通風管道出口位於金庫穹頂的檢修口，距離地麵八米。
當小隊成員一個接一個順著繩索降下時，所有人都被眼前的景象震懾得說不出話。
這不是想象中的銀行金庫——沒有成排的保險櫃，沒有堆疊的金條，甚至沒有多少人類文明的痕跡。
這是一個規則的聖殿，或者說，一座失控神隻的囚籠。
整個空間呈完美的半球形，直徑約三十米。
地麵、牆壁、穹頂，全部由半透明的暗紅色結晶構成，結晶內部流淌著金色的規則能量流，像無數條發光的血管在搏動。
在半球中央，懸浮著一塊約兩米高的不規則晶體——那就是二號碎片“生命篩選器”的本體。
但它的狀態比預想的更糟。
晶體表麵布滿了蛛網般的黑色裂紋，從裂紋中不斷滲出粘稠的、仿佛活物的陰影物質。
這些陰影落到地麵後，會扭曲著爬向牆壁，融入結晶結構中，使暗紅色變得更深、更渾濁。
每一次晶體搏動，都伴隨著整個空間的一次痙攣——牆壁上的血管狀光芒會驟然明亮，然後黯淡，仿佛整個空間都在與碎片共享痛苦。
最詭異的是空氣中飄浮的東西。
那是無數細小的、半透明的記憶片段。
有些是圖像：地心學會成員的臉，原始人類的儀式，李總督貪婪的笑容。
有些是聲音碎片：痛苦的尖叫，虔誠的祈禱，機械的轟鳴。
還有些是純粹的情感印記：背叛的刺痛，絕望的重量，貪婪的灼熱。
這些記憶碎片像水母般在空間裡緩緩飄蕩，偶爾會輕輕觸碰降下的小隊成員。
當蘇婉清被一個記憶碎片擦過臉頰時，她瞬間看到了——不，是經曆了——某個地心學會成員臨終前的三秒：肺部被結晶刺穿的劇痛，視野被血色浸染，最後腦海裡閃過的不是恐懼，而是深深的、無儘的懊悔。
“不要接觸這些記憶體！”趙小玥警告，她體表的藍色脈絡正在高頻閃爍，試圖過濾掉無意識的信息侵入，“碎片在無意識‘呼出’它吸收的雜質記憶。每一次接觸都可能讓你們的意識被汙染。”
羅戰快速建立防禦陣型，規則乾擾器指向中央晶體。
但還沒等他們行動，金庫入口處——那扇厚重的合金大門——緩緩滑開了。
門上，星雲狀的標記發出柔和的乳白色光芒。
一個身影站在門外。
不，不是“站”。
那個存在懸浮在離地十厘米的空中，沒有明顯的肢體結構，更像是一團不斷變換形狀的星雲狀光霧。
光霧的核心位置，有一雙純粹由數據流構成的眼睛——沒有瞳孔，沒有虹膜，隻有無儘的、流動的代碼。
“研究派。”趙小玥低聲說，右眼的金色星形瞳孔縮成針尖大小。
星雲存在沒有開口，但它的意念直接傳達到了每個人的意識中：
“觀測記錄編號7741，地球文明分支‘玄武’個體，確認抵達目標區域。時間戳：規則坍縮紀元第37循環，本地時間142806。”
它的“聲音”平靜、中立、毫無情感，像是某種高級ai在朗讀實驗報告。
“實驗條件符合預期：目標碎片‘生命篩選器’處於半失控狀態，規則汙染擴散半徑已達17.3公裡。介入個體具備利維坦規則連接特征，可作為變量觀察。”
羅戰舉起乾擾器：“你是什麼？織命者的同夥？”
“否定。身份：高維觀測者群體‘星雲之眼’第七分機，代號‘記錄者’。與‘織命者’屬同級存在，但遵循不同行動協議。”星雲存在的意念依然平穩，“‘織命者’選擇‘秩序重構’，‘星雲之眼’選擇‘信息收集與歸檔’。本機在此已觀測該碎片174地球年。”
一百七十四年。比地心學會的實驗還要早。
趙小玥向前一步，她的雙重意識同時在分析這個存在：“你看著地心學會抽取碎片，看著他們失敗，看著碎片失控，看著這片區域變成地獄——卻隻是‘記錄’？”
“肯定。協議禁止直接乾預低級文明內部事務，除非涉及跨維度汙染擴散閾值。”記錄者的數據流眼睛轉向趙小玥，“但你的出現改變了概率計算。利維坦規則與人類意誌的融合體，在已知觀測史上出現概率為0.000034。這本身已是珍貴數據。”
蘇婉清感到一陣惡心：“所以我們在你眼裡隻是……數據？”
“所有存在形式都是數據的不同表達。”記錄者的回答毫無波瀾，“你們的痛苦，你們的掙紮，你們的愛與恨，都是宇宙信息流的一部分。本機的職責是記錄，而非評判。”
就在這時，中央的碎片晶體突然劇烈震動。
黑色裂紋中滲出的陰影物質開始聚合，在地麵形成一個模糊的人形輪廓。
輪廓逐漸清晰——那是一個穿著舊時代長袍的老人，麵容枯槁，眼中流著黑色的淚水。
“陳守拙。”周啟明通過小隊通訊頻道驚呼——他認出了日記裡的描述。
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老人的幻影張開嘴，發出的卻是碎片本身那種混雜無數聲音的合成音：
“為什麼……現在才來……為什麼……放任我們……痛苦這麼久……”
他的目光穿過小隊，直接落在記錄者身上：
“你……一直在看著……看著我們掙紮……看著我們死去……為什麼不……幫忙……”
記錄者的數據流眼睛微微波動，這是它第一次表現出類似“情緒”的反應：
“協議限製。但本機記錄了你們的痛苦，已歸檔為文明演化典型案例。你們的犧牲，將成為未來其他文明避免同類錯誤的參考。”
“去你媽的參考！”王默忍不住吼道，手裡的探測器在顫抖。
陳守拙的幻影開始崩潰，重新化為陰影物質。
但在完全消散前，他看向趙小玥，用最後一點清晰的意識傳遞了一段信息：
不是語言，而是一串坐標，和一個簡短的規則編碼。
趙小玥立刻理解了：這是地心學會當年設置的“安全回收協議”的激活密鑰。如果他們在抽取失敗後還能補救的話，本打算用這個協議重新封裝碎片。
但顯然，他們沒來得及用就死了。
“有趣。”記錄者的意念傳來，“該文明在滅亡前竟開發出了原始規則封裝技術。根據協議第7章第3條，若觀測對象自主開發出應對方案，觀測者可提供最低限度的技術驗證支持。”
星雲存在伸出一條光霧觸手——不是伸向碎片，而是伸向趙小玥。
“彆碰她！”羅戰扣動扳機，規則噪聲彈射向觸手。
彈體在接觸到觸手的瞬間解體，化為基本粒子流被吸收。
“無威脅行為。本機將傳輸封裝協議的技術驗證模塊。”
光霧觸手輕輕點在趙小玥額頭上。
那一瞬間，趙小玥看到了——不，是“理解”了——一整套關於規則封裝的完整理論體係。