趙小玥在第二天午後完全蘇醒。
過程平靜得令人不安。
她隻是睜開眼睛，自己拔掉了鼻飼管動作精準得不像昏迷多日的人），然後安靜地坐起身，環顧這間深埋地下的隔離病房。
當蘇婉清聞訊衝進來時，她正在用指尖輕輕觸摸牆壁上規則抑製材料的紋路，右眼的金色星形瞳孔微微收縮又擴張，仿佛在解析材料的內部結構。
“小玥？”蘇婉清停在門口，手裡還拿著醫療平板，聲音有些發顫。
趙小玥轉過頭。
她的表情平靜得近乎空白，隻有左眼的褐色瞳孔裡掠過一絲極淡的、屬於人類的迷茫。
但那種迷茫很快被右眼中那種非人的專注所覆蓋。
她開口，聲音依然帶著那種生澀的機械感，但比昨天流暢了一些：“蘇醫生。我的身體機能恢複率百分之八十七點三。規則侵蝕殘留已穩定在可控閾值。不需要繼續靜脈營養支持。”
蘇婉清慢慢走近，醫療本能壓過了情感衝擊：“你怎麼知道這些數據？我們沒有為你連接實時監測顯示……”
“我可以直接讀取。”趙小玥指了指自己的右眼，“這部分視覺係統現在能感知生命體征的規則表達形式。你的心跳是每分鐘七十二次，血壓11876，腎上腺皮質激素水平偏高——你在緊張。”
她頓了頓，左眼微微眨了一下：“對不起。我不該這麼說。這是……不禮貌的。”
這句話的語氣裡終於有了一絲熟悉的影子。
蘇婉清在床邊坐下，強行讓自己冷靜下來：“小玥，你知道自己昏迷了多久嗎？知道發生了什麼嗎？”
趙小玥沉默了大約五秒——這個思考延遲對原本思維敏捷的地而言明顯異常。
她答非所問：“利維坦的記憶很重。我需要時間整理。”
“整理？”
“是的。”她的右手無意識地抬起，指尖在空中虛畫著某種複雜的軌跡，“它在‘淬火’期間向連接通道傾注了約百分之零點零零三的總記憶數據。換算成人類的信息計量單位，大約相當於三千萬部高清全息電影的容量。大部分是地質年代尺度的感知記錄，難以直接理解。但其中有一些……關鍵片段。”
她突然看向蘇婉清，異色雙瞳裡同時浮現出兩種不同的情緒：右眼是純粹的分析性專注，左眼則是屬於趙小玥本人的、深藏的恐懼。
“蘇醫生，古代人類不是突然停止與利維坦交流的。”她說，“他們是被迫停止的。”
接下來的半小時裡，趙小玥斷斷續續地講述了她從利維坦記憶碎片中拚湊出的圖景：
大約一萬兩千年前，早期人類文明中發展出了一個專門與“大地意誌”利維坦）溝通的祭司階層。
這些祭司掌握著原始的規則共鳴技術，能夠在一定程度上請求利維坦調整局部環境——讓貧瘠的土地變得肥沃，讓危險的火山平靜，讓乾旱的地區降雨。
作為回報，人類舉行儀式，獻上藝術和勞動成果，維持著某種質樸的共生關係。
但這種平衡被打破了兩次。
第一次來自人類內部。
某個城邦的統治者發現，通過某種血腥祭祀趙小玥拒絕描述細節），可以短暫地“強迫”利維坦提供遠超正常規模的環境改造。
這種改造以消耗地脈能量為代價，能讓城邦在幾年內獲得空前繁榮。
消息傳開，越來越多的群體開始效仿。
利維坦最初試圖拒絕，但那些強製連接造成了規則層麵的“創傷”，讓它開始本能地退縮、封閉。
“就像一個人被反複電擊後，會對所有觸摸產生條件反射的恐懼。”趙小玥這樣解釋，右眼中的金色光芒微微黯淡。
第二次則是來自外部——而且時間點驚人地晚近。
“大約……三百年前。”趙小玥報出這個數字時，蘇婉清猛地抬頭。
“工業革命時期？”
“準確說，是第一次大規模地質勘探和深層采礦技術普及的年代。”趙小玥的指尖又開始在空中虛畫，這次畫出的是某種類似礦脈分布圖的線條，“人類發明了蒸汽泵和炸藥，開始向地殼深處挖掘。他們無意中穿透了某些……‘規則敏感層’。利維坦感知到了，但它此時的意識已經因長期的創傷而變得封閉、遲鈍。它沒有做出反應。”
“但有人注意到了。”
她的聲音變得更輕：“一些科學家、神秘學家、探險家……他們發現某些特定深度的礦洞會出現異常現象：工具失靈，工人產生集體幻覺，偶爾有無法解釋的能量波動。其中一小部分人猜測地下存在某種‘地靈’或‘星球意識’。而更少的一部分人……開始有意識地研究如何‘捕獲’它。”
蘇婉清感到脊背發涼：“捕獲？”
“抽取規則碎片，製造可控的能源源或……武器原型。”趙小玥的左眼閉上，似乎回憶這段內容帶來了痛苦，“利維坦沒有詳細記憶，因為那些抽取發生在它已經高度封閉的狀態下。它隻知道自己的‘核心完整性’在某個時間點後下降了百分之零點零七。這個損失本身對它來說微不足道，但……”
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她睜開眼睛，異色雙瞳同時看向蘇婉清。
“……那些被抽走的碎片，帶有它的規則簽名。如果有人——比如織命者——得到了那些碎片，就可以用它作為‘鑰匙’，繞過利維坦的自我防禦，直接連接甚至篡改地球本身的底層規則。”
房間陷入長久的寂靜。
“所以‘契約異物’……”蘇婉清艱難地說。
“很可能是用利維坦的規則碎片製造的。”趙小玥接過話，“織命者用它錨定在地球，就像在鎖芯裡插入了原配鑰匙的一部分。這也是為什麼利維坦會要求‘歸還碎片’——那不僅關乎尊嚴，更關乎安全。隻要碎片在外，它就像敞開著後門。”
就在這時，隔離艙的門滑開了。
江季黎站在門口，身後跟著沈鴻和周啟明。
顯然，他們通過監控聽到了大部分對話。
“你能定位那些碎片嗎？”江季黎直入主題，沒有任何寒暄。