“新京”代表團的車隊消失在廢墟天際線後，前哨站的緊張氣氛並未隨之消散，反而沉澱為一種更為凝重的憂慮。
趙小玥關於魏庸身上那絲“規則種子”氣息的報告，像一根冰冷的針，刺破了剛剛建立的、脆弱的和平表象。
“如果‘規則種子’的影響已經能滲透到個體，甚至可能是對方高層……”沈鴻在返回基地的車上，聲音低沉，“那所謂的‘技術交流’，風險比我們預估的還要大。他們提供的任何東西，都可能成為特洛伊木馬。”
江季黎靠在後座，揉著眉心，沒有立刻回應。
車窗外的“秩序綠洲”光芒依舊溫暖，但她卻感到一股寒意從心底蔓延。
與外部勢力的周旋，遠比應對變異生物和規則異變更加耗費心力，每一個決定都關乎存亡。
“加強對所有入境物品，尤其是‘新京’將來可能提供的任何樣本的檢疫和隔離等級。啟動最高級彆的生物及規則安全協議。”
她最終下令，聲音帶著一絲疲憊，卻不容置疑。
回到指揮中心，處理完緊急事務後，江季黎屏退了左右，獨自一人來到了基地最高處的觀測平台。
這裡遠離喧囂，能將整個基地和那片滋養他們的金色綠洲儘收眼底。
夜風微涼，吹拂著她額前的發絲。
她扶著冰涼的金屬欄杆，目光落在綠洲核心那穩定搏動的光暈上，眼神卻有些失焦。
林默。
這個名字，是一場刻意被掩埋的悲傷，是基地向前邁進不得不背負的沉重代價。
蘇婉清安排的紀念儀式，像一把鑰匙，輕輕撬開了她心底緊鎖的閘門。
她想起第一次見到林默的時候，他還是個有些青澀卻眼神執拗的研究生，在混亂的災難初期，憑借著一股莫名的直覺和工科生的嚴謹，帶著一小隊人找到了這個尚且完好的地下設施。
那時，他還不知道自己是所謂的“規則調和者”，隻是本能地覺得這裡“安全”。
後來，一次次規則異變的危機中，他被動地承受著，痛苦地掙紮著，卻又一次次憑借著那份獨特的敏感和日益增強的能力，帶領大家化險為夷。
她見證了他從被動到主動，從迷茫到堅定的全過程。
他們之間，似乎從未有過明確的開始。
在生存壓倒一切的時代，個人的情感顯得如此奢侈。
隻有無數次危機中的並肩作戰，隻有深夜討論方案時遞上的一杯熱水，隻有在他能力失控後虛弱時，她守在醫療室外沉默的身影。
那是一種在廢墟和死亡中悄然滋生的、超越了一般情誼的信任與依賴，是黑暗世界裡彼此確認存在的微光。
他最終理解了“契約”的真相，選擇了最決絕的方式，將“平衡”的規則注入這個世界的核心。
他燃燒自己時，回頭看了她一眼，那眼神複雜，有歉然，有不舍，有囑托，唯獨沒有後悔。
她知道，那是告彆。
江季黎閉上眼，深深吸了一口氣，冰冷的空氣刺痛肺葉，卻無法凍結心口那陣綿密的刺痛。
她不允許自己沉溺於悲傷，她是基地的指揮官，是所有人的支柱。
她的脆弱，隻能在無人看見的角落，短暫地流露。
就在這時，一陣輕微的腳步聲自身後響起。
“指揮官。”是蘇婉清的聲音，帶著一如既往的溫和與關切，“您在這裡待得太久了，夜裡風大。”
江季黎沒有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲。
蘇婉清走到她身邊，與她並肩而立，看著下方的燈火和遠方的綠洲。
“紀念儀式……大家情緒都還算穩定。隻是更加明白了我們腳下的路，是用什麼換來的。”
“我知道。”江季黎的聲音有些沙啞，“我們必須走下去，走得更好。”
沉默了片刻，蘇婉清輕聲道：“有時候，我覺得他並沒有完全離開。這片綠洲，就是他存在的證明。而且……小玥最近的能力進化，沈工對‘基石’的溝通嘗試，甚至利維坦的些許鬆動，或許都與他留下的‘平衡’規則有關。他還在以另一種方式，影響著這個世界。”
江季黎微微動容。
蘇婉清的話，像是一道微光，照進了她沉重的心緒。
是的，林默的犧牲並非終結，而是一個新的開始。
他化為了規則的一部分，化為了這片綠洲的根基，化為了他們繼續前行的理由和力量。
她再次睜開眼，目光恢複了平時的清明與堅定。悲傷被小心地收斂起來，轉化為更堅韌的責任感。
“走吧，”她轉身，麵向蘇婉清，也麵向腳下這片需要她守護的家園，“還有很多工作要做。‘新京’的威脅並未解除，利維坦和‘基石’仍是未知數，小玥的能力需要引導……我們沒有時間停留。”
個人情感的重量，她將其深埋心底，化為驅動前行的燃料。
在這片需要不斷戰鬥才能存續的廢土上，活著的人，必須帶著逝者的期望，繼續走下去。
夜空下，觀測平台上的兩個身影一前一後離開，融入了基地依舊忙碌的燈火之中。
往事的重量沉甸甸地壓在肩頭，卻也讓她，讓整個玄武基地，每一步都走得更加踏實，更加堅定。
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