時令深秋，徐州彭城城外的泗水兩岸，已經被連綿的營帳覆蓋了整整半月。
北岸的曹軍大營如臥虎盤踞，黑底紅紋的字大纛在秋風裡獵獵作響，營寨外挖著兩丈寬的壕溝，溝沿插滿削尖的木柵，每隔五十步便有一座望樓，樓上火盆晝夜不熄，映得哨兵的甲胄泛著冷光。曹操的中軍大帳設在地勢最高的土坡上，帳前立著十二麵牙旗，旗下甲士按劍而立，連呼吸都壓得極輕——這是百戰精兵才有的沉穩，他們剛從兗州千裡奔襲而來，靴底還沾著濟水的泥，卻已在彭城外圍與成大器軍廝殺過三陣，雖未分勝負，卻把虎狼之師的氣焰燒得正旺。
南岸的成大器營寨則如長蛇蜿蜒，借著泗水的天然屏障，營寨用夯土築成矮牆，牆外栽著密密麻麻的鹿角，鹿角間纏繞著浸過桐油的麻繩，防備夜襲時火攻。營中旗幟更雜些，有字大纛，有徐州牧陶謙的字旗，各色旗幟在風中交纏，卻透著一股擰成一股繩的韌勁兒。成大器的中軍帳前沒有甲士站崗，隻懸著兩盞氣死風燈，帳門半掩，隱約能看見裡麵燭火晃動，偶爾傳出幾句壓低的議論——這是他刻意為之，要讓營中將士覺得主將從容，可隻有帳內幾人知道，成大器案上的徐州輿圖，早已被手指戳出了幾個淺坑。
報——西南方塵土大起，似有大軍趕來！
了望哨的喊聲剛落，成大器帳內的賈詡便放下手中的茶盞，眼尾的皺紋裡浮出一絲笑意：是文優到了。
成大器猛地抬頭，案上的銅燈被帶得晃了晃，燭火在他臉上投下跳動的陰影：李儒帶了多少人？
五萬後軍，還有從青州運來的糧草、箭矢，足夠支撐我軍再耗三月。賈詡慢悠悠地說，指尖在輿圖上的二字上點了點，文優這一路走得穩，看來他早就算準曹操會盯著東路糧道。
話音未落，帳外傳來一陣沉穩的腳步聲，跟著便是李儒的聲音，帶著長途跋涉的沙啞，卻依舊銳利：主公，屬下李儒，幸不辱命。
成大器快步迎出去，隻見李儒穿著件洗得發白的錦袍，腰間玉帶鬆了半寸，顯然是連日趕路未曾好好休整。他身後跟著幾名親衛，個個甲胄上蒙著灰，卻腰杆筆挺，再往後看，濉水南岸的土路上，黑壓壓的士兵正列著隊往營寨後翼去，他們扛著糧袋、推著箭車，雖麵帶疲憊，眼神卻亮得很——這五萬生力軍，像是給緊繃的成大器軍注入了一劑強心針。
文優辛苦了。成大器握住李儒的手，入手一片冰涼，先歇息片刻，晚間我再與你細說軍情。
李儒卻擺了擺手，目光掃過營寨內的布置，最後落在北岸曹操營寨的方向：軍情緊急，歇息不急。屬下聽說主公與曹操在彭城僵持半月，不知曹操軍中可有異動？
兩人並肩進帳時，賈詡已讓人重新沏了熱茶。李儒接過茶盞一飲而儘，抹了把嘴道：屬下在路上收到細作回報，曹操的糧草快見底了，他在兗州征集的糧秣，長途運糧，消耗占一半，如今全靠屠戮徐州本地大戶才得以保證糧草，可彭城周邊經過戰亂，百姓早就逃空了，他撐不了多久。
成大器眉頭卻沒鬆開：可曹操的將領勇武。昨日夏侯惇帶三千鐵騎衝陣，我軍幾名偏將都攔不住，若不是公明勇武，怕是要被他撕開一道口子。他頓了頓，聲音沉了些，咱們的兵力是夠了，可論能征善戰的猛將，比曹操差太遠。
帳內一時沉默，隻有燭火劈啪作響。過了會兒，李儒忽然道：主公帳外還有一個人！
成大器一怔：莫非是沮授？沮授是上月在平原城外被俘的。李儒點頭：沮授與袁紹共事十餘年，卻被袁紹猜忌。平原之戰差點被袁紹殺害，卻被廖化俘虜，一開始不願投效…他端起茶盞，指尖在杯沿摩挲著，屬下這幾日在路上，讓人查了沮授的家眷。
