東京地下避難所的空氣，比地表的酸雨更加窒息。應急燈慘白的光線切割著每一張疲憊的臉龐，牆壁上的監控屏幕忠實地播放著地表煉獄：黃綠色的酸雨瀑布般衝刷著鋼筋骨架，摩天大樓在強腐蝕中扭曲、溶解，化作粘稠的金屬泥漿；天空被厚重的毒雲籠罩，永遠不見天日。冰冷的播報聲如同喪鐘，宣告著生態鏈的徹底斷裂。絕望如同瘟疫，在擁擠的空間裡無聲蔓延。
突然，避難所厚重的氣密門發出刺耳的摩擦聲，緩緩向兩側滑開。一股混雜著硫磺、臭氧和某種……如同水晶碎裂般奇異氣息的冷風猛地灌入。緊接著，如同決堤的洪水，一群身影踉蹌著、推搡著、哭喊著湧了進來。
是地心族難民。
他們與避難所內的人類幸存者形成了刺目的對比。人類大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神麻木或驚恐。而這些來自地心深處的訪客，身體呈現出半透明的、如同水晶或高品質石英般的質感，內部流淌著幽藍或淡紫的能量光流。然而，此刻這些本該純淨光流卻黯淡無光，如同風中殘燭。更令人心驚的是，許多地心族人的身體表麵，布滿了蛛網般的細微裂紋！這些裂紋並非物理損傷，更像是某種內在能量枯竭導致的、從內而外的崩解。一些年幼的地心族兒童，裂紋尤其密集，小小的身體蜷縮著，如同即將碎裂的琉璃娃娃，眼中充滿了對陌生地表環境的恐懼和對自身衰敗的茫然。
“星核……星核的能量……正在枯竭……”一個聲音顫抖著響起，是地心族中一位看似長老的存在。他半透明的身體裂紋密布，內部的光流微弱得幾乎看不見，聲音如同砂紙摩擦，帶著深入骨髓的疲憊和絕望，“淵宮……崩塌了……我們……失去了家園……失去了……能量的源頭……”
“他們來了！地底的怪物！”一個人類難民指著湧入的地心族，聲音因恐懼而變調，“是他們！是他們帶來了災難！神經雲汙染！酸雨！都是他們！”
“滾出去！這裡沒有地方給你們！”
“我們的食物和水都不夠！憑什麼分給這些異類？”
“他們身上有輻射！會傳染的！”
避難所內，原本就緊繃的氣氛瞬間被點燃。恐懼、猜忌、長期壓抑的絕望，如同澆了油的火焰，猛地爆發。人類難民們下意識地後退，與湧入的地心族形成一道無形的、充滿敵意的鴻溝。推搡和咒罵聲此起彼伏。
“住手！”一聲斷喝如同驚雷炸響。佐藤健一撥開人群，大步衝到衝突的中心。他身上還帶著淵宮逃亡時的塵土和血汙，眼神卻銳利如刀，掃視著那些叫囂的難民，最後落在幾個瑟瑟發抖、布滿裂紋的地心族兒童身上。正是他之前在淵宮入口保護過的孩子，包括那個身體如同水晶雕琢般的男孩。
“看看他們！”佐藤的聲音洪亮而沉重，壓過了嘈雜，“看看他們身上的裂紋！他們和我們一樣，是這場災難的受害者！星核的衰竭，淵宮的崩塌，不是他們造成的！是熵獵者！是那些來自宇宙深處的獵手！我們還在內鬥？還在互相傷害？我們難道要在這地獄裡，親手掐滅最後一點希望嗎？”
他的話像一盆冷水，澆滅了一些人的怒火，但更多的人臉上依舊寫滿了懷疑和排斥。就在這時，一個身影快步走到佐藤身邊，是艾琳娜醫生。她穿著沾滿汙漬的白大褂，但眼神卻異常明亮，帶著一種近乎燃燒的堅定。
“佐藤說得對！”艾琳娜的聲音清晰而有力，回蕩在避難所內，“內鬥隻會加速我們的滅亡！看看這些孩子！”她指向那些地心族兒童，然後從隨身的醫療包裡迅速取出幾支閃爍著淡綠色微光的注射劑，“這是共生體營養液！它能穩定他們的能量場，延緩裂紋的擴展！我需要誌願者，幫助我安置他們，進行初步治療！”
艾琳娜的話和行動，像投入死水的一顆石子。雖然懷疑的目光依舊存在，但一些原本激憤的難民，看著那些身體布滿裂紋、眼神驚恐無助的地心族兒童，臉上的戾氣漸漸消退。幾個醫護人員和相對理智的難民站了出來，開始協助艾琳娜引導地心族難民，尤其是兒童，前往相對安靜的角落。
佐藤鬆了口氣，立刻走到那幾個地心族兒童身邊，蹲下身，用儘量溫和的聲音說：“彆怕，跟我來，我帶你們去安全的地方。”他伸出手，輕輕扶住那個水晶男孩的肩膀。男孩身體冰冷，裂紋觸目驚心，他怯生生地看著佐藤，眼中依舊有恐懼，但似乎也多了一絲依賴。
