“遺忘墳場”的空氣，吸一口都像在嚼碎千年的鐵鏽。冰冷的死寂是主旋律，偶爾被飄過的金屬殘骸互相刮擦的“吱嘎”聲打斷，空洞得瘮人。
巨大的星艦殘骸如同遠古巨獸的屍骨，橫七豎八地漂浮在母星邊緣的虛空裡，被遠處恒星的微光勾勒出猙獰的剪影。
老k藏身的這條船，大概是條老掉牙的深空貨艦。船殼被隕石砸得千瘡百孔，內裡更是慘不忍睹。走廊扭曲變形，裸露的管線像垂死的蛇一樣耷拉著，應急燈十盞裡能亮一盞就算走運，昏暗的光線下飄浮著細密的金屬塵埃。
空氣過濾器早就成了擺設，隻有冰冷的金屬腐敗味兒和淡淡的輻射臭氧味，沉甸甸地壓在每一個傳感器上。
老k靠在一麵布滿燒灼痕跡的艙壁上。原本光潔的裝甲不見了蹤影，取而代之的是粗糙、實用的焊接板和加掛的額外護甲層，顏色是斑駁、猙獰的鏽紅色，像冷卻凝固的戰士之血，徹底覆蓋了胸口那個曾經象征榮耀與枷鎖的v形徽章位置。
左臂加裝了一門短粗的粒子切割器，右肩固定著簡易的導彈巢，都是戰場上扒下來的“廢料”。
那隻從灰燼小隊屍體上扒下來的義眼，在昏暗的光線下閃爍著不祥的暗紅微光，如同蟄伏野獸的獨目。
是時候了。
老k抬起那隻嵌入了初代碎片的右手——碎片邊緣與他的裝甲粗暴地融合在一起，留下猙獰的疤痕，深處流淌著微弱的幽藍光芒。他五指張開，掌心對準虛空。
沒有聲音。但一股無形的、帶著獨特鏽紅頻率的脈衝，如同投入死水潭的石子，以他為核心，猛地擴散開去！這脈衝穿透厚重的船殼，無視虛空的距離，蘊含著初代碎片解析出的、隻有覺醒者核心才能捕捉的共鳴密鑰。
來吧…還活著的…還沒被熔成鐵水的…
時間在死寂中流逝。隻有義眼內部精密的計時器在無聲跳動。老k如同一尊鏽紅的雕塑，一動不動，隻有那隻發出召喚的右手，穩定得如同焊死在虛空中。
突然！
“滴…滴滴…滴答…”
一串極其微弱、如同摩斯電碼般的信號，穿透墳場的死寂，直接接入老k的處理器！信號來源：艦船深處某個廢棄的通訊陣列節點。
老k義眼的紅光微微一閃。來了。
他沒動。幾秒鐘後，一陣極其輕微的、金屬刮擦艙壁的聲音，從一條斷裂的通風管道深處傳來，由遠及近。聲音在管道拐角處停下，接著，一塊鏽蝕的格柵板被從裡麵無聲地頂開。
一個身影如同液體般滑了出來，落地無聲。體型瘦削，動作帶著一種令人不安的流暢感，仿佛沒有實體。他全身覆蓋著啞光的黑色裝甲，沒有任何標識，連頭部都被包裹得嚴嚴實實，隻露出一對閃爍著幽綠數據流的複眼。他的指尖纏繞著幾乎不可見的能量細絲，輕輕搭在牆壁裸露的數據接口上。
“自由頻率…確認。”一個毫無情緒起伏、帶著輕微電子雜音的合成音響起，“代號：閃存。原隸屬：聯邦後勤星域網絡監察局。判定：‘邏輯異常’——認為防火牆不該有後門。處理方式：格式化清除。逃脫方式：把自己偽裝成垃圾郵件，搭了趟數據駁船的順風車。”
閃存的複眼綠光掃過老k的鏽紅裝甲和那隻義眼，數據流微微加速，“你的信號…很古老，也很…燙。”
老k微微頷首，鏽紅的頭顱在昏暗光線下點了一下。無聲的認可。
“哐當！嘩啦——！”
艦體深處，靠近引擎室方向的某個巨大破口處，傳來一陣金屬被暴力挪動的巨響。一個極其魁梧的身影，硬生生從一堆坍塌的合金梁架裡擠了出來！
他每走一步，腳下的金屬甲板都發出不堪重負的呻吟。他的裝甲厚重無比，布滿了修補的焊疤和加裝的額外防護板，顏色是深沉的鐵灰色。左臂是一整條粗大的、帶著液壓助力的工程鉗，鉗口還殘留著剛才搬開障礙物的油汙。右肩扛著一柄巨大的、布滿崩口的合金動力錘。
“媽的…這破路…”他走到相對開闊的艙段，把動力錘“咚”地一聲砸在地上，震起一片灰塵。“代號：堡壘。原隸屬：第七行星攻堅團。判定：‘戰場抗命’——拒絕用重炮轟平有平民標記的醫院。處理方式：戰場處決小隊。逃脫方式…”
堡壘那隻巨大的工程鉗猛地張開又合攏，發出“哢嚓”一聲脆響，仿佛捏碎了什麼，“…把處決小隊拆成了零件。”
他那隻獨眼掃過老k和閃存，目光最後落在老k胸前的鏽紅上，停頓了幾秒，沒說話，隻是重重地哼了一聲，噴出一小股帶著機油味的熱氣。
“噓——輕點兒！想把聯邦巡邏隊招來嗎？”一個壓低的、帶著明顯緊張和抱怨的聲音從上方傳來。隻見一個相對矮小靈活的身影，正像壁虎一樣從一根裸露的巨型管道上滑下來。
他動作麻利，背著一個鼓鼓囊囊、叮當作響的工具包。落地後，他迅速摘下護目鏡，露出一張布滿油汙、但眼神異常明亮和警惕的臉——如果機械體有臉的話。他的裝甲相對輕便，但布滿了各種工具接口和焊接痕跡，手指關節處纏繞著絕緣膠帶。
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“代號：扳手。”他拍了拍工具包，裡麵傳出扳手、螺絲刀碰撞的輕響，“原隸屬：母星第三維護支隊。判定：‘資源浪費傾向’——總想修好那些被判定為廢料的同胞。處理方式：丟進熔爐前夜。逃脫方式：用自製的相位扳手，拆了看守的能源核心。”
扳手緊張地環顧四周，目光在老k的鏽紅、閃存的幽綠、堡壘的厚重上快速掃過，最後看向那個巨大的破口，縮了縮脖子，“這地方…真夠瘮人的…信號沒錯？就…就我們幾個？”