刀子所指的方向，是那道橫貫廣場的巨大能量屏障與一棟半坍塌購物中心外牆的交界處。
近距離觀察，能更清晰地看到那微微扭曲光線的屏障如同流動的水幕，無聲地散發著令人心悸的壓迫感。
屏障與實體建築的接觸並非嚴絲合縫，在牆體嚴重開裂、鋼筋裸露的區域，屏障的邊緣似乎出現了一些不規則的、如同樹根般嵌入建築結構的能量脈絡。
“這裡！”老貓壓低聲音，指向購物中心底層一個原本是大型櫥窗，如今被混凝土塊和扭曲金屬部分封堵的缺口。
能量屏障在這裡並未完全覆蓋缺口，而是沿著殘存的外牆框架延伸，留下了一個約莫僅容一人彎腰通過的、不規則的三角形縫隙。
縫隙邊緣，能量流光偶爾閃爍，顯得不太穩定。
“能量場在這裡存在結構缺陷，可能是建築殘骸乾擾了它的完整成型。”沈鴻的聲音從斷續的通訊中傳來，伴隨著滋滋的電流聲，“但通過風險極高，屏障能量極不穩定，隨時可能閉合或爆發能量亂流。”
陸岩蹲在縫隙前，仔細觀察著。
縫隙內部一片漆黑，散發著陳腐和金屬鏽蝕的氣味，與屏障那純粹的能量感形成詭異對比。
“我先過。”陸岩沒有任何猶豫。
作為隊長，探明前路的危險是他的責任。
他卸下部分沉重裝備，隻攜帶必要武器和偵察設備，深吸一口氣，如同靈貓般俯身，小心翼翼地鑽向那道裂隙。
所有人心都提到了嗓子眼。
林默緊盯著陸岩的背影，同時全力感知著縫隙周圍的能量變化，準備一有異動就強行乾預——儘管他知道，以他目前的能力，麵對這種層級的能量屏障，乾預的效果微乎其微。
陸岩的動作極其緩慢而穩定，避免觸碰任何可能引發能量反應的結構。
當他大半個身體沒入黑暗，隻剩下雙腿還在外麵時，他突然停住了。
“裡麵有東西。”他壓抑的聲音通過通訊器傳來，帶著一絲緊繃，“不是怪物……是……某種結構。”
片刻後，他徹底消失在縫隙另一側。通訊器裡傳來他略微清晰的彙報：“安全。通過縫隙後是一個相對寬敞的空間，像是購物中心內部的大廳。屏障在內部同樣存在，但光線很暗。你們依次過來，保持絕對安靜，林默最後。”
按照順序，三名“暗刃”隊員、老貓和刀子依次安全通過。
輪到林默時，他深吸一口氣，學著陸岩的樣子俯身鑽入。
在穿過那道能量裂隙的瞬間，他感到一股強烈的、冰冷的掃描感掠過全身，仿佛每一個細胞都被某種無形的力量審視了一遍。
這股力量與他感知到的屏障能量同源，但更加集中和……具有“目的性”。
它似乎在他身上略微停頓了一下，尤其是在他體內那微弱的“秩序”之力上停留了片刻，然後才如同潮水般退去。
這感覺轉瞬即逝，卻讓林默背後驚出一身冷汗。
這屏障，難道真的擁有某種“意識”或者高度智能的判彆程序？
他成功鑽過縫隙，踏入灰燼城內部。
與外界的廢土荒漠和輻射塵不同，屏障內部是另一種意義上的死寂。
空氣凝滯，帶著濃重的灰塵和黴變氣味，幾乎聽不到任何聲音，連風在這裡都似乎消失了。
破碎的玻璃、傾覆的貨架、乾涸發黑的不明汙漬遍布地麵，巨大的承重柱如同巨人的肋骨般聳立，支撐著搖搖欲墜的上層結構。
微弱的光線從穹頂的破洞和裂縫中透下，在布滿塵埃的空氣中形成一道道蒼白的光柱。