“熔爐”能量特征譜的分析依舊沒有突破性進展，但其背後代表的技術水平，像一片陰雲籠罩在基地決策層心頭。
沈鴻嘗試了所有已知的數據庫比對方法，甚至調取了陳明遠遺留資料中關於舊世界各大國秘密科技項目的部分記載，依舊找不到匹配項。
這種未知，本身就是一種巨大的威脅。
“能量釋放效率高得不可思議，幾乎沒有任何浪費，轉化過程也異常‘乾淨’，幾乎沒有檢測到常規能源使用中必然伴隨的熵增輻射。”沈鴻在通訊裡向江季黎彙報，語氣帶著技術層麵遇到的挫敗和警惕，“這不像我們熟知的任何能量科技，倒更像是一種……高度成熟的、近乎‘生物本能’般的能量駕馭方式。”
江季黎沉默地聽著，手指在桌麵上無意識地敲擊著。
外有“磐石”虎視眈眈，暗處有“熔爐”詭秘難測，地下還埋藏著關乎世界本質的巨大秘密和潛在的古神級存在。
基地如同風暴中航行的小舟，必須時刻警惕來自各個方向的浪湧。
“繼續嘗試分析，哪怕隻能解析出一點結構特性也好。”江季黎指示，“另外，加強對所有外部信號頻段的監控，特彆是那種高能量反應的特征譜，哪怕隻有一絲痕跡，也要立刻捕捉。”
“明白。”
結束與沈鴻的通話，江季黎將目光投向旁邊安靜放置的“心石”。
林默的發現為地下的謎團提供了一個全新的、充滿顛覆性的視角，但也帶來了更沉重的抉擇壓力。
如果利維坦真是受害者，他們該如何自處？是繼續維持這建立在“謊言”基礎上的脆弱平衡，還是設法揭開真相，甚至……嘗試糾正那遠古的錯誤？
後者意味著巨大的風險，可能直接導致現有平衡的崩潰。
“季黎，”陸岩沉穩的聲音從通訊器傳來，打斷了她的思緒，“外圍三號偵察點傳回報告，發現小規模、高速移動的不明物體信號，軌跡飄忽，正在接近我方十二至十五號扇形警戒區。特征……與之前任何記錄均不符，無法判定是生物還是機械體。”
來了。
江季黎眼神一凝，所有關於遠古哲思的權衡暫時被壓下，現實的威脅迫在眉睫。
“確認數量、速度、預計接觸時間。啟動自動防禦係統對應扇區，提高到一級警戒。命令趙小玥的偵察小隊前出至第二防線觀察點，攜帶高倍率觀測設備，嚴禁接敵，隻負責識彆和回報。”
“是。”
命令被迅速下達。
基地剛剛鬆弛不久的神經再次繃緊。
防禦牆上，偽裝下的炮塔緩緩調整著角度，探照燈的光柱在黃昏的薄暮中掃過荒蕪的原野。
隊員們快速進入預定戰鬥位置，動作迅捷而沉默，展現出經過嚴格訓練的素養。
趙小玥接到命令，利落地檢查了一遍隨身裝備——望遠鏡、激光測距儀、短程通訊器以及一把用於自衛的手槍。
她臉上活潑的笑容收斂了，取而代之的是偵察兵特有的專注和冷靜。
“小玥，記住，隻觀察，不交戰。發現任何異常，立刻撤回。”
江季黎的聲音透過耳機傳來，帶著不容置疑的叮囑。
“明白，隊長！保證完成任務！”
趙小玥深吸一口氣，帶著兩名隊員，如同靈巧的狸貓，悄無聲息地潛出基地外圍防禦圈，借助地形掩護，快速向第二防線觀察點移動。
地下控製室裡，沈鴻也暫時放下了對“心石”和能量譜的分析，將部分監控資源切換到外部傳感器網絡，協助追蹤那些不明信號。
林默在醫療區，也能感受到基地氣氛的變化。
蘇婉清安撫地拍了拍他的肩膀：“放心，陸岩和趙小玥他們會處理好的。你現在要做的，就是繼續恢複。”
時間一分一秒過去。
指揮中心內，隻有儀器規律的滴答聲和通訊頻道裡偶爾傳來的、壓低的回報聲。
“信號進入十四號區，速度減緩……”
“無法清晰捕捉輪廓，對方有極強的反偵察偽裝……”
“信號分散了！分成三個……不，四個更微弱的熱源信號，移動模式……很奇怪，像是在跳躍？”
陸岩的聲音響起：“不是已知的變異生物移動模式，也不像‘磐石’的製式偵察機器人。各單位保持最高警惕。”
突然，負責監控某個特定高頻段信號的隊員驚呼一聲：“捕捉到一段極短暫的信號脈衝！頻率極高，內容無法解析，但能量特征……和之前‘熔爐’信號消失前捕捉到的殘留特征，有百分之七十三的相似度！”
“熔爐”！
江季黎心中一沉。
果然是它們。
而且來的方式如此詭異，悄無聲息，形貌難辨。
就在這時，已經抵達觀察點的趙小玥傳來了更加清晰，卻也更加令人不安的報告：
“隊長……我看到它們了……天哪，那是什麼？”
她的聲音帶著壓抑的震驚，“像是……流動的金屬？又像是……活著的影子？它們貼著地麵移動，幾乎沒有聲音，形體在不斷輕微變化，適應著地麵的起伏……我無法確定那到底是機器還是……生物體！它們停下來了，就在前麵那片碎石坡下麵，好像在……布設什麼東西？”
無形的壓力瞬間達到了頂峰。
“熔爐”的觸手，已經悄無聲息地摸到了家門口。
而且，它們展現出的科技或者說生物技術？）形態，完全超出了基地現有的認知。
一場與未知的、無聲的對抗，就此拉開序幕。
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