某處，遙控指揮。那些符號，或許是障眼法。”
線索似乎再次陷入了僵局。
就在兩人重新梳理線索時，阿箬領著一位不速之客來到了書房。