就在王劍與遠征隊在諾亞方舟內忙於淨化、研究，並發現古老石板的同時，遙遠的混沌仙庭及其周邊星域，也並非風平浪靜。
那艘被諾亞方舟模擬的收割者氣息嚇跑的青銅掠奪船，在經過一段時間的倉皇逃竄後，最終回到了它所屬的勢力範圍——一片被稱為“骸骨星團”的混亂星域。
骸骨星團，如同其名，是由無數星球殘骸、小行星碎片以及星際塵埃組成的巨大漩渦狀星域。這裡資源相對貧瘠，環境惡劣，但卻成為了諸多流亡種族、星際海盜、以及各種無法在秩序星域生存的凶徒們的樂園。弱肉強食，是這裡唯一的法則。
掠奪船隸屬於星團中一股不小的勢力——“裂爪部落”。這是一個融合了粗陋科技與原始圖騰崇拜的文明，崇尚力量與掠奪，其成員大多性情暴戾。
當掠奪船的船長，一個名叫“血牙”的壯碩裂爪戰士，驚魂未定地向部落酋長彙報了在遙遠星域的遭遇，尤其是那令人戰栗的“收割者”能量波動時，整個部落高層都震動了。
“你確定是那些‘毀滅吞噬者’？”酋長，一位身高三丈、披著獸皮、身上刻畫著猙獰圖騰的老裂爪人，聲音如同金屬摩擦。
“千真萬確！酋長！那股冰冷、想要吞噬一切的感覺，絕不會錯！”血牙心有餘悸，“雖然能量反應感覺比傳說中弱很多，像是受了傷，但絕對是它們！”
“它們不是已經消失很久了嗎？怎麼會突然出現在那片荒蕪星域？”有長老質疑。
“不管為什麼，這是一個天大的消息！”酋長眼中閃爍著貪婪與忌憚交織的光芒，“收割者重現！這個消息本身，就價值連城！我們可以把它賣給‘暗影商會’，或者……通知‘皇朝’那邊，一定能換來巨大的賞賜！”
裂爪部落雖然凶悍，但也知道憑自己的力量，絕對無法與哪怕最弱的收割者單位抗衡。將消息傳遞出去，借刀殺人或者換取利益，是最明智的選擇。
很快，關於“某偏僻星域發現疑似受傷收割者單位”的消息，通過裂爪部落的渠道，如同投入水麵的石子，開始在這片混亂星域的某些特定圈子裡悄然傳播開來。
……
與此同時，混沌仙庭。
在軒轅正的主持下，“深空觀測網絡”第二階段順利啟動，更多的觀測法鏡被布置到更遙遠的星域邊緣。然而，傳回來的數據，卻讓負責分析的修士們感到不安。
不僅僅是之前零星的引力異常和脈衝星頻率偏移，他們開始接收到一些來源不明的、極其微弱的加密信號。這些信號斷斷續續，使用的編碼方式聞所未聞，無法破譯內容，但其信號源的方向，似乎隱隱指向同一個大致方位——與之前那艘掠奪船來源的“蠻荒星域”方向，有所重疊。
此外，在一些偏遠的、剛剛收複不久的資源星球上，負責勘探的弟子報告，地底深處偶爾會傳來異常的震動，並非地質活動，更像是什麼東西在……蠕動。伴隨震動，會有極其稀薄的、帶著腥氣的暗紅色霧氣從岩縫中滲出，接觸到的低級妖獸會變得狂躁嗜血，但很快又會精血乾枯而亡。
這些異常現象開始呈現出一定的規律性和關聯性，再也無法用巧合來解釋。
天帝城深處，混沌陣眼空間。
軒轅正、老頭子、風師姐、雷師姐再次齊聚，臉色都比上次更加凝重。
“異常信號源的方向，與之前師尊老頭子）感知到的那絲不對勁的煞氣來源，大致吻合。”軒轅正指著星圖上的標注，“還有那些地底異動和紅霧……我懷疑，這並非孤立事件。”
老頭子眉頭緊鎖，灌了一大口酒。“媽的，感覺像是有什麼東西，在悄悄地滲透進來。從星空，到地底，無孔不入。”
風師姐梳理著情報，“已加派高手前往異常星球調查，並封鎖了相關區域。但根源難覓，那紅霧似乎能侵蝕土石，難以追蹤。”
雷師姐周身電弧劈啪作響，冷聲道。“不如我親自去一趟，以雷霆之力，將那些汙穢之地徹底淨化。”
“不可貿然。”軒轅正搖頭，“情況未明，敵暗我明。你乃仙庭頂尖戰力，豈可輕易涉險？當務之急，是加強防禦，並設法與天帝取得更緊密的聯係，彙報此地情況。”
眾人都點頭同意。仙庭內部，一定程度的戒嚴令開始下達，各地巡邏力度加強，對不明能量和信號的監控也提升到最高等級。
然而，就在仙庭高層全力應對這些外部異常時，一場源自內部的、更加隱蔽的危機，正在悄然發酵。
那些之前因嘗試融合“星辰煞氣”而心性受到影響、被老頭子及時製止的激進弟子中，有一人名叫趙乾。他天賦不俗，原本是戰部的一名後起之秀，但因急於求成，吸納了過多來路不明的煞氣，雖被老頭子救回，但道基已然受損，修為停滯不前，心中鬱結難舒。
這一日夜晚，趙乾在自己洞府中輾轉難眠，想到同期弟子修為精進，自己卻前途渺茫，一股邪火直衝頂門。恍惚間，他仿佛聽到耳邊響起一陣充滿誘惑力的、細微的低語。
“力量……複仇……打破枷鎖……擁抱真實……”
那低語似乎與他體內殘留的那一絲難以驅除的煞氣產生了共鳴。趙乾的眼睛逐漸泛起赤紅，理智在一點點被侵蝕。他鬼使神差地站起身，走出了洞府，向著仙庭邊緣、一處因為近期地底異動而被暫時封鎖的荒蕪山穀走去。
他並沒有注意到，在他離開後，洞府角落的陰影裡，一絲微不可查的暗紅色能量，如同擁有生命的絲線，緩緩縮回了地底。
山穀入口有弟子看守，但趙乾憑借過去的身份，謊稱奉命巡查，混了進去。
山穀內部，死寂一片，空氣中彌漫著淡淡的腥氣。越往深處，地麵的裂縫越多，絲絲縷縷的暗紅色霧氣從裂縫中飄出。
那低語在趙乾腦海中越發清晰。
“來吧……釋放我……給予你……毀滅一切的力量……”
趙乾眼神徹底被赤紅占據，臉上露出扭曲而狂熱的笑容，一步步走向山穀中心那道最大的、不斷湧出紅霧的地裂。
他張開雙臂，仿佛要擁抱什麼。
“給我……力量！”
下一刻，洶湧的暗紅色能量如同火山爆發，從地裂中噴薄而出，瞬間將趙乾的身影吞沒。一聲淒厲而滿足的長嘯，響徹山穀，打破了夜的寧靜。
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