成大器的心提了起來：他家眷怎麼了？
袁紹敗退冀州後，疑心病更重，說沮授暗通主公，竟把他在鄴城的妻兒老小全殺了。李儒的聲音很平，卻帶著刺骨的寒意，屬下已讓人把消息遞到沮授帳中，還帶了封從袁家舊部那裡截來的書信，上麵有袁紹下令殺人的筆跡。
帳內又是一陣沉默。成大器望著帳外的暮色，忽然歎了口氣：這老頭兒...怕是要撐不住了。果不其然，三日後的清晨，親衛來報，說沮授在帳中哭了一夜，天亮時讓人傳話，要見成大器。
成大器去的時候，沮授正坐在草席上，頭發花白的腦袋垂著，往日挺得筆直的脊梁彎了下去，像是被抽走了所有力氣。他麵前擺著那封書信，信紙被淚水浸得發皺，邊角都爛了。
主公...沮授抬起頭，眼泡紅腫，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，袁紹害我全家，我...我無家可歸了。願投效主公！
成大器在他對麵坐下，遞過一塊乾糧：袁本初外寬內忌，早晚會敗。先生是棟梁之才，何必為他殉節？
沮授接過乾糧，卻沒吃，隻是攥在手裡，指節發白：我追隨袁紹十餘年，自認忠心耿耿，卻落得這般下場...他忽然抬頭，目光裡燃起一點火星，主公若肯信我，授願效犬馬之勞，隻求有朝一日，能親手斬了袁紹，為家人報仇！
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成大器握住他的手，用力點了點頭：好！先生之仇，便是我成大器之仇！
沮授歸降的消息很快傳遍營寨，將士們都覺得振奮——誰都知道沮授是河北名士，連他都肯歸順，足見成大器的仁德。當天下午，成大器便召集賈詡、李儒、沮授三人，在中軍大帳商議破敵之策。
帳內的輿圖上，密密麻麻插著小旗，紅色代表成大器軍，黑色代表曹操軍。李儒拿起一根紅色小旗，往彭城以西的插去：主公請看，我軍現有兵力八萬，曹操軍七萬，看似相當，可曹操的騎兵有一萬五，我軍隻有八千，且多是青州來的步騎混編，不如曹軍精銳。
他又指向黑色小旗密集的地方：曹操帳下，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪皆是百戰老將，典韋、許褚雖新降，卻勇猛過人；反觀我軍，能與之一戰的隻有太史慈、甘寧，徐晃，華雄，其餘皆不是對手。
賈詡在一旁補充：更要緊的是，曹操軍的弓弩營戰力極強，昨日他們在北岸架設的床弩，能射到南岸的營寨前，我軍的弩箭卻夠不到他們，這是劣勢。”成大器的手指在輿圖上敲了敲：那依諸位之見，該如何破局？
沮授剛歸降，卻不含糊，指著輿圖上的道：如今諸侯中，能對曹操造成威脅的，一是並州呂布，二是長安的李傕、郭汜。呂布有勇無謀，卻騎兵精銳，若能說動他襲曹操後路，可解彭城之圍。
呂布不可靠。賈詡立刻搖頭，此人反複無常，當年丁原、董卓皆死於他手，若引他來，怕是前門拒虎，後門進狼。他頓了頓，目光轉向長安方向，倒是李傕、郭汜，或許可用。
李儒眼睛一亮：文和的意思是...
主公出兵徐州前，我曾讓人聯絡李傕、郭汜，許以重利，讓他們襲擾曹操的兗州。賈詡緩緩道，可這二人隻派了三千人去陳留城外晃了晃，被荀攸用疑兵計嚇退了——他們根本不敢真的與曹操為敵。