隧洞持續向下，坡度時而陡峭，時而平緩。
空氣愈發潮濕悶熱，帶著一股濃重的、類似硫磺和腐爛植被混合的刺鼻氣味。
洞壁逐漸發生了變化，粗糙的岩石被一層滑膩的、散發著微弱磷光的苔蘚所覆蓋，提供了些許照明，卻也使得腳下更加濕滑難行。
強光手電的電量已經耗儘，他們隻能依靠這幽暗的天然微光和沈鴻戰術平板上那岌岌可危的剩餘電量來探路。
每一步都需格外小心，誰也不知道黑暗之中潛伏著什麼，或者下一步是否會踩空，墜入另一個無底深淵。
“能量讀數還在升高，但波動趨於某種……規律？”沈鴻一瘸一拐地跟在後麵，緊盯著屏幕，語氣帶著困惑，“不是利維坦那種混沌的咆哮，也不是門後那東西的冰冷死寂，更像是……一種穩定的、緩慢脈動的背景輻射。”
“脈動？”江季黎放緩腳步，警惕地感知著周圍。
除了那令人不適的氣味和腳下粘膩的觸感，她似乎也確實感覺到一種極其微弱、幾乎難以察覺的震動，如同沉睡巨獸平穩的心跳，從腳下深處傳來。
“會不會是……另一個‘節點’？或者某種……地熱活動？”陸岩提出猜測，他的聲音在狹窄的隧洞裡顯得有些沉悶。
他始終走在最前，承擔著開路和預警的職責。
“不確定，但值得警惕。”
江季黎簡短回應。
陳明遠留下的信息太少，這地底世界隱藏的秘密遠超他們最初的想象。
又前行了大約半小時，前方的視野豁然開朗。
隧洞的儘頭，連接著一個巨大的地下空間。
與其說是洞穴，不如說是一片詭異的地下森林。
無數高大的、形態奇特的菌類植物生長在這裡，它們有的如同撐開的巨傘，傘蓋直徑可達數米，散發著柔和的藍色或綠色熒光；
有的則像扭曲的樹木，枝杈叢生，掛著絲絛般的發光菌絲；
還有一些貼著地麵蔓延，如同發光的苔蘚地毯。
整個空間都被這片菌林散發出的、夢幻般的光芒所照亮，空氣中彌漫著更加濃鬱的孢子氣息。
而在菌林的中央，可以看到一片相對開闊的地帶，那裡似乎矗立著一些非自然的、規則的幾何結構，像是建築的殘骸，表麵同樣覆蓋著發光的菌類和苔蘚。
“這是……”周銳瞪大了眼睛，被眼前的景象所震撼。
末世之後，他從未見過如此……生機勃勃，卻又如此詭異的景象。
“一個獨立的地下生態圈，”沈鴻蹲下身，用工具小心地刮取了一點發光苔蘚的樣本，平板迅速進行分析，“依靠地熱和某種未知的化學合成作用維持，這些菌類……它們的生物結構很奇特，似乎能吸收並轉化我們之前探測到的那種脈動能量。”
“那些建築殘骸呢？”江季黎的目光越過發光的菌林，鎖定在中央區域。
那些結構雖然破敗，但依稀能看出人工雕琢的痕跡，風格與他們之前見過的“初代管理者”遺跡有相似之處，卻又更加……古樸。
“需要靠近查看。”陸岩評估著菌林的風險，“這些發光植物，不確定是否有毒或攻擊性。”
他示意周銳警戒，自己則小心翼翼地踏入菌林邊緣。
腳下鬆軟，仿佛踩在厚厚的地毯上。
發光的孢子隨著他的腳步微微飄起，在空中劃出迷離的光軌。