就在佐藤準備帶著孩子們離開時，避難所入口處再次傳來一陣劇烈的騷動和叫罵聲。一群麵目猙獰、手臂上綁著肮臟布條上麵畫著扭曲的“淨地”符號）的暴徒，如同聞到血腥味的鬣狗，衝了進來。為首的正是之前被佐藤擰斷手腕的刀疤臉，他的手腕還打著簡陋的夾板，眼神卻比之前更加凶狠怨毒。
“異種！滾出去！”刀疤臉揮舞著鋼管，指著被艾琳娜和佐藤保護的地心族兒童，聲嘶力竭地咆哮，“汙染源！災難的根源！清除他們！淨化地球！”
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“你們瘋了嗎？他們隻是孩子！”艾琳娜擋在孩子們麵前，怒斥道。
“孩子？他們根本不是人！”刀疤臉身後的暴徒們跟著叫囂，“是地底的蟲子！是帶來厄運的怪物！”
“誰敢動他們！”佐藤猛地站起身，將幾個地心族兒童護在身後，眼神冰冷如鐵，身上那股在淵宮核心曆練出的、混雜著維修工的堅韌和守護者的狠厲再次展露無遺。他掃視著暴徒們，目光最後落在刀疤臉身上，“刀疤，你的傷還沒好利索？想再斷一次？”
“佐藤健一！你個叛徒！”刀疤臉被戳到痛處，更加瘋狂，“你跟這些怪物同流合汙！你也是我們的敵人！兄弟們，上！先解決這個叛徒，再清理這些蟲子！”
暴徒們揮舞著鋼管、石塊甚至自製的燃燒瓶，如同潮水般向佐藤和艾琳娜撲來！避難所內頓時一片混亂，尖叫、哭喊、打鬥聲混作一團。一些人類難民被這突如其來的暴力嚇呆了，有些則下意識地加入了暴徒的行列，發泄著積壓的恐懼和憤怒。
“保護孩子！”艾琳娜大喊，同時從醫療包裡抓起一支共生體營養液，猛地砸向衝在最前麵的一個暴徒。營養液瓶碎裂，淡綠色的液體濺了對方一臉。那暴徒頓時發出一聲慘叫，捂著臉痛苦地倒地翻滾——共生體營養液對人類皮膚有強烈的刺激性。
佐藤則如同猛虎下山，瞬間衝入暴徒群中。他不再是那個隻會在地鐵管道裡擰螺絲的維修工，淵宮核心的生死曆練、守護小林翼和地心族孩子的責任，早已將他的意誌淬煉成鋼。他利用避難所內錯綜複雜的管道和設備作為掩護，動作迅猛而精準。一個暴徒揮舞鋼管砸來，佐藤側身閃過，同時閃電般扣住對方手腕，猛地一擰一推，那人便撞在旁邊的管道上，痛得動彈不得。另一個暴徒從側麵撲來，佐藤抬腿一腳踹在其腹部，將其踹飛出去。他的每一次出手，都帶著維修工對結構的精準理解，直指對方關節或發力點的薄弱環節，高效而致命。
“快！帶孩子們走！”佐藤一邊格擋著攻擊，一邊對艾琳娜和幾個協助的醫護人員大喊。他瞥見那個水晶男孩，正死死攥著小拳頭，似乎在保護著什麼。但此刻情況危急，他來不及細想。
艾琳娜心領神會，立刻帶著醫護人員和幾個地心族兒童，朝著避難所深處一條相對隱蔽的維修通道跑去。佐藤則斷後，如同移動的壁壘，死死擋住暴徒的追擊。他身上很快掛了彩，額頭被石塊劃開一道口子，鮮血直流，但他眼神依舊銳利，動作沒有絲毫遲滯。
“攔住他們！彆讓蟲子跑了！”刀疤臉瘋狂嘶吼，指揮著暴徒繞過佐藤，去追擊艾琳娜和孩子們。
佐藤心中一緊，正準備不顧一切衝過去。就在這時——
轟隆隆——！！！
一陣遠比之前更加沉悶、更加恐怖的巨響，猛地從地底深處傳來！整個避難所如同被一隻無形的巨手狠狠攥住、搖晃！頭頂粗大的管道發出令人牙酸的金屬呻吟，幾根支撐柱甚至出現了肉眼可見的裂縫！應急燈瘋狂閃爍，最終徹底熄滅！黑暗瞬間吞噬了整個空間！
“啊——！”
“地震！又地震了！”
“要塌了！快跑！”
巨大的恐懼瞬間壓過了暴徒們的瘋狂。打鬥戛然而止，所有人都在劇烈的震動和黑暗中驚恐地尖叫、奔逃、尋找掩體。混亂達到了頂點。
“艾琳娜！孩子們！”佐藤在黑暗中大喊，聲音被震動和嘈雜淹沒。他憑著記憶和對避難所結構的熟悉，摸索著衝向維修通道的方向。
就在這極致的混亂和黑暗中，佐藤感覺袖口被輕輕拉了一下。他低頭，雖然看不見，但能感覺到一個冰冷、小小的身體貼了過來。是那個水晶男孩！男孩冰冷的小手緊緊抓住了佐藤的衣角，帶著一種近乎絕望的依賴。