又過了十日。
這十天裡，雲芷總是儘量避免在玄墨麵前行走。
要麼是等他睡熟了才悄悄起身活動，要麼是借口整理內務待在角落，需要移動時也儘量扶著牆壁家具。
傷勢痊愈，骨骼筋脈的損傷已定型。
她清晰地認識到，這條左腿，再也無法恢複如初了。
這天清晨，玄墨醒來，習慣性地看向床邊，準備如同往常一樣，由劉內侍攙扶起身洗漱。
卻見雲芷已經端著溫水站在不遠處，她低著頭，聲音平靜：“殿下，您醒了。”
玄墨“嗯”了一聲，看著她，隱約覺得哪裡有些不同。
然後，他便看到雲芷端著水盆，朝他走來。
一步，一步。
她的右腿邁出，落地還算平穩，但緊接著左腿跟上時，明顯能看到膝蓋微屈，腳掌落地帶著一種不自然的輕飄和遲滯。
使得她整個人的重心隨著步伐微微向左傾斜，肩膀也隨之晃動——那是一種清晰可見的、無法掩飾的跛行。
玄墨的瞳孔驟然收縮，整個人如遭雷擊，猛地坐直了身體。
“你的腿……！雲芷，你的腿怎麼了？！”
雲芷的腳步頓了一下，隨即又恢複了那略微傾斜的步伐，走到他床邊將水盆放下。
她抬起頭，臉上揚起一貫的笑容：
“沒什麼，殿下。估計是……上次那二十杖，打得太重了些，傷到了筋骨。”
她拿起布巾浸入水中，擰乾遞給他。
“不過沒關係，能撿回一條命，已經是萬幸。犧牲一條腿……沒什麼大不了的。”
說完，她轉過身默默地開始整理床鋪，隻是那微微傾斜的背影和每一步都清晰可見的跛態，像一根根無形的針密密麻麻地紮進了玄墨的心裡。
她表現得越是無所謂，玄墨就越是難受。
他死死攥緊了拳頭，指甲深陷進掌心。
沒什麼大不了的？
怎麼會沒什麼大不了的！
一個女子，年紀輕輕便落下了殘疾，往後餘生都要拖著這條跛腿，忍受旁人或憐憫或鄙夷的目光，她怎麼可能真的不在乎！
是他！都是因為他！
玄爍的囂張，內務府的刁難，最終卻是由這個瘦弱的女子，用一條健康的腿替他受了。
他閉上眼，將所有的情緒死死壓在心底。
晚膳時分，清梧殿內依舊冷清，桌上隻擺著幾樣簡單的菜色。
玄墨看著默默站在一旁準備布菜的雲芷，她那微微傾斜的站姿和努力掩飾卻依舊明顯的跛態，像一根刺紮在他眼裡。
“坐下吧。”玄墨忽然開口，聲音有些低沉，“以後……用膳時，就坐下一起吃。”
雲芷愣了一下，下意識地拒絕：“殿下，這不合規矩……”
“本皇子說的就是規矩。”玄墨打斷她，“坐下。”
雲芷遲疑片刻，最終還是在他下首的位置小心翼翼坐了下來。
兩人沉默地用著膳，氣氛凝重。
玄墨食不知味，目光幾次落在雲芷低垂的眉眼和那雙如今行走不便的腿上。
他放下筷子，終於將壓抑了一天的話說出了口，聲音裡帶著難以掩飾的沉重和愧疚：
“雲芷……對不起。”這句道歉，他憋了太久。
雲芷拿著筷子的手微微一頓，隨即也輕輕放下。“殿下，您真的不必道歉。奴婢說過了，沒什麼的。”
“沒什麼？”玄墨看著她這副逆來順受的樣子，心中更痛。
“你的腿……以後該怎麼辦？宮女二十五歲……終究是要出宮嫁人的，你這樣……”他後麵的話沒有說下去，但那未儘之意很明顯——一個身有殘疾的女子，婚嫁之事將會何等艱難。