狹窄的維護通道內，隻有隊員們粗重的喘息和管道深處隱約傳來的、令人不安的金屬摩擦聲。
應急照明燈在牆壁上投下搖晃的光斑，映照著三名“熔爐”俘虜蒼白而驚恐的臉。
陸岩的問題如同冰冷的匕首，抵在他們的喉頭。那名相對清醒的士兵——他自稱代號“鐵砧”——在求生本能和眼前這群剛剛算得上“救”了他們一命的“玄武”士兵的壓迫下，終於開始斷斷續續地吐露情報。
“黑隼……黑隼隊長他……確實和我們有聯係。”鐵砧舔了舔乾裂的嘴唇，眼神躲閃，“他……他不滿激進派的送死命令，覺得‘博士’的計劃太冒險……他說……他說如果能找到彆的出路……”
“所以他主動聯係了何翟添？”
沈鴻插話問道，同時打開了錄音設備。
鐵砧愣了一下，似乎驚訝於對方知道“燭龍”的本名，隨即點了點頭：“是……是的。隊長說，‘燭龍’大人還活著，而且在‘玄武’站穩了腳跟，或許……或許能給我們一條活路。這次偵察的任務細節，還有屏障波動的預測，都是隊長想辦法透露給……給你們的。”
這與何翟添之前提供的信息基本吻合，進一步證實了“黑隼”及其小隊的處境和動機。
“你們這次潛入的具體任務是什麼？除了建立觀察點。”陸岩追問。
“我們……我們攜帶了一個小型的信號中繼器，”鐵砧指了指自己破損背包裡露出的一個同樣布滿刮痕的金屬盒子，“任務是儘可能靠近東部入口，在屏障波動低穀期，將入口處的實時能量數據和防禦係統活動情況傳回主力部隊。同時……嘗試捕捉入口處可能泄露出的、來自內部節點的特定識彆信號。”
“識彆信號？”林默敏銳地捕捉到這個詞。
“是……‘博士’說的，”另一名腹部受傷、意識有些模糊的士兵呻吟著插話，“他說……‘鑰匙’需要匹配……門才會開……”
鑰匙？門？這指向性太明確了。
看來“熔爐”保守派確實掌握著關於灰燼城內部“方舟”節點的重要信息，甚至可能擁有某種準入權限。
“你們對‘鑰匙’知道多少？”沈鴻立刻追問，語氣急切。
鐵砧搖了搖頭：“我們隻是執行命令的小兵……‘鑰匙’是什麼，隻有‘博士’和他的核心團隊才知道。我們隻負責……把信號帶回去。”
線索在這裡似乎中斷了。
這三名士兵層級太低，接觸不到核心機密。
就在這時，一直沉默感知著通道內外情況的林默，突然臉色微變，低聲道：“外麵的‘清道夫’沒有離開，它們在……重新組織。而且，我感覺到一股更強大的、帶有明確指向性的掃描波動剛剛掃過這片區域……是‘信息流’！它在主動搜尋我們！”
所有人的心都提了起來。
被“清道夫”包圍已經足夠麻煩，如果再引起“信息流”本體的注意，他們恐怕真的凶多吉少。
“必須立刻轉移！”陸岩果斷下令，“鐵砧，這條通道通往哪裡？”
鐵砧努力回憶著之前偵察到的結構圖：“這……這條維護通道應該連接著一個舊時代的區域能源調度中心，那裡結構堅固，或許能暫時躲避……”
“帶路！”陸岩不容置疑地說道。
小隊再次行動起來，在鐵砧模糊的指引下，沿著陰暗、布滿灰塵和不明粘液的通道艱難前行。
身後的“沙沙”聲再次變得清晰，那些“清道夫”顯然已經找到了入口，並且追了進來。