何翟添的通訊請求像一顆投入死水的石子，在核心室內激起層層漣漪後，留下的是更深沉的寂靜和緊繃的權衡。
分享利維坦的情報，無疑是巨大的風險，但“北方搖籃遺址”和“基石”相關信息的誘惑同樣難以抗拒。
江季黎沒有立刻回答，通訊頻道裡隻有輕微的電流嘶聲，仿佛是何翟添耐心的倒計時。
她的大腦飛速運轉，評估著每一個可能的後果。
“何首領，”江季黎終於開口，聲音平靜無波，聽不出任何情緒，“你的提議很有趣。但信任是合作的基礎，而我們現在最缺乏的恰恰是信任。你剛剛才試圖用鑽探和探測的方式‘了解’我們，現在轉頭就要交換核心情報，這很難讓人信服。”
她采取了以退為進的策略，既沒有直接拒絕，也沒有表現出急切，而是將皮球踢回給對方，要求對方先展示誠意。
何翟添似乎預料到了這個反應，語氣依舊從容：“理解你的謹慎，江博士。信任確實需要建立。我可以先提供一部分信息作為誠意：我們在北方‘搖籃’遺址——代號‘白虎’——發現了一份殘缺的基地日誌，裡麵提到了‘基石協議’的失效是導致‘白虎’崩潰的主要原因之一。日誌還提到，修複協議需要‘初始共鳴點的純淨能量’和‘守護者的最後指令’。”
“白虎”基地！又一個“搖籃”的代號！
而且同樣毀於“基石”失效！
何翟添提供的碎片信息，與沈鴻剛剛破解的內容相互印證，增加了可信度，但也揭示了“基石”問題的普遍性和嚴重性。
“至於‘熔爐’，”何翟添繼續道，語氣稍微凝重了一些，“我們的遠程觀測站發現，它的能量簽名在過去幾個月裡持續增強，並且其影響範圍邊界出現了不正常的‘蠕動’，方向…大致指向你們所在的區域。這絕非巧合。”
“熔爐”的威脅逼近，這是一個極其重要的戰略信息。
江季黎心中凜然，但臉上不動聲色：“這些信息很有價值，何首領。但這仍然不足以換取關於地底能量源的穩定方法。那是我們生存的根本。”
“那麼，江博士，你認為怎樣的‘誠意’才足夠？”何翟添把問題拋了回來。
江季黎早有腹案：“第一，你的人全麵撤離‘玄武’周邊至少二十公裡範圍，並承諾停止一切形式的偵察和敵對行動。第二，共享你們所知的、關於所有‘搖籃’基地的位置和狀態信息，特彆是與‘守護者協議’及‘潘多拉’相關的部分。做到這兩點，我們可以考慮就‘利維坦’的基礎能量特性及當前的脆弱平衡狀態，進行有限度的技術交流。”
她提出的條件極其苛刻，幾乎是要求“磐石”單方麵解除武裝並交出寶貴情報，但這正是談判的策略——抬高門檻，為後續的討價還價留下空間。
通訊另一端沉默了片刻，顯然何翟添也在權衡。
過了一會兒，他的聲音再次響起，帶上了一絲不易察覺的冷意：“江博士，你的要價太高了。全麵撤離和共享所有‘搖籃’信息是不可能的。這關乎‘磐石’的生存根本。或許，我們都需要重新評估對方的…價值。”
話音落下，通訊被乾脆利落地切斷。
談判的第一輪接觸，在不歡而散中結束。
雙方都試探出了對方的底線和決心，也意識到了這場博弈的艱難。
“他不會放棄的。”陸岩沉聲道，“他隻是需要時間權衡，或者…準備更強硬的手段。”
沈鴻有些失望：“可惜，沒能拿到更多關於‘守護者’和‘潘多拉’的具體信息。”
“至少我們確認了‘基石’問題的重要性，以及‘熔爐’的威脅正在逼近。”江季黎冷靜地分析道，“何翟添的反應也說明，他對利維坦的渴望極其強烈，但他也極度謹慎，不願意付出過高的代價。我們和他之間，還有得周旋。”
然而，外部博弈的緊張氣氛尚未緩解，內部新的問題又出現了。
趙小玥再次找到了江季黎，這次她的臉上帶著明顯的不安和困惑。
“博士，我覺得…有點不對勁。”她小聲說，“利維坦的‘脈動’平靜下來了，但是…感覺和之前不太一樣。好像…多了一點彆的什麼東西…很微弱，很隱蔽…像是…某種‘標記’？或者…‘回響’？”
她努力描述著那種難以言喻的感覺：“不像是利維坦本身的，倒像是…之前那種探測波留下的…一絲殘留？我說不清楚，但就是感覺…不那麼‘純淨’了。”
趙小玥的感知一直很敏銳，她的懷疑立刻引起了江季黎的高度警惕。
難道“磐石”的探測，不僅僅是為了收集數據，還在利維坦的能量場中留下了某種後門或追蹤印記？
“能嘗試追蹤或分析這絲‘殘留’嗎？”江季黎問。
趙小玥搖搖頭：“太微弱了，就像水裡的的一滴墨汁，擴散開了，很難抓住源頭。但我能感覺到它的存在。”
這無疑是一個潛在的巨大隱患。
如果利維坦的能量場被做了手腳，那麼他們之前建立的脆弱平衡可能比看起來更加危險。
內外的壓力如同不斷收緊的鉗子。
與“磐石”的博弈進入僵局，利維坦的狀態出現新的不確定性，而唯一的鑰匙林默，仍躺在醫療床上昏迷不醒。
“沈鴻，集中精力，嘗試從基地內部數據庫尋找任何關於能量場標記、外部意識滲透或精神汙染相關的記錄！”
“陸岩，加強內部巡邏和傳感器監控，特彆注意任何異常的能量波動或生物信號！”
“小玥，繼續密切感知，有任何變化立刻報告！”
江季黎下達了一連串指令。
她們必須在下一波風暴來臨前，儘快弄清楚這絲“不純淨”的漣漪究竟意味著什麼，並找到穩住腳下這艘正在出現新的裂隙的孤舟的方法。